李二狗的竹筒电报术正新鲜，机械兵那边就换了招数。派来的奸细传信，用的是白纸一张，跟钱多多的空账本似的，对着太阳照也啥没有，气得二柱直骂娘。
“这是耍咱玩呢！”二柱举着白纸往地上摔，“跟赵铁柱开的玩笑似的，一点正经没有！”
赵铁柱背着药箱路过，捡起纸捻了捻，又凑到鼻子前闻了闻，眉头皱得跟核桃：“有股酸味，跟我药坊里发酵坏的醋似的，怪得很。”
苏九儿正用鱼刺拼密码，闻言抬头：“醋？说不定跟显形有关，跟用石灰试砒霜似的，得找对引子。”
赵铁柱眼睛一亮，转身就往家跑。他家后院埋着几坛老醋，是去年酿的，酸得能掉牙，本来想做醋蛋，结果忘了，跟钱多多藏私房钱似的，埋得严实。
他抱来一坛，泥封一敲，酸气“嗡”地散开，跟捅了酸浆池，熏得二柱直捂鼻子：“你这是要腌咸菜？跟想把咱都酸死似的！”
“试试就知道！”赵铁柱找了只白瓷碗，倒出半碗醋，又兑了点井水，搅得跟稀粥。他把白纸往醋里一浸，跟涮菜似的，瞬间，纸上竟冒出些淡褐色的字，跟雨后长霉似的。
“显形了！”众人惊得直咋舌，纸上的字歪歪扭扭，写着“三日后攻地宫西入口”，跟机械兵的笔迹一个德性。
“娘的，这招阴的！”李二狗攥着竹管就想吹警报，被苏九儿按住，“先看看还有没有别的，跟钱多多查账似的，得翻仔细。”
赵铁柱又找了几张奸细截获的白纸，一一往醋浆里浸。每张纸显出的字都不一样，有的是调兵时间，有的是武器数量，跟摊开的账本似的，看得人心里发紧。
“这醋成宝贝了！”钱多多扒着醋坛直瞅，“比雇人审奸细省银子，跟捡了个聚宝盆似的，划算！”
二柱不信邪，抢过醋坛往自己写的白纸上倒，结果字没显出来，纸倒烂成了泥，气得他直跺脚：“凭啥他的能显，我的不能？跟赵铁柱的偏心眼似的！”
“得用发酵透的老醋，”赵铁柱指着坛底，“我这醋埋了一年，酸劲够足，跟二柱的倔脾气似的，能钻空子。新醋就不行，跟没长开的毛头小子。”
老秀才拄着拐杖来看热闹，摸着显形的纸点头：“这是墨家的密写术！”他翻出本线装书，“《墨子》里说‘以醋浆浸帛，字隐而形藏，遇酸则显’，就是这道理！”
“老先生是说，这醋比我的鱼刺密码还古早？”苏九儿眼睛亮了，往醋坛里瞅，“那这法子能传几百年？跟老秀才的胡子似的，够年头！”
试了几日，赵铁柱摸出了门道。用淘米水写的字，醋浸了显褐色；用胆汁写的，显绿色，跟周木匠的颜料似的，各有各的色。他还发现，醋越陈，显形越快，跟老酿的酒似的，后劲足。
有天截获张重要的密信，浸了醋也不显字，跟块顽石。赵铁柱急得直搓手，把药坊的酸浆、梅汁都试了，还是啥没有，跟钱多多算错的账似的，死活对不上。
“莫不是醋不对？”二柱蹲在醋坛旁，突然指着坛底，“这玩意儿底下咋有花纹？跟苏九儿拓的玉玺纹路似的！”
众人这才注意，装老醋的坛子，是个粗陶的，底上刻着圈螺旋纹，模模糊糊的，被醋泡得发亮，跟蜣螂壳上的纹路一个样。
“换这坛醋试试！”苏九儿一拍大腿。赵铁柱赶紧倒出新醋，用坛底的陈醋调了浆，把密信往里一浸，“唰”地一下，字全显出来了，黑得跟墨，还带着股玉石味。
“邪门了！”周木匠翻过高脚凳看坛底，“这纹路是玉玺拓印！难怪这么灵，跟沾了仙气似的，专克机械兵的鬼把戏！”
密信上的内容吓了众人一跳，说要在地宫的水源里投毒，跟上次往沟里投砒霜似的阴毒。多亏了这坛醋，跟提前报了信，不然村里的井水怕是要遭殃，跟赵铁柱说的痢疾似的，得倒一片。
“这醋坛是宝贝！”钱多多抱着坛子直哆嗦，“比我的账本还重要，得供起来，跟供财神似的！”
赵铁柱却在琢磨改进。他把醋浆煮了煮，兑上点地宫里的水，显形更快，字也更清楚，跟被擦亮的铜镜似的。他还做了个醋壶，随身带着，见着白纸就滴两滴，跟李二狗的竹管似的，成了标配。
有回二柱闹着玩，用这醋浆在自己胳膊上写字，想吓唬人。结果字显出来就消不掉，跟刺了青似的，气得他追着赵铁柱打，跟被耍了的猴子似的。
“这叫自作自受！”赵铁柱边跑边笑，“跟钱多多算错账似的，得自己担着！”
机械兵也学乖了，不再用白纸传信，改用布帛、树皮，跟捉迷藏似的。可赵铁柱总有办法，布帛用热醋蒸，树皮用醋水泡，照样显形，跟专治各种不服的药似的。
老秀才说，这是墨家的“秘传三法”之一，专门用来传递军情，跟《孙子兵法》里的计谋似的，透着股子智慧。如今被他们用醋坛给破解了，跟捡到了古人的便宜。
这天，赵铁柱清洗醋坛时，发现底部的玉玺纹路里，还刻着小字，得用萤火灯照才能看见，写的是“地宫水源通西井”，跟幅迷你地图似的。
“这是说，地宫里的水，跟村里的西井连着？”苏九儿眼睛发亮，“机械兵要投毒，得从西井下手！”
众人赶紧往西井跑，果然在井边发现了几个可疑的陶罐，里面装着黑糊糊的东西，跟赵铁柱药箱里的毒药一个味。李二狗吹起竹筒电报，喊来人手，把陶罐全掀了，跟掀了机械兵的老底。
“这醋坛立了大功！”钱多多对着坛子作揖，“比我的算盘还灵，跟能未卜先知似的！”
赵铁柱把醋坛小心收好，藏在药坊的地窖里，跟藏钱多多的银子似的。他说这坛醋得省着用，说不定还藏着更多秘密，跟地宫里的宝藏似的，等着慢慢挖。
二柱胳膊上的字消了后，见人就说醋的厉害，跟说书似的：“那玩意儿，酸掉牙不说，还能当照妖镜，啥猫腻都瞒不过，跟李二狗的眼睛似的！”
夕阳下，赵铁柱的药坊飘着淡淡的醋香，混着草药味，跟种特别的味道。谁也没想到，一坛快被遗忘的老醋，竟成了破解机密的关键，跟那些不起眼的蜣螂、蜘蛛似的，藏着大本事。
而醋坛底的玉玺纹路，像个没说透的谜，让人琢磨不透——是古人早料到会有这一天，特意留下的线索？还是这醋，本就跟玉玺有着说不清的渊源？
这疑问，跟坛里的老醋似的，越酿越浓，等着众人去揭开。
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