这秘道修筑于前朝承平年间。林墨松在前领路，脚步踏在青石板上，发出规律的轻响，像是在叩问岁月。他手中烛台的光焰稳定，映着他眼角细纹里沉淀的从容，当年皇室尚香，此处原是供奉历代香方的密室，机关布设皆为护持香料，并非取人性命的杀局。他语气温和，像是在讲解一处古迹，唯有语速里不易察觉的急切，泄露了心底的波澜。
竹青跟在队尾，玄色劲装融入暗影，唯有腰间环佩偶尔轻撞，发出细碎声响。他每走十步便会驻足回望，目光扫过通道拐角时，总会在某块不起眼的砖石上稍作停留——沈清晏留意到，那砖石边缘刻着半朵未完成的兰花，与烟雨阁暗桩标记的形制有七分相似。
苏姑娘的凤吟笛似乎与这秘道有缘。林墨松忽然停步，火把照亮前方石壁上一处凹陷，其形状竟与苏映雪腰间笛身完美契合。他侧身让道，姿态恭敬却又带着不容置疑的引导，方才入口处的图腾共鸣，想必姑娘已有所察觉。
苏映雪指尖触上笛身，冰凉的触感里传来极轻微的震颤，并非先前预想的诡异共鸣，倒像是琴弦遇知音时的自发和鸣。她抬眼望向林墨松，烛火在他眼中映出两簇跳跃的光：方才图腾流转时，笛身纹样似与壁上云纹捧日图有所呼应，只是那光芒...她顿了顿，斟酌着措辞，并非凶煞之气，倒像...像久别重逢的暖意。
林墨松闻言轻笑，那笑意未达眼底，却在眼角漾开细纹：苏姑娘蕙质兰心，果然能感知此物灵性。他抬手轻叩石壁，凹陷周围忽然亮起一圈莹蓝微光，此乃辨香阵，唯有与香道有缘者方能触动。话音未落，地面忽然传来轻微的齿轮转动声，众人脚下的青石板竟如棋盘般错动移位。
沈清晏本能地旋身护向苏映雪，却见林墨松从容踏向一块浮现莲花纹样的石板：随我走，每步皆踩花开处。竹青已如影随形跟上，脚步精准落于林墨松足印之后。苏映雪的凤吟笛震得更急，笛尾穗子拂过一块刻着残荷的石板，那石板竟瞬间下沉寸许，露出底下暗褐色的细沙——并非毒刺或尖刃，倒像是某种干燥的香材粉末。
这是步步生香的机括。沈清晏看清细沙中混着的淡金色粉末，忽然想起古籍记载，前朝皇室以龙脑、麝香、沉水香合制香沙，铺于要道，踏错者虽不至伤，却会沾染异香，三日内无法隐藏行迹。他说着，目光有意无意扫过林墨松的靴底——那里干干净净，毫无粉末痕迹。
林墨松似未察觉他的注视，径自在前方停步，火把照亮左侧石壁上一组浮雕。图中人物身着前朝服饰，正将不同香料投入青铜香炉，炉中升起的烟气竟凝成瑞兽形状。此乃万象焚香图，他指尖划过浮雕中香炉的纹路，传说中能号令天下的万象炉，便藏在这秘道深处。
苏映雪的凤吟笛突然发出清越鸣响，笛身凤凰浮雕泛起金光，与壁画中香炉的炉盖纹样严丝合缝。与此同时，众人脚下的石板猛地向两侧滑开，露出深不见底的暗渠。渠中并非积水，而是缓缓流动的乳白液体，散发着安神定魄的甜香。
屏息！竹青突然低喝，甩出软鞭卷住上方横梁，这是忘忧泉，水汽入体便会忘却前事。他话音未落，林墨松已取出三只羊脂玉瓶，拔开塞子抛给众人：以瓶中醒神露涂鼻，可保心神清明。
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