三日光景如白驹过隙，灵焰峰的崖壁上，火焰纹路在江岩周身流转了整整七十二个时辰。当他睁开眼时，眸中似有星火炸开，体内炎力如奔涌的岩浆，在经脉中沉稳流淌——他已稳稳踏入炎力汇聚境巅峰，距离炎芒绽放境仅一步之遥。
这三日，他不仅打磨了修为，更将《炎爆诀》与《熔灵经》的融合之法练至纯熟。此刻他抬手间，炎力可聚可散，聚时如凝冰，散时似流火，举手投足间带着一种刚柔并济的韵律。
“该去焚天塔了。”江岩起身，整理了一下衣袍，走出石屋。
焚天塔位于洞天宗腹地，塔身通体赤红，由万载火山岩砌成，共分七层，塔顶常年缭绕着一缕金色的火焰，那是洞天宗镇派神火“焚天炎”的一缕本源所化，能涤荡万物，淬炼真灵。
此时塔前已聚集了不少弟子，有参加考核的内门弟子，也有来看热闹的外门修士。人群前方，赵炎与苏长老并肩而立，赵轩站在赵炎身侧，看向江岩的目光依旧带着怨毒，只是多了几分忌惮。
“江岩来了。”有人低呼，目光齐刷刷地投向他。
江岩目不斜视，走到苏长老面前躬身行礼：“弟子江岩，前来应考。”
赵炎微微颔首：“焚天塔考核共分三关，第一关‘炎道问心’，第二关‘力破千层’，第三关‘焚天试剑’。三关皆过者，方可入塔修炼。你虽非我宗弟子，规矩却不能破，可明白？”
“弟子明白。”
“好。”赵炎抬手，焚天塔底层的石门缓缓开启，门内漆黑一片，隐约有古老的符文在闪烁，“进去吧。”
江岩深吸一口气，迈步走入石门。
门后并非想象中的通道，而是一片无边无际的幻境。脚下是翻滚的岩浆，头顶是燃烧的苍穹，无数狰狞的火灵虚影从四面八方扑来，嘶吼着要将他吞噬。
“这便是‘炎道问心’？”江岩心神一凛，他能感觉到，这些火灵虚影并非实体，而是由人心底的恐惧与贪念所化。若心神失守，便会被幻境吞噬，沦为塔中枯骨。
他闭上眼，摒弃杂念，运转《熔灵经》。包容万物的炎力在体内流转，将那些负面情绪如熔炼杂质般涤荡。再睁眼时，他的目光清澈如水，那些狰狞的火灵虚影在他眼中，不过是些跳动的火焰罢了。
江岩迈步向前，任凭火灵虚影在身边冲撞，身形却稳如磐石。他甚至能清晰地看到，幻境中夹杂着一些破碎的画面——有修士因贪念抢夺炎晶而自相残杀，有弟子因畏惧失败而放弃修炼，有强者因执念太深而走火入魔……
“原来如此。”江岩心中了然，这一关考的并非实力，而是心性。唯有不被欲望左右，不被恐惧牵绊，才能在炎道上走得长远。
不知走了多久，前方出现一道光门。江岩一步跨入，幻境消散，他已身处一个巨大的石室中。石室四壁刻满了炎力符文，每一面墙壁前都矗立着一尊由火焰凝成的傀儡，共九十九尊，气势从炎力汇聚境到炎芒绽放境不等。
“第二关‘力破千层’，便是要击溃这些炎傀儡，抵达石室尽头。”江岩看着那些栩栩如生的傀儡，握紧了拳头。
“轰！”
最前方的三尊炎傀儡同时动了，它们手持炎刃，步伐沉稳，配合默契，封死了江岩所有闪避的路线。
江岩不退反进，身形如陀螺般旋转起来，炎力在周身形成一道旋转的气流。这是他融合两部功法后创出的身法“熔炎旋”，既能防御，又能借力打力。
“叮叮叮！”
炎刃斩在气流上，发出清脆的响声，力道被巧妙地引偏。江岩趁机欺身而上，双拳交替轰出，拳上炎力时而爆发如惊雷，击碎傀儡的炎刃；时而柔和如流水，顺着傀儡的炎力纹路侵入，瓦解其核心。
“砰砰砰！”
三尊傀儡在片刻间便化作漫天火星。
江岩没有停歇，脚下步伐加快，如同一道赤色的闪电在石室内穿梭。他的战斗方式与寻常修士截然不同，不求一击毙命，而是以《熔灵经》解析傀儡的炎力运转，再以《炎爆诀》的爆发力精准打击弱点。
一尊、两尊、三尊……
九十九尊炎傀儡，有刚猛无俦的力士，有迅捷如风的刺客，有擅长术法的法师。江岩时而硬碰硬，以爆发之力破局；时而巧周旋，以包容之法化解。他的气息渐渐紊乱，额头渗出汗水，但眼神却愈发明亮。
这不仅是一场战斗，更是一次对新融合功法的实战检验。每击溃一尊傀儡，他对炎力的掌控便精深一分。
当最后一尊炎芒绽放境的傀儡化作火星时，江岩几乎虚脱，拄着膝盖大口喘气。石室尽头的光门再次亮起，这一次，门后传来了兵器交击的脆响。
“第三关‘焚天试剑’。”江岩抹去汗水，眼中闪过一丝期待。
穿过光门，他来到一片圆形的演武场，场中央，一个身着白衣的青年手持长剑，正闭目而立。青年周身没有丝毫炎力外放，却给人一种如出鞘利剑般的压迫感。
“你来了。”青年睁开眼，目光锐利如剑，“我是焚天塔的守关人，李剑心。”
江岩心中一震，李剑心的名号他曾听闻——洞天宗百年不遇的剑道奇才，年轻时曾一剑劈开北域极寒冰原的万年玄冰，后自愿镇守焚天塔，已有十年未曾露面。
“晚辈江岩，见过李前辈。”
李剑心微微颔首：“‘焚天试剑’，并非要你胜我，只需接我三剑。接得住，便算过关。”
说罢，他缓缓抬手，手中长剑无风自动，剑身燃起淡青色的火焰，那火焰看似温和，却让江岩感觉到一种灵魂被灼烧的刺痛。
“第一剑，‘剑起焚天’。”
李剑心一剑刺出，没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的青色剑气，如同一道青色的闪电，瞬间便到了江岩面前。
江岩不敢怠慢，将《炎爆诀》与《熔灵经》催发到极致。炎力在他身前凝聚成一面漩涡状的护盾，爆发之力在外，包容之力在内。
“嗤！”
剑气与护盾碰撞，没有惊天动地的巨响，青色剑气竟如水滴融入大海般，被护盾层层瓦解。但江岩却闷哼一声，后退三步，嘴角溢出一丝鲜血——那剑气的穿透力远超他的预料，虽被化解，余劲仍震伤了他的经脉。
“不错。”李剑心眼中闪过一丝赞许，“再来。”
“第二剑，‘剑转乾坤’。”
这一剑刺出，江岩突然感觉天旋地转，周围的空间仿佛被扭曲，剑气从四面八方袭来，根本分不清虚实。
“是空间术法！”江岩心中大骇，危急关头，他猛地将炎力沉入丹田，以《熔灵经》的法门让自身气息与周围的火灵之气融为一体。
“噗噗噗！”
数道剑气擦着他的身体飞过，将地面斩出数道深沟。江岩凭借着对火灵之气的敏锐感知，险之又险地避开了要害。
“还有最后一剑。”李剑心的声音变得凝重，“此剑‘剑问本心’，你若扛不住，便会道心受损，终生无法精进。现在退出，还来得及。”
江岩抹去嘴角的血迹，眼中闪过一丝决绝：“晚辈，愿接前辈最后一剑！”
他知道，这一剑考的已不是实力，而是道心。若连面对的勇气都没有，又谈何追求大道？
李剑心眼中露出一丝欣赏：“好！”
他缓缓举剑，这一次，剑身没有火焰，也没有剑气，只有一股纯粹的意志——那是对剑道的执着，对大道的追求，如同一面镜子，映照出江岩内心深处的一切。
江岩仿佛看到了自己的一生：灵炎村的平凡少年，升学考落榜的失落，与黑衣人激战的决绝，离开家乡的不舍，论道大会上的锋芒……无数画面在脑海中闪过，最终定格在他紧握的双拳上。
“我江岩，不求长生，不求称霸，只求不负本心，不负所护之人！”
他放声长啸，体内的炎力与心中的意志共鸣，《炎爆诀》的霸道与《熔灵经》的包容完美融合，形成一道璀璨的炎光，冲天而起。
李剑心的剑刺到了，没有惊天动地的碰撞，只有一道柔和的光芒将两人笼罩。
片刻后，光芒散去。
李剑心收剑而立，看向江岩的目光中充满了赞叹：“你的道，很纯粹。三关已过，你可入塔修炼。”
江岩躬身行礼，正欲说话，却感觉一阵天旋地转，眼前一黑，晕了过去。连续通过三关，又硬接了李剑心三剑，他早已油尽灯枯。
……
当江岩醒来时，发现自己躺在焚天塔第七层的石床上。塔内的火灵之气浓郁得几乎化为液体，不断涌入他的体内，滋养着他受损的经脉。
塔顶那缕金色的焚天炎悬浮在他头顶，散发着温和的光芒，将他体内残存的杂质一点点炼化。
“这便是焚天塔的力量吗？”江岩心中震撼，仅仅是躺着，他就能感觉到修为在缓慢增长，对炎力的感悟也愈发深刻。
他坐起身，运转功法，开始吸收塔内的火灵之气。《熔灵经》全力运转，将那些精纯的炎力如鲸吞般纳入体内，再以《炎爆诀》的法门压缩淬炼。
不知过了多久，江岩体内传来一声轻响，如同打破了某种桎梏。一股更加强大的炎力破体而出，在体表形成一层淡淡的炎芒——他终于突破到了炎芒绽放境！
“炎芒绽放境……”江岩握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，眼中闪烁着光芒。
就在这时，塔外传来一阵喧哗，隐约能听到赵轩的怒吼声。
江岩眉头微皱，起身走向塔顶的窗口。
塔下，赵轩正指着苏沐月怒喝：“苏师妹！你怎能将‘炎髓’给这外人？那可是助你突破炎魂觉醒境的关键！”
苏沐月脸色苍白，却依旧坚定：“江岩为我宗识破魔狱门与神火教的阴谋，又通过了焚天塔考核，他配得上这份奖励。”
“你！”赵轩气急败坏，“我看你是被这小子迷住了！”
江岩心中一暖，又有些无奈。他能猜到，定是苏沐月见他在考核中受伤，特意将珍贵的“炎髓”送来给他疗伤，却被赵轩撞见。
他深吸一口气，纵身从焚天塔跃下。
“赵师兄何必咄咄逼人？”江岩的声音清晰地传入众人耳中。
所有人的目光再次聚焦在他身上，当感受到他身上散发出的炎芒绽放境气息时，无不露出震惊之色。
“他……他突破了？”
“短短几日，就从炎力汇聚境巅峰突破到炎芒绽放境？这怎么可能！”
赵轩更是目瞪口呆，随即化为更深的嫉妒与愤怒：“你这小子，果然是个妖孽！”
江岩没有理会他，走到苏沐月面前，将一枚玉瓶递还给她：“苏道友的好意，江岩心领了。但这炎髓太过珍贵，我不能收。”
苏沐月一愣：“可你的伤……”
“焚天塔内的灵气，已足够我疗伤。”江岩微微一笑，“倒是苏道友，若有闲暇，不妨与我切磋一番。我新悟了几招炎道法门，正想向你请教。”
苏沐月看着他眼中的真诚，心中的委屈与恼怒一扫而空，点了点头：“好。”
赵炎看着这一幕，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。苏长老捋着胡须，眼中满是欣慰。
阳光下，焚天塔的金色火焰依旧在燃烧，映照出江岩挺拔的身影。他知道，在洞天宗的日子才刚刚开始，未来还有更多的挑战在等待着他，但他的心中，却充满了前所未有的坚定。
因为他明白，每一次挑战，都是一次成长；每一次突破，都离自己的道，更近了一步。