御花园的汉白玉亭台被灯笼照得暖黄，十二张乌木案几沿九曲回廊排开，第三轮“寒潭异鲜”的御宴未开，空气中已浮着若有若无的腥气——那是各世家子弟新献的寒潭鱼在铜盆里扑腾溅起的水花味。
康亲王端坐在主位，玄色团龙暗纹锦袍下的手指轻叩案几。
他抬眼扫过下方，见镇北王府的案几还空着，眉峰微簇——萧承欢这纨绔，前两轮都卡着时辰来，偏今日寒潭鱼最讲究鲜活，难不成要栽在“活气”二字上？
正想着，回廊尽头传来细碎的脚步声。
萧承欢晃着折扇慢悠悠走来，月白锦衫下摆沾了点水痕，发间却别着朵沾露的雪柳，倒像刚从哪个小园子里偷了花来。
他走到案前掀开青布，一盆寒潭水“哗啦”溅出，银鳞鱼在月光下翻出半道弧光，鳞甲上的冰碴子簌簌落进铜盆，竟发出细碎的金铁声。
“寒潭银鳞鱼。”萧承欢屈指敲了敲盆沿，鱼身猛地一震，尾鳍拍得水花溅上他的手腕，“这鱼离水三个时辰还能活蹦，算不得多稀奇。”他弯腰从食盒里取出个青瓷罐，揭开盖子时，一缕冷香窜出来，像雪后初融的山涧，“但配这雪莲露熬的汤......”
他话音未落，斜刺里突然传来尖细的女声：“使不得！”
赵姨娘从廊柱后闪出来，鬓边的珍珠簪子歪了半寸，脸上脂粉被汗水冲开道印子。
她抓着个端茶的小宫女的袖子，指甲几乎掐进对方皮肉里：“萧小爷这鱼是毒的！
我前日在寒潭边见着了，有黑纹爬进鱼鳃，吃了要人命的！“
回廊里霎时静得能听见烛芯爆响。
康亲王的手指顿在半空，目光如刀扫向赵姨娘：“你是哪家的？”
“回王爷，是荣国府贾政的妾室。”旁边有老太监低声禀报。
康亲王眉峰一挑——荣国府如今依附康亲王一脉的政敌，这赵姨娘突然跳出来，倒像有人递了刀子。
萧承欢垂眼盯着铜盆里的鱼，嘴角却勾着笑。
他早料到贾赦不会罢休，昨日让暗卫去庄子上查，果然见寒泉冰面被凿了十几道窟窿，冰下浮着几十枚泛青的冰魄钉。
亏得他前日在时空厨房耗了三日，用玄冰玉髓养着银鳞鱼，又按系统提示的“食灵共鸣”法，让鱼吸了半盏雪莲露的灵气，莫说冰魄钉的毒，就是再烈三分的毒，也早被鱼自身的灵元化了。
“王爷要验，承欢自然配合。”他弯腰捞起银鳞鱼，指腹按住鱼鳃轻轻一挤，一滴殷红的血珠落进案上的清酒盏。
酒液原本浑浊如雾，血珠坠入的刹那却“嗡”地一颤，竟像被无形的手搅了搅，眨眼间变得清亮如泉。
赵姨娘的脸“唰”地白了。
她分明记得贾赦说，冰魄钉的毒能让鱼血变紫，怎么会......她指尖掐进掌心，突然拔高声音：“定是你用了妖法！
这酒......这酒被你动过手脚！“
“赵姨娘急什么？”萧承欢把鱼放回盆里，转身从食盒里又取出个新酒盏，“王爷若信不过，不妨让试菜官用自己的酒来验。”他冲康亲王一揖，袖中系统提示音轻响：“检测到世界气运波动，当前菜品与宿命侵蚀源头存在微弱关联，建议完成烹饪。”
康亲王眯眼盯着那盏清酒，终于抬了抬手。
老太监立刻捧着酒盏下去，片刻后端来御膳房的新酒。
萧承欢再次挤出血珠，酒液依旧澄清。
赵姨娘踉跄着后退两步，撞翻了身后的花架，瓷片碎裂声里，她突然瞥见萧承欢案下的食盒——盒盖没关严，露出半截玄冰玉髓的边角。
“是玄冰玉髓！”她尖叫起来，“你用这东西镇毒，鱼血才会干净！”
“赵姨娘倒是识货。”萧承欢施施然坐下，抄起汤勺搅了搅面前的陶罐，“可玄冰玉髓本就是寒潭里的东西，用它养鱼，不正合了‘寒潭异鲜’的题？”他抬眼看向康亲王，目光清亮如星子，“再说了，若是毒鱼，方才鱼溅起的水点子沾了我手腕，此刻该有红肿才是。”他伸出手腕，雪白衣袖下的皮肤光洁如初，连个红印都无。
康亲王的脸色这才缓了些。
他挥挥手，赵姨娘被两个侍卫架着拖了下去。
那女人还在尖叫：“荣国府可以作证！
贾赦大人说......“话音被廊角的风卷走，只剩尾音在亭台间打旋。
“萧小爷好手段。”康亲王端起茶盏抿了口，目光落在萧承欢案上的陶罐上，“这鱼羹，本王倒要好好尝尝。”
萧承欢笑着掀开罐盖，白雾“轰”地涌出来，混着鱼鲜与雪莲的冷香，直往人鼻尖里钻。
试菜官捧着银匙上前时，斜刺里传来“咕噜”一声——刘姥姥蹲在廊边的石凳上，脖子伸得老长，嘴角沾着方才偷吃的枣泥糕，此刻正盯着陶罐吞咽口水，活像只见了鱼的馋猫。
萧承欢眼尾微弯，执起汤勺往刘姥姥的方向倾了倾。
热汤在勺中晃出银月般的光，倒映着试菜官颤抖的指尖，也倒映着康亲王逐渐舒展的眉峰。
试菜官的银匙刚触及汤面，眉峰便轻轻一挑——那汤清得能照见匙底的云纹，可羹香却像活物般钻进鼻腔，勾得人喉结直动。
他舀起半勺吹了吹，送入口中时眼尾猛地一颤，喉结滚动着咽下，竟忘了规矩，又舀了第二匙。
康亲王见状轻笑，端起自己的白玉盏抿了一口，原本端着的脊背渐渐松下来，指节在案几上敲出轻快的节奏：“清而不寡，鲜而不腻。”他抬眼扫过满廊呆若木鸡的世家子弟，“这才是御宴该有的极品。”
刘姥姥早挤到案前，手里的粗瓷碗撞得案几咚咚响。
萧承欢笑着又盛了一碗，她接过去时手都在抖，吹都不吹便仰头灌下，喉结上下滚动的模样活像老母鸡吞米。“哎哟我的个菩萨哟！”她抹着嘴角的汤渍直拍大腿，“这汤鲜得能把舌头都鲜化咯！
我活了六十岁，头回喝着比村头老井水泡的野菌汤还熨帖的！“说着又捧起碗，却见碗底早见了光，急得直搓手，”小爷行行好，再给姥姥添半碗？
就小半碗！“
廊下传来此起彼伏的低笑，康亲王的胡须都跟着颤起来。
萧承欢刚要应，余光却瞥见角落阴影里，两个侍卫架着赵姨娘的胳膊往园外拖。
那女人鬓发散成乱草，珍珠簪子不知掉在哪儿，脸上的粉被泪水冲成两道白沟，还在扯着嗓子骂：“萧承欢你使阴招！
玄冰玉髓镇毒算什么本事！
贾大人不会放过你的——“话音被朱红园门”砰“地截断。
荣国府西跨院的厢房里，烛火被赵姨娘摔碎的茶盏震得直晃。
她扯下头上最后一支银簪子，狠狠砸在跪在地上的小丫头脸上：“一群废物！
连点冰魄钉的毒都做不真？
害我在康亲王跟前丢尽脸面！“小丫头捂着火辣辣的脸颊啜泣：”姨娘明鉴，那鱼确实是按贾大人说的，在寒潭冰下泡了整夜......“
“闭嘴！”赵姨娘抓起妆奁里的胭脂盒砸过去，檀木盒撞在门框上裂开，朱砂粉簌簌落在青石板上，像一滩凝固的血，“贾大人要是知道我坏了事......”她突然顿住，手指抠进椅背的雕花里，指节泛白。
窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”敲得她心跳发慌。
贾赦的书房里，檀香烧得正浓。
他捏着茶盏的手顿在半空，听着暗卫的汇报，嘴角慢慢扯出个冷笑。
青瓷盏底在案几上碾出道细痕：“厨艺？”他嗤笑一声，“那萧承欢当这御宴是儿戏么？”茶盏“啪”地搁下，溅出的茶水打湿了摊开的《官制考》，“传我的话，明日让吏部的孙侍郎递折子——镇北王府的商队在江南漏了三成茶税。”他抬眼盯着墙上的“忠”字匾，指节叩了叩案头的密报，“再让西市的地痞去砸萧府的绸缎庄，就说是荣国府的人干的......”暗卫低头应下，转身要走时又被叫住，“告诉赵姨娘，她若再闹得这么难看......”贾赦摩挲着腰间的羊脂玉佩，“荣国府的门槛，可容不下没用的棋子。”
镇北王府的跨院里，萧承欢倚在廊柱上，望着月亮慢慢爬上东墙。
他摸出怀里的玄冰玉髓，凉意透过锦缎沁进掌心——方才赵姨娘尖叫时，这东西在食盒里搁得好好的，偏生被她瞧了去。
系统提示音在识海里响起：“检测到世界本源波动，红楼因果矛盾进度更新至92%。”
他闭上眼，仙宫食堂的虚影在识海中浮现。
灶台飘着若有若无的白雾，木架上的菜谱泛着微光，最顶层那本《万界气运谱》正轻轻翻动，停在“贾府”那一页。
字迹如血：“衰败根源——权欲侵蚀气运，异神爪牙渗透因果。”
“终于要到终章了。”萧承欢睁开眼，月光落进他眼底，像碎了一捧星子。
他想起康亲王看那碗鱼羹时的眼神，想起贾赦书房里飘来的檀香，想起系统提示里“宿命侵蚀源头”的字样。
风掠过院角的梧桐树，几片叶子打着旋儿落在他脚边，他弯腰拾起，叶底用朱砂点着个极小的“赦”字——是暗卫今夜刚送来的密报。
“真正的敌人......”他望着天上星河低语，指尖轻轻拂过叶底的字迹，“该现身了吧。”
窗外的更夫敲过三更，萧承欢将叶子收进袖中。
识海里的仙宫食堂突然亮堂起来，时空厨房的门“吱呀”一声开了条缝，里面传来食材入锅的“滋啦”响——那是他前日用雪莲露养的银鳞鱼，正等着明日清晨，熬一锅能引动气运共鸣的醒神汤。
而荣国府的深宅里，赵姨娘攥着贾赦的密信，指甲在信纸上戳出个洞。
信末七个字“事败，自裁以谢”被烛火烧得卷曲，像条吐着信子的蛇。
她望着妆镜里苍白的脸，突然抓起案头的剪刀，却在触及咽喉的刹那顿住——廊外传来急促的脚步声，是贾赦的贴身小厮来传信：“赵姨娘，大爷说明日带您去见位贵客......”
夜风卷着几片梧桐叶掠过王府的红墙，萧承欢望着叶影在窗纸上摇晃，忽然笑了。
他知道，这一局，才刚刚开始。
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