“苏宁她说了这么多？”楚钦指尖漫不经心地划过紫霞腰间的缠枝莲纹样，语调懒懒散散，眼底却藏着几分掂量。殿内熏香袅袅，将紫霞鬓边的珠花衬得愈发莹润，她顺势往楚钦怀里靠了靠，声音软得像浸了蜜：“可不是嘛。贵妃娘娘待皇上的心，后宫谁不看在眼里？去年冬猎您误中流矢，她守在榻前三天三夜没合眼，亲手绞了头发烧成灰拌在药里，说‘以发代身，替皇上受这份疼’。这些，皇上真的忘了？”
紫霞这话戳得极准。楚钦喉结动了动，眼前果然浮出苏宁当时的模样：素白的寝衣沾着药渍，眼下乌青重得像泼了墨，可看向他的眼神依旧亮得像含着星子，柔声细语地哄他喝药，仿佛疼得龇牙咧嘴的人不是他。他喜欢那样的苏宁，温顺、听话，像只被驯养得极好的雀儿，永远不会用爪子挠人。
“皇上在想什么？”紫霞见他出神，伸手轻轻抚上他的眉心，“莫不是又念起贵妃娘娘的好？”
楚钦没答话，只捏了捏她的下巴。恰在此时，殿门“哐当”一声被撞开，郁时渺披散着半边头发闯进来，藕荷色宫装的裙摆沾着泥点，眼眶红得像要滴血：“楚钦！你还有闲心在这儿调情？”
这声直呼其名让楚钦脸色一沉。他是九五之尊，便是先皇后在世时，也从未这样疾言厉色地唤过他的名字。“放肆。”他松开紫霞，语气里的寒意冻得空气都凝了几分，“朕的事，何时轮到你置喙？”
“我置喙？”郁时渺像是听到了天大的笑话，猛地扑过来想拽他的衣袖，却被楚钦侧身避开。她踉跄了一下，指着紫霞尖声道：“她算什么东西？也配在你怀里承宠？皇上忘了昨夜答应过我什么？”
紫霞识趣地福了福身，低眉顺眼地往殿外退，路过郁时渺身边时，故意用帕子擦了擦唇角——那上面还留着楚钦方才亲过的红痕。郁时渺看得眼睛冒火，扬手就要打，却被楚钦喝住：“够了！”
殿内霎时静得落针可闻。楚钦盯着郁时渺，忽然觉得她鬓边那支赤金点翠步摇格外刺眼——那是他上个月赏的，当时她笑靥如花地说“只戴皇上给的首饰”，转头就敢在他面前撒野。
“都出去。”楚钦挥了挥手，紫霞如蒙大赦，领着殿内伺候的宫人悄无声息地退了个干净。
殿门合上的刹那，郁时渺突然软了下来，膝盖一弯就跪在了楚钦脚边，眼泪像断了线的珠子：“皇上，臣妾不是故意惹您生气的……臣妾是慌了神啊。”她抓住他的龙纹靴，声音抖得不成样子，“方才去太医院拿脉，李太医说……说臣妾有了一个多月的身孕。”
楚钦瞳孔微缩。他虽宠幸过她几次，却从未想过会有孩子——郁时渺的身子底子他清楚，去年小产之后一直调养不好，太医都说难有身孕。
“这等喜事，你慌什么？”他伸手想扶她，却被郁时渺躲开。
“喜事？”她凄然一笑，抚上自己的小腹，“在这深宫里，没有名分的孩子，哪能算喜事？若是被太后知道了，定会说臣妾是狐狸精转世，逼着皇上赐死臣妾啊！”她猛地抬头，眼底闪过一丝算计，“皇上，不如我们先瞒着，等臣妾地位稳固了再……”
“你想怎样？”楚钦打断她。他太了解郁时渺了，她看似柔弱的眼泪里，永远藏着步步为营的算计。
“臣妾不敢怎样。”她低下头，声音委屈得像只受了惊的兔子，“只是想到以后见皇上一面都要偷偷摸摸，心里就像被刀子割一样……”
楚钦沉默了。他确实喜欢郁时渺的鲜活，像朵带刺的玫瑰，总能勾得他心头发痒。可他更清楚，这后宫终究需要一个温顺的女主人——就像苏宁那样，能替他稳住前朝后宫的悠悠众口。
“起来吧。”他叹了口气，伸手将她揽进怀里，“朕不会让你受委屈的。等过了这阵子，朕就晋你的位分。”
郁时渺在他怀里蹭了蹭，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，眼角余光却瞥见了床榻上凌乱的锦被——那上面还留着紫霞方才躺过的痕迹。妒火瞬间烧遍四肢百骸，她猛地抬头，语气带着不容置疑的娇蛮：“那皇上要答应臣妾，往后没有我的允许，不准碰别的女人！”
楚钦捏着她下巴的手顿了顿。这话若是从苏宁嘴里说出来，他只会觉得荒唐可笑，可从郁时渺口中吐出，竟让他生出几分被牵制的不悦。但看着她那双含着水光的眼睛，他终究还是含糊应了声：“好。”
可心里却忍不住犯嘀咕：苏宁就从不会这样。她总是笑着说“皇上是天下人的皇上，臣妾不敢独占”，然后亲手为他整理好衣袍，目送他去别的宫妃那里。
若是能把苏宁的温顺和郁时渺的鲜活揉在一起……楚钦望着窗外飘飞的银杏叶，眸子里的算计像潮水般涌了上来。
楚钦去御书房后，郁时渺立刻让人把紫霞拖到了偏殿。两个膀大腰圆的宫女死死按住紫霞的肩膀，她刚想开口求饶，就被郁时渺狠狠甩了个耳光。
“贱人！真当皇上宠幸你两次，你就成凤凰了？”郁时渺踩着她的手背，居高临下地啐了一口，“也不瞧瞧自己什么德行，敢在本宫面前摆架子？”
紫霞被打得嘴角淌血，却倔强地抬起头：“娘娘就算打死奴婢，也改变不了皇上昨夜宿在凝露轩的事实。”她冷笑一声，“皇上给了娘娘恩宠，却从未给过娘娘正经的名分。说到底，娘娘和奴婢一样，都只是皇上的玩意儿罢了。”
“你找死！”郁时渺气得浑身发抖，抄起桌上的茶盏就砸了过去。瓷器碎裂的声音里，她厉声喝道：“给我掌嘴！打到她认不出自己是谁！”
宫女们立刻左右开弓，清脆的巴掌声在偏殿里回荡。紫霞起初还梗着脖子瞪她，到后来渐渐没了力气，只能趴在地上哼哼。郁时渺看着她红肿的脸，忽然凑到她耳边，用只有两人能听到的声音说：“知道吗？本宫根本没怀孕。”
紫霞猛地睁大了眼睛。
“但皇上信了。”郁时渺笑得得意，“你说，若是皇上知道你在背后嚼舌根，会不会把你扔进慎刑司？”她直起身，理了理皱掉的裙摆，“还有，本宫要让你知道，这后宫里，谁能生，谁不能生，全凭本宫一句话。”
紫霞趴在地上，牙齿咬得咯咯作响。她终于明白，郁时渺哪里是争风吃醋，她是要把所有可能威胁到她的人，都掐灭在萌芽里。
与此同时，镇国将军府的花园里，苏宁正被楚留香裹进一件厚厚的披风里。秋风吹得廊下的风铃叮当作响，她缩了缩脖子，抬头望着楚留香轮廓分明的侧脸：“阿娘方才说的话，你别往心里去。”
楚留香握住她冻得冰凉的手，往自己掌心呵了口气：“她也是为你好。”他知道李静雅一直不喜欢他——一个来历不明的江湖人，如何配得上将军府的嫡女，更何况她还是皇上的贵妃。
“可我只想你在我身边。”苏宁踮起脚尖，轻轻吻了吻他的下巴。她身上的玉兰花香混着披风上的皂角味，让楚留香喉结滚了滚，伸手将她紧紧搂在怀里。
“再等等。”他低声道，“总有办法的。”
两人正依偎着，忽然听到前院传来一阵喧哗。楚留香眉头一皱，将苏宁护在身后：“我去看看。”
刚走到垂花门，就见李静雅面色凝重地迎了上来：“宁儿呢？快让她回房！”
“怎么了？”苏宁从楚留香身后探出头，话音未落，就看见府门外停下了一驾明黄色的马车。楚钦穿着玄色龙纹常服，正缓步走了进来，腰间的玉带在阳光下闪着刺眼的光。
他的目光越过众人，直直落在苏宁身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“爱妃不在宫中静养，倒是在将军府寻了个好地方。”
苏宁的心猛地一沉。她知道，该来的，终究还是来了。楚留香将她往身后拉了拉，手悄悄按在了腰间的剑柄上——那里面藏着他连夜磨尖的短刃。
楚钦看着两人交握的手，眼底的寒意像冰碴子一样砸了下来。他就知道，苏宁这几日称病不出，根本不是身子不适。
“皇上大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”李静雅强压着心头的不安，上前福了福身，“只是小女身子不适，怕是招待不好皇上……”
“岳母多虑了。”楚钦打断她，目光始终没离开苏宁，“朕是来接爱妃回宫的。毕竟，宫里的药，总比外面的管用些。”
这话里的威胁再明显不过。苏宁深吸一口气，从楚留香身后走出来，轻轻挣开他的手：“皇上说的是。臣妾这就随皇上回宫。”
楚留香的手僵在半空，指尖泛白。苏宁回头看了他一眼，眼神里藏着千言万语，最终却只是摇了摇头。
楚钦满意地笑了，伸手想去牵她，却被苏宁不动声色地避开。他的脸色瞬间沉了沉，但很快又恢复了温和：“走吧。”
马车驶离将军府时，苏宁掀起窗帘，看见楚留香还站在门口，像一尊沉默的石像。秋风吹乱了他的发，也吹乱了她的心。她知道，这一回去，后宫的风波，只会比从前更烈。
而偏殿里，紫霞听着外面传来的马车声，忽然笑了。她抹了把嘴角的血，心里清清楚楚——这场闹剧，才刚刚开始。
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