村口的投石机跟条病狗似的趴著，木架歪得跟二柱的罗圈腿。机械兵又在山坳里晃悠，铁甲反光刺得人眼疼，二柱举着连枷骂得唾沫横飞。
“这狗屁投石机，”他踹着木架，“扔块石头跟扔棉花似的，还没俺用连枷打得远！再这样，机械兵早晚摸到咱村口，跟偷鸡的黄鼠狼！”
李二狗蹲在投石机旁，手指敲着锈铁盘，跟敲他那把宝刀似的。“缺个狠劲，”他摸出个火药包，“得给它喂点这个，跟给刀开刃似的，保证能咬死人！”
钱多多扒着算盘跑过来，算珠沾着火药渣：“火药金贵！”他急得跳脚，“一包子抵三斤盐，打不准就赔本，比赵铁柱的药还烧钱，不划算！”
周木匠扛着锛子来加固木架，瞅着李二狗摆弄火药：“悠着点，”他敲着榫卯，“这玩意儿跟脾气大的马似的，惹毛了能把你掀翻，比二柱的驴还野！”
李二狗不理，把火药包塞进投石机的弹槽，又压上块磨尖的铁块。“看好了！”他拽着拉绳，“让这帮铁疙瘩知道，啥叫爹打儿子，跟拍苍蝇似的！”
二柱抱着头蹲老远，苏九儿捂着眼只敢从指缝看。李二狗猛拽绳子，“轰”的一声，火光冲天，投石机木架“咔嚓”裂了道缝，铁块没影了，倒把旁边的麦秸垛炸飞半拉。
“娘的！”李二狗抹着脸骂，满脸黑灰跟锅底，“劲儿太冲，跟喝多了的醉汉，没个准头！”
钱多多扒着算盘核账，声音发颤：“炸飞五捆麦秸，赔半斗粮，”他举着算珠，“这破玩意儿就是烧钱的祖宗，比娶媳妇还费钱，咱养不起！”
周木匠蹲在裂了的木架旁，摸着断口笑：“得加个铁箍，”他比划着，“跟给马戴嚼子似的，勒住它的劲儿，再把弹槽改斜点，跟射箭抬胳膊似的，准头就有了！”
李二狗眼睛一亮，拽着周木匠就往铁匠铺跑，跟拉着救命稻草。二柱瞅着炸黑的麦秸垛，心疼得直搓手：“这要是打不着机械兵，俺跟他急，跟护粮的老狗！”
三天后，新投石机立在村口，木架缠着铁箍，弹槽歪歪扭扭向上翘，跟只蹲在地上的老虎。李二狗往槽里填了小半袋火药，压上块圆滚滚的生铁蛋。
“这次准成！”他拍着铁箍，“周木匠给它按了‘后腿’，能蹲能跳，就叫‘虎蹲炮’，听着就带劲，比李二狗这名还霸气！”
老秀才拄着拐杖来看热闹，眯眼瞅着弹槽：“这角度，”他捋着胡子，“是‘曲射’的路数，跟弓箭手仰射似的，能绕开障碍物，古人打仗就用这法子，妙哉！”
李二狗拽着拉绳往后退，退到十步开外才站住，跟要拉弓射大雕似的。“都躲开！”他喊得跟打雷，“再炸了可别赖俺，跟你们说过这玩意儿脾气暴！”
钱多多抱着算盘躲在树后，只露出个脑袋。二柱举着连枷，准备炸飞了就上去揍人。李二狗猛一拽绳，“嘭”的一声闷响，比上次稳当多了。
生铁蛋拖着道黑烟飞出去，划过个弯弯的弧线，“咚”地砸在山坳里，扬起老大一片土。机械兵的铁甲声突然停了，接着传来慌乱的“哐当”声。
“中了？”二柱扒着墙头看，突然跳起来喊，“跑了！那帮铁疙瘩跑了！跟被捅了的马蜂窝，慌里慌张的！”
李二狗叉着腰笑，黑脸上露出白牙：“看到没？”他拍着虎蹲炮，“这才叫家伙事儿，比投石机那废物强百倍，跟俺的刀一样，专克铁甲！”
周木匠摸着铁箍点头：“这射程，抵得上二十个弓箭手，”他敲着木架，“装十发能守住村口，比堆箭楼还管用，划算！”
钱多多跑过来扒算盘，算珠打得噼啪响：“省了修箭楼的木料钱，”他举着算盘喊，“抵得上十斤火药，这波不亏，跟捡了便宜似的！”
傍晚收拾战场时，苏九儿在弹着点附近捡到块碎片，黑黢黢的，却透着点暗光。她举着碎片往夕阳下照，突然“咦”了一声。
“这不是普通铁渣，”她捏着碎片喊，“摸着滑溜溜的，还反光，跟赵铁柱药罐里的矿渣不一样，邪门得很！”
赵铁柱凑过来瞅，捏着碎片捻了捻：“是伴生矿，”他眉头皱起来，“跟上次蓍草里的玉玺碎片一个味儿，带点土腥气，这玩意儿咋会在铁蛋里？”
李二狗听说跑过来，抢过碎片用刀背刮了刮，露出里面的银亮色：“娘的！”他眼睛瞪得跟铜铃，“这铁蛋是后山捡的废铁，难不成那山头藏着宝贝？跟地宫里的玩意儿是一伙的！”
周木匠拿过碎片，跟连枷木柄上的刻痕比对，突然吸口凉气：“纹路能对上！”他声音发颤，“这矿渣跟玉玺是亲戚，难怪炸起来那么猛，带着股邪劲！”
钱多多扒着算盘算，突然拍大腿：“找到矿脉，能造百十个虎蹲炮！”他举着算珠喊，“机械兵再来就是送死，比种麦子还稳当，划算到家了！”
夜里，他们把碎片跟玉玺残片放一块儿，碎片突然“嗡”地响，冒出层薄雾，映出后山的轮廓，跟地图似的。二柱看得直咽口水：“这是……矿脉的位置？”他结巴着，“比连枷指的路还清楚，跟长了眼似的！”
李二狗摸出刀，在地上划着圈：“明儿就去后山挖，”他眼里闪着光，“挖出矿来造炮，再把机械兵的老窝端了，跟砍瓜切菜似的！”
苏九儿把碎片包好，塞进怀里：“这东西得藏好，”她拍着胸口，“跟玉玺碎片一样金贵，丢了比丢了盐仓还心疼，得跟护崽子似的看着！”
老秀才翻着古书，突然指着字喊：“这叫‘霹雳炮’！”他拍着书页，“前朝军器图里有，跟你这虎蹲炮一个模样，能曲射能炸营，是大杀器，了不起！”
二柱扛着连枷凑过来，摸着虎蹲炮的铁箍：“这炮能打麦子不？”他傻笑着，“要是能把麦粒从壳里炸出来，比俺的连枷还省事，那就真神了！”
李二狗一脚踹过去，笑骂：“蠢货！”他摸着炮身，“这是打硬仗的，跟俺的刀一样，不是用来干农活的，再胡说把你炸飞，跟炸麦秸垛似的！”
钱多多却在旁边扒着算盘嘀咕：“要是能改改，”他眼珠转着，“打鸟打兔子也行啊，省得李二狗天天扛着刀瞎晃，还能省点弹药钱，划算……”
话没说完，被李二狗一瞪，赶紧缩了脖子。月光照在虎蹲炮上，铁箍泛着冷光，跟只真老虎蹲在那儿，透着股随时要扑出去的狠劲。
谁也没想到，李二狗瞎琢磨的玩意儿，不仅打跑了机械兵，还勾出了矿脉的影子。这炮筒子里藏的秘密，怕是跟连枷木柄里的一样多，勾得人心里直痒痒，跟猫抓似的。
第二天一早，李二狗扛着刀领头，二柱背着连枷，钱多多揣着算盘，一群人往后山走。虎蹲炮立在村口，炮口对着山路，跟个忠心的护卫，等着他们带回来新的惊喜。
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