襄阳城刘表草草下葬，刘琮悲愤不已，向蔡夫人发问“敢问母亲，曹操引大军而来，如何抵挡？”蔡夫人回答“军机大事，外可使你舅父蔡瑁，内可问蒯越，傅巽。”
刘琮召来，蒯越，傅巽以询战事。傅巽略做沉吟，便说道“大公子在江夏，刘玄德在新野。我等皆未报丧，今以交恶。他日必将要做过一场。刘备麾下，关羽，张飞，世之猛将，非吕奉先复活，万难抵挡。曹操来袭，却使这宗麻烦有了转机。”
刘琮闻言，嘿嘿冷笑“先生所谓的转机莫不是要我降了曹操，借使曹兵之力一举灭了我那兄长和叔父？”
蒯越进言“逆顺有大体，强弱有定势。曹操南征北讨，以朝廷为名，占据大义。主公新立，外患未宁，内忧将起。曹操兵精，刘备将猛。二者皆不可敌，昔日刘备二弟也曾降过曹操，主公如今降曹不过是借曹操之手以挡刘备，此乃驱虎吞狼之计。”
刘琮闻言只是冷笑，却不作答。冷笑期间一人昂然而进对着刘琦又说道“傅公悌、蒯异度老成谋国，主公何不从之？”众人视之，乃是山阳高平人，王粲，字仲宣。
王粲对刘琮发问“将军自料比曹公如何？”
刘琮回答“自是不如。”
王粲继续说道“擒吕布，摧袁绍，逐刘备，破乌桓，曹公由昔日十八路诸侯的数千兵马，走到今日。非常人所能抵挡。今统兵五十万，南下荆襄。纵使我等同仇敌忾又能如何？”
正说话间，外面有人来报，城外来了一哨人马，要见二公子。
众人心中生疑，却不知人马来自何处，是何人欲见二公子？刘琮也心生疑惑，与众人略做商议便一同上城，看看究竟是谁要见自己。
众人攀上城楼，但见下方一队人马，为首一个年轻人，正是赵云帐下周宁周平川。
刘琮率先发问“城下可是周平川，你不在樊城，却来襄阳寻我，可是有事？”
周宁望着城上刘琮，和他身边几位谋士，心道“想来刘表已然病逝了。刘琮被这几个包藏祸心的玩意带着，离死也不远了。”想到此处应声答道“回二公子，前些日夏侯惇来犯，樊城新野合力将其击退，樊城折损颇多，赵将军向襄阳蔡将军索要补给，将军百般推诿，今日我奉赵将军之命，请二公子做主，将我等短缺军械拨发。”
一旁蔡瑁恼羞成怒，口中叱道“黄口小儿，岂不知军机重大，尔等擅自出兵，已犯大罪。念你等为保安民不予追究，竟然还敢前来饶舌，真是不知好歹。”
周宁闻言，心中火起。对着蔡瑁一挥马鞭“住口，我等与皇叔在外与敌拼杀，尔等坐享其成不说，今日二公子在此，你莫非要越俎代庖吗？如今曹操举兵来犯，你身为襄阳主将不思同仇敌忾共抗曹兵却短我等器械钱粮，莫不是要背主求荣，反投曹操？”
蔡瑁哑口无言，刘琮也面红耳赤。身旁蒯越却说道“城下周宁，莫不是昔日荆州城内的妄人卦师？当日你与蔡将军曾有一言，只说他机缘在北，是也不是？”
周宁不认的蒯越，便问道“足下何人？”
蒯越朗声答道“我乃蒯越，蒯异度”
周宁冷笑几声“原来是蒯越先生，小可正是你口中那卦师，不过是不是妄言，就得问问你身边的蔡将军和二公子了。”
蔡瑁神色巨变，刘琮却一脸疑惑心中莫名其妙“这里怎么还有我的事？”
周宁继续说道“当日我曾明言，蔡家机缘在北，今日曹操来犯，不管是举兵抗曹，还是卖土求荣，作为荆襄最大的兵马统帅，难道不是大大的机缘？至于二公子，别人不知，我周平川难道不知，你父刘景升已然殡天，荆襄之地除了我主刘皇叔其余人等无不心怀鬼胎。二公子年少，才受你等蒙骗。岂不闻背主之臣能活，失土之主必死。”
“蒯越闻言，在不做声，掩面不语。”
刘琮闻言大惊失色，急忙问道“家父病逝，你是如何得知？”
王粲看蒯越再不做声便挺身而出“周宁休要妖言惑众，曹丞相奉朝廷令而伐不臣，你主刘玄德螳臂当车以抗天军。自是取死之道，我等顺应天时何来卖主求荣？”
周宁闻言，心中怒意更盛，也不问对方姓名。“住口，曹孟德名托汉相，实为汉贼。还说什么奉朝廷令，他挟天子以令诸侯世人皆知。唯独你不知耶？尔食汉家俸禄，不思振兴汉室，却为奸相摇旗呐喊，真当我汉家子弟无人了？二公子，若要人不知除非己莫为，你父病逝，蔡家封锁消息秘不发丧，能瞒得了一时，莫非还能瞒的了一世？天下悠悠众口，他日你如何面对？长公子与皇叔暂且不知此事，如若知晓你又当如何？”
王粲一时语塞，而刘琮已是面色如土，汗如雨下。
傅巽见众人被周宁斥的哑口无言，忍耐不住接口言道“曹兵势大，此次来犯大军号称五十万，荆襄兵微将寡，如何能敌？强行对敌不过玉石俱焚。江东与荆州乃是世仇，孙文台当日折损在故主之手，降曹不过是失地存人，若是先与曹操战到两败俱伤，江东孙权再度出手，到那时只怕。。只怕人地皆失。”
周宁闻言仰天长笑“君不见，昔日陶恭祖之事？陶恭祖何辜？徐州百姓何辜？曹操征徐州，所到之处十室九空，白骨露於野，千里无鸡鸣。若不是皇叔出手相救，徐州岂能平安无事？且不说当今荆襄尚有可战之兵二十余万。钱粮器械更是难以计数。单凭我樊城和新野兵卒便将夏侯惇打的丢盔弃甲。曹军虽众又有何惧哉？大公子体弱多病，尚且领兵虎踞江夏以拒江东。荆州六臣九将还不如体弱之人？真真是二十万人齐卸甲，竟无一人是男儿。”
说罢一兜厮缰，回转樊城去了，城上刘琮看着周宁领着军兵离去，心中不住翻腾，眼中泪如雨下，嘴唇颤动几下，却未说出什么，随着众人下了城池。
周宁回了樊城向赵云禀告“刘表已然病逝却秘不发丧，蔡氏推刘琮为主意欲降曹。”赵云闻后不敢耽搁，着人去新野报丧。
新野刘备正与孔明商量对敌之策，接到消息泪如雨下。当下便要去襄阳吊丧。关羽，张飞尽皆阻拦，唯有孔明沉默不语。
张飞性急，只说领兵渡江，夺襄阳，诛蔡氏。然后与曹操厮杀。
刘备喝道“三弟你且缄口，此事我自有斟酌。”回头又问孔明“军师未置一语，可有什么对策？”
孔明沉吟半晌，对刘备坦言“蔡氏推举刘琮，只为傀儡。襄阳若降，新野樊城弹丸之地，久守必失。为今之计先请关将军巡查江上关注曹军与襄阳动向，使君则以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类。襄阳既以在握，可令赵云出樊城，张飞出新野，合关将军三路兵马共取蔡瑁水军。如此一来以内忧可除，内忧既除，方能万无一失。”
刘备踌躇不决“景升兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，他日九泉之下，有何面目与兄相见？”
孔明一声长叹“如不行此事，今曹兵将至，何以拒敌？”
刘备询问“不如走樊城以避之。”
孔明闻言略作思索说道“也罢，若去樊城事不宜迟，便差人四门张榜，晓谕居民：“无问老幼男女，愿从者，即于今日皆跟我等往樊城暂避，不可自误。”
刘备出榜安民，暂且不提，且说关羽巡防江上，忽见来了一艘小舟，关羽使人拦下，舟上之人回避不及，被关羽唤住，细问襄阳之事。那人初时隐讳吞吞吐吐，后被上了手段，立刻将前后事情一一实告。
原来此人姓宋名忠，乃是蔡夫人手下家仆，江上往来是替蔡夫人和刘琮向曹操献上降书顺表。
关羽拖着宋忠面见刘备，刘备详细询问了襄阳诸事。
原来，曹操已经到了宛城，刘琮献上降书，曹操大喜，让宋忠代言，只要刘琮出城相迎，便继续任他为荆州之主。
刘备闻听曹操已至宛城，襄阳已经纳了降书。当下不在犹豫。按照前日与孔明定下的策略，依计而行。孙乾携带百姓，糜竺护送家眷先行去往樊城。
关羽领军去白河上游，截水蓄势。
张飞领军去博陵渡，沿岸设伏。
糜芳，周仓，关平，刘封。各自领兵于新野城四门外潜伏，只待来日风起，西，南，北，便向城内射入火箭。独留东门，在外截杀。
樊城赵云也被召了回来，于新野城四处安放引火之物。
各部人马准备妥当，纷纷出了新野城，顷刻之间，新野县城已经变成了一处绝地。
此战不求斩获，只求杀敌，不管哪一队曹军率先进入新野，务必将其一战击溃，只有如此才能在后续作战减轻压力。
这正是
博望硝烟未曾散，新野天火又重燃。
究竟哪支曹军入了新野。下章继续分解。
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