江岩留在洞天宗的消息，如同一颗石子投入平静的湖面，在宗门内外激起了不小的涟漪。有人羡慕他能得苏长老亲自指点，也有人暗中腹诽，觉得一个来历不明的外乡少年不配得到如此优待，尤其是那些与苏沐月同辈的核心弟子，看向江岩的目光中总带着几分审视与不服。
苏长老将江岩安排在灵焰峰的一处僻静院落，此地背靠悬崖，面朝云海，火灵之气比别处浓郁数倍，崖壁上天然形成的火焰纹路日夜流转，正是参悟炎道的绝佳之地。
“这里曾是老夫年轻时修行之所，你且在此安心静修。”苏长老递给江岩一枚玉牌，“凭此牌可入宗门的‘炎泉池’，对你淬炼炎力大有裨益。三日后，老夫再来考较你的进境。”
江岩接过玉牌，躬身道谢：“多谢长老。”
苏长老离去后，江岩仔细打量着这座院落。院中只有一间石屋，屋前有一株不知生长了多少年的古松，松针竟呈赤红色，仿佛燃烧着火焰。石屋内壁刻满了细密的符文，与藏经阁的玉璧纹路有几分相似，却更加简洁古朴。
“这符文……似乎能聚敛火灵之气。”江岩伸手触摸石壁，只觉一股温和的吸力传来，将周围的火灵之气缓缓引入屋内。他心中微动，看来这处院落并非寻常居所。
接下来的三日，江岩几乎足不出户，全身心投入修炼之中。他没有急于突破境界，而是将《炎爆诀》与《熔灵经》的法门反复推演融合。
《炎爆诀》的霸道在于“凝”与“爆”，将炎力压缩至极致再猛然释放，威力无穷却消耗巨大；《熔灵经》的精妙在于“容”与“化”，能容纳不同属性的火焰，将其熔炼提纯，却缺乏直接的攻击力。江岩尝试着在爆发前先以《熔灵经》调和炎力，让压缩的炎力更加凝练纯粹，同时在爆发后以包容之力回收逸散的火灵之气，减少消耗。
这一日，江岩正在院中演练新悟的法门。他双拳交替挥出，每一拳都带着淡淡的炎光，看似平淡无奇，落在院中的青石上，却只留下一个浅浅的拳印，石下的地面却无声地裂开数尺。
“炎力收束于内，爆发于外，终于有几分门道了。”江岩嘴角露出一丝笑意，这正是他融合两部功法后找到的诀窍——将爆发的力量透过表面，直透内里，看似威力减弱，实则破坏力更强，且更省炎力。
就在这时，院外传来一阵喧哗。江岩皱眉望去，只见一群身着洞天宗核心弟子服饰的青年站在院外，为首的是一个面容倨傲的锦衣少年，他腰间挂着一枚金色的火焰玉佩，正是洞天宗宗主的长孙，赵轩。
“听说就是你，一个外乡来的野小子，得了苏长老的青睐？”赵轩抱臂而立，眼神轻蔑地扫过江岩，“我倒要看看，你有什么能耐。”
江岩认出他，论道大会时此人也曾登台，一手“烈阳掌”火候不浅，只是在与苏沐月交手时惜败。“阁下有事？”江岩语气平淡，并不想与他纠缠。
“没事就不能来看看？”赵轩身后的一个弟子嗤笑道，“赵师兄可是我们这一辈的佼佼者，炎芒绽放境巅峰，你一个刚入炎力汇聚境的小修士，也配住这么好的院子？”
江岩眼神渐冷：“这是苏长老的安排，与你等无关。”
“苏长老老眼昏花，我们可不能坐视不理。”赵轩上前一步，周身炎力涌动，赤红色的火焰在他掌心跳跃，“听说你能接下苏师姐的月炎术？今日我便领教领教，你到底有几分斤两。”
说罢，赵轩一掌拍出，炽热的炎力如潮水般涌来，所过之处，空气都被灼烧得扭曲。这一掌看似简单，却蕴含着洞天宗的上乘心法，炎力厚重绵长，显然是想以境界压制江岩。
江岩不退反进，体内炎力按照新悟的法门运转，看似松散，实则凝练。他同样一拳轰出，没有炫目的火焰，只有一股内敛的劲气。
“砰！”
拳掌相交，赵轩只觉一股阴柔却坚韧的力量传来，自己刚猛的炎力竟如泥牛入海，被对方悄无声息地化解了大半。他心中一惊，连忙催发更多炎力，掌心的火焰暴涨数尺。
江岩眉头微挑，对方的炎力确实浑厚，远超同阶。他不再保留，将《熔灵经》的包容之力催发到极致，拳上的劲气陡然一转，如漩涡般将赵轩的炎力卷入，同时《炎爆诀》的爆发力暗中运转，准备反击。
赵轩只觉自己的炎力不受控制地流失，心中大骇，正想撤掌，却见江岩拳上炎光一闪，一股凝练的力量顺着手臂袭来。
“噗！”
赵轩如遭重击，踉跄后退数步，手臂一阵酸麻，掌心的火焰瞬间熄灭。他又惊又怒：“你……你用的什么妖法？”
“不过是些粗浅法门罢了。”江岩收回拳头，“赵师兄若是没事，还请离开，不要打扰我修炼。”
周围的核心弟子都惊呆了，谁也没想到，赵轩竟会被一个炎力汇聚境的修士击退。
赵轩脸色一阵青一阵白，他何时受过这等屈辱？“好！好得很！”赵轩怒极反笑，“看来不给你点教训，你不知道洞天宗的规矩！”说罢，他从储物袋中取出一柄赤色长剑，剑身燃烧着熊熊火焰，“这是‘焚天剑’，地级中阶法宝，我倒要看看，你还能接几招！”
江岩心中一凛，对方竟要动用法宝，显然是动了真怒。他体内炎力急速运转，随时准备应对。
就在这时，一个清冷的声音传来：“赵轩，住手！”
众人循声望去，只见苏沐月快步走来，她看到院中的情景，秀眉微蹙：“赵师兄，江岩是父亲请来的客人，你为何要为难他？”
“苏师妹，这小子不知好歹，竟敢对我出手，我只是想教训教训他，让他知道天高地厚！”赵轩强辩道。
“论道大会上，江岩胜我在先，他的实力有目共睹，赵师兄何必以大欺小？”苏沐月走到江岩身边，“父亲很快就到，若是让他知道你在此闹事，后果你应该清楚。”
赵轩脸色变幻，他虽自负，却也不敢公然违抗苏长老的意思。他怨毒地瞪了江岩一眼：“小子，你给我等着！”说罢，带着一群弟子悻悻离去。
“多谢苏道友解围。”江岩道。
苏沐月摇摇头：“抱歉，是我宗门弟子无礼了。赵轩为人骄横，你以后还是小心些。”她顿了顿，看向江岩，“刚才你化解他炎力的法门，似乎是……《熔灵经》？”
江岩点头：“只是粗浅运用，结合了我原本的功法。”
“竟能做到如此地步……”苏沐月眼中闪过一丝惊叹，“父亲果然没看错你。”
两人正说着，苏长老与一位身着紫袍的中年修士一同走来，那中年修士面容威严，正是洞天宗宗主赵炎。
“刚才发生的事，我已经知道了。”赵炎目光落在江岩身上，带着审视，“你能在炎力汇聚境接下轩儿一掌，确实有些本事。但洞天宗有洞天宗的规矩，强者为尊，你若想立足，还需拿出更多实力。”
苏长老连忙打圆场：“宗主，江岩年纪尚轻，潜力非凡，何必与小辈一般见识。”
赵炎摆了摆手：“老夫并非苛责。三日后，宗门将举行一次内门弟子考核，通过者可入‘焚天塔’修炼。江岩，你若有胆量，便去试试。若是能通过，老夫便允你留在灵焰峰，无人再敢置喙。”
焚天塔是洞天宗的核心修炼之地，塔内火灵之气浓郁到近乎实质，对修炼大有裨益，只有核心弟子才有资格进入。这无疑是一个巨大的诱惑，也是一个严峻的考验。
江岩毫不犹豫：“弟子愿意一试。”
赵炎眼中闪过一丝赞许：“好。三日后，我在焚天塔前等你。”说罢，转身离去。
苏长老看着江岩，叮嘱道：“焚天塔考核凶险异常，不仅要考验修为，还要考验心性。你这三日好生准备，切莫大意。”
江岩点头：“多谢长老提醒。”
待众人离去，院落重归平静，江岩却没有立刻投入修炼。他望着赵炎离去的方向，若有所思。赵炎看似刁难，实则是在给他一个机会，一个让洞天宗上下认可他的机会。
“看来，这内门考核，必须通过了。”江岩握紧拳头，眼中闪过一丝决然。他能感觉到，随着自己实力的提升，越来越多的目光聚焦在身上，有善意，有恶意，有拉拢，有算计。唯有变得更强，才能在这波诡云谲的宗门中站稳脚跟，才能在这火灵大陆上走得更远。
夜幕降临，灵焰峰的崖壁上，火焰纹路愈发明亮。江岩盘膝坐在石屋中，运转着融合后的功法，开始冲击炎力汇聚境的巅峰。他知道，三日后的考核，将是他在洞天宗的第一战，也是他必须赢下的一战。