乾元十一年，深秋已过，初冬将至。
坤宁宫内，暖意融融，蔡琰身着华贵的锦袍，端坐在绣榻之上，眉眼间满是温柔与幸福。她轻轻抚摸着尚不明显的腹部，眼中满是期待。
蔡琰腹中的小生命，如同冬日里最珍贵的礼物，给这寒冷的季节增添了一抹别样的色彩。
高渊轻轻握着她的手，一改往日的威严，目光中满是疼爱与柔情，连日来的疲惫仿佛在这一刻尽数消散。
王上，您今日气色好多了。蔡琰轻声说道，声音如春风拂过湖面。
高渊握住她的手，笑道：爱妃又为寡人怀上龙种，寡人怎能不高兴？这几日连疲惫都减轻了许多。
“大王言重了。”蔡琰微微一笑，“臣妾能再为大王添一子嗣，实乃幸事。”
“琰儿，你且安心养胎，一切有我。”高渊声音低沉而温柔，似是在向爱人承诺，又像是在向整个世界宣告他的喜悦。
蔡琰微微颔首，脸颊泛起红晕，嘴角勾起一抹甜蜜的笑意。这一刻，时光仿佛静止，唯有两人的心跳声交织在一起。
窗外，几片枯黄的落叶打着旋儿落下，仿佛在提醒着时光的流逝。高渊抬头望了望天色，虽有不舍，却还是站起身来。
国事繁忙，寡人先去乾阳宫了。爱妃好生休养，有什么需要尽管吩咐宫人。
蔡琰微微颔首：王上也要保重龙体。
离开坤宁宫时，高渊的脚步比往日轻快了几分。随行的内侍总管怀恩见状，脸上也露出欣慰的笑容。
自从南郡水患以来，王上已经许久没有这般神清气爽了。
乾阳宫内，堆积如山的奏章铺满了御案。
高渊坐在龙椅上，神情专注，手中的朱笔不时落下，批下一道道政令。
这些天的休养，让他的身体恢复了不少精力，但他深知，申国的发展容不得丝毫懈怠。
在处理完一些紧急事务后，他揉了揉发酸的眉心，沉声下令：“宣尚书令蒋琬觐见。”
不多时，蒋琬迈着沉稳的步伐踏入乾阳宫。
他身着一袭墨色官袍，面容清瘦却透着睿智，见到高渊，连忙行礼：“臣蒋琬拜见大王！”
高渊放下朱笔，抬手示意：爱卿平身。这几日寡人身体不适，朝中事务多劳爱卿操持了。
此乃臣分内之事。蒋琬直起身，关切地问道，不知大王龙体可大安了？
在他心中，高渊是申国的主心骨，如今申国正处于关键的发展阶段，高渊的健康关乎着整个国家的命运。
高渊心中涌起一股暖流，无论蒋琬的关心是出于真心还是职责所在，这份心意都让他感动。
“寡人休养了几日，身体已经大好。”高渊微微一笑，随即正色道，“今日找蒋卿来，主要是想了解南郡和江夏两郡的灾情。眼看寒冬将至，百姓安置得如何了？”
蒋琬答道：“回禀大王，两郡水灾虽重，但因朝廷及时调拨粮草、药材，并派医者进驻各县，如今灾情已然得到控制，百姓生活逐步恢复，未有大规模疫病爆发。”
“朝堂诸公办事，寡人很放心。不过还有两个月就是冬天了，传令两郡，一定要赶在入冬之前，帮助百姓重建房屋。另外，让两郡太守府，一定要保障百姓有粮食过冬，不得有误！”
高渊神情严肃，目光中透着忧虑。
水灾虽然渐渐平息，但南郡和江夏今年的粮产几乎颗粒无收，百姓家中的存粮也大多被洪水淹没，即将到来的寒冬，对他们来说是一场严峻的考验。
“大王放心，尚书省已经勒令户部，紧急调集了大批粮食，分批送往两郡，而且也派出大量官吏协助，一定保证将粮食全数送到百姓手上。”蒋琬语气坚定。
这些事，即便高渊不说，他们也早已在筹备之中。身为朝廷重臣，他们比谁都清楚百姓的安危对国家稳定的重要性。
高渊缓缓点头，目光深远：“民生为本，社稷之基。你们辛苦了。”
蒋琬退下之后，高渊望向窗外，心中暗思：申国虽强，然根基仍在民，若不能护百姓安康，何谈天下归心？
在南郡和江夏两郡官员和百姓的共同努力下，灾后恢复工作紧张而有序地进行着。
终于，在十月入冬之前，所有受灾百姓都得到了妥善安顿。
新搭建的房屋在寒风中挺立，一批批粮食也顺利分发到百姓手中。
两郡官员们松了一口气，百姓们也暂时放下了心中的担忧，虽然这个冬天注定艰难，但至少有了生存的希望。
与此同时，在遥远的北疆幽州，蓟城之内，寒风呼啸，白雪纷飞。
昔日繁华的蓟城，如今却死气沉沉。
乾元十一年十月，隆冬如期而至，凛冽的北风裹挟着鹅毛大雪，将整个燕国大地覆盖在一片银白之下。
蓟城外，曾经剑拔弩张的战场如今一片寂静，赵军早已陆续退去，撤至上谷郡。他们如同蛰伏的猛兽，等待着开春后再次出击，给予燕国致命一击。
随着燕王携主力撤往辽东，蓟城内，气氛压抑得让人喘不过气来。
由于大量百姓随燕王前往辽东，曾经热闹的城池如今变得冷冷清清，街道上鲜有人迹，唯有寒风卷起积雪，发出呜咽般的声响。
乐磊与郭闿并肩而立，身披厚重战袍，围坐在中军帐内的火炉旁。
“赵军终于退了。”乐磊低声说道，声音中带着一丝疲惫，“总算给了我们喘息的机会……可惜，粮草的问题依旧严峻。”
郭闿苦笑一声，摇头道：“这些日子来，我派人在一些公卿家中，找到了他们带不走的粮食，笼统算了一下，也够我们一月之用了。
而且我也派人去襄平，向大王求粮，不过如今大雪封路，就算辽东可以支援我们粮食，也得要开春之后才能运来。
接下来让将士们省着吃，应该还能撑过这个冬天。”
郭闿已经想尽了一切办法，可粮食危机依旧如同高悬在蓟城头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
燕国世居幽州苦寒之地，若不是曾经拿下南方四郡，根本无法在乱世中立足，更不可能与赵国抗衡这么久。
长久以来，南方四郡的粮食支援，勉强维持着燕国的生存，可如今，一切都变得岌岌可危。
乐磊神情颓败，眼神黯淡无光。沉默良久，低声道：“开春之后，赵信必卷土重来。若到那时仍无粮草补充，十五万大军恐怕撑不过这个冬天。”
乐磊心中清楚，赵军虽然暂时退去，但并未真正放弃。
停在上谷郡的赵军，就像一只蓄势待发的饿狼，开春之后，定会卷土重来。
而燕军缺粮的问题，赵信不可能不知道。
这也是赵信之前一直屯兵蓟城下的原因，他就是要将燕军拖入绝境，不费一兵一卒，活活饿死他们。
如果再想不出办法，这个冬天，恐怕就是蓟城的最后一个冬天了。
他抬头望向帐外，远处城墙上的旗帜在风雪中猎猎作响，仿佛在无声地哀鸣。
而在数百里之外的上谷郡沮阳城，赵军大营内却是另一番景象。
酒香四溢，歌舞升平。赵信端坐主位，身旁将领们觥筹交错，欢笑声此起彼伏。
“恭喜大将军！”司马卫举杯高呼，“灭燕之功，指日可待！”
赵信淡然一笑，举起酒杯：“诸位莫要得意太早，蓟城虽困，然仍有十五万精兵。若有一丝疏忽，恐生变故。”
众人闻言，皆露出敬佩之色。他们知道，这位被誉为“赵国第一将”的统帅，素来谨慎果断，从不轻敌。
“大将军所言极是。”副将张希附和道，“但以目前形势来看，只要我军继续屯兵于蓟城之下，断其粮道，不出三个月，燕军便会不战自溃。”
赵信微微颔首，目光投向东方，心中已有决断。
他知道，蓟城之围已是胜局已定。乐磊与郭闿虽非庸将，但在如此绝境之下，即便再有谋略，也无法改变现实——缺粮，是致命的软肋。
“传令各军，”赵信忽然开口，语气坚定，“严密封锁蓟城外围，不得放任何一支燕军突围。同时，加强巡逻，以防敌军奇袭。”
众将齐声应诺，气氛顿时凝重起来。
赵信放下酒杯，低声道：“这个冬天，将是乐磊最后的冬天。”
乾元十一年的冬天，注定不平凡。
一边是申国王宫中温暖如春，君臣协力，共筑盛世；
一边是北疆蓟城，风雪弥漫，孤军奋战，只为守住最后一份尊严；
另一边，赵军大营中，胜券在握，只待春风来临，便可挥军破城。
在这场命运的博弈中，谁又能真正笑到最后？
这个冬天，或许是燕国最难熬的冬天，但也可能是他们涅槃重生的起点。
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