楚钦听到这话，握住苏宁的手，眼底掠过一丝阴鸷，唇角勾起凉薄的笑：“那朕能否尝尝她的滋味儿？”
苏宁“啪”地一声拍开他的手，语气带着几分幽幽的警示：“皇上是不要命了？你若碰了她，我们的计划就全乱了，我还怎么留在你身边帮你？”
“渺渺别气，朕不过是同你说笑！”楚钦立刻收敛了戾气，语气软下来，指尖轻轻蹭过她的手背，“那样的女子，朕才没兴趣。朕心里装着的，从来只有渺渺一人。”
苏宁看着眼前虚与委蛇的两人，只觉得胸腔里像是燃着一团烈火，烧得她指尖发颤。她没想到，即便在这荒诞的梦里，楚钦和郁时渺依旧如此令人作呕——他们竟在这样算计她！
不等她压下心头的火气，眼前的景物骤然扭曲变换。下一秒，苏宁的手腕脚腕已被冰凉的银色链条锁住，一身刺目的红衣裹着身子，被人强行推上了出嫁的马车。
送婚的太监提着尖细的嗓音，一路高声吆喝：“郁时渺，年十八，为大夏和亲！乃大夏之功臣，众人跪拜！”
苏宁清楚记得，自己十八岁这年，西境太子向大夏求娶宗室女子。而那位号称“英明神武”的皇帝楚钦，为了所谓的两国和睦，竟将肃宁伯爵府的未亡人郁时渺封为公主，硬推上了和亲的马车。
郁家因此平步青云，满门荣耀。可肃宁伯爵府的柳大娘子，却在郁时渺出嫁当日，与镇国将军府的李静雅一同，死在了流民暴徒的火器之下。
大夏的百姓都说，她们是生前苛待了郁时渺，才遭了这般报应。只有被迫顶着郁时渺身份和亲的苏宁知道，这一切都是楚钦一手策划的毒计。
马车驶出京城，一路颠簸到玉门关，送亲的人便尽数散去。苏宁独自坐在空荡荡的马车里，望着前方苍茫的昆仑山脉，身后是孤零零矗立的玉门关城楼——而那城楼上，四个铁笼子里悬挂着的，竟是四具白骨。
那是苏家的父兄。
他们死于一年前，并非战败殉国，而是被楚钦与郁时渺联手残害。郁时渺拿着一把枪，亲手杀了苏家父子，事后却伪造证据，污蔑苏家军企图叛国……
苏宁盯着城楼上的白骨，指甲深深掐进掌心。她挣扎着推开车门，一步一步走下马车，对前来迎接的西境使臣沉声道：“我想明日再入西境。我不会逃，你们不必防备。”
西境使臣见她孑然一身，已是穷途末路，便没有拒绝。
入夜后，苏宁趁着夜色，亲自攀上玉门关的城楼，将四具白骨小心翼翼地从铁笼中取下。她在城楼脚下亲手挖了四个土坑，把父兄的尸骨一一埋下，指尖抚过冰冷的泥土，声音轻得像一阵风：“阿爹，哥哥们……很快，很快我就来陪你们。”
做完这一切，她才重新回到马车，换上那身鲜红的嫁衣，亲自驾着马车，朝着西境王城的方向驶去。月色洒在无垠的大漠上，她握着袖中一把精巧的匕首，眼底没有半分惧意，只剩决绝的光。
可刚走没多远，一阵急促的马蹄声突然从身后传来。苏宁猛地抬头，就见一匹黑马横挡在马车前，马背上的“和尚”面容冷峻，眼底却翻涌着心痛与愧疚。
他翻身下马，一步步朝她走来，没有多余的言语。这一夜，苏宁褪去了身上的红衣，将自己全然交付给了他。帐内烛火摇曳，两人相贴的肌肤带着滚烫的温度，似要将彼此的绝望与牵挂，都融在这短暂的温存里。
天蒙蒙亮时，苏宁默默穿上红衣，趁他未醒，轻轻点了他的穴道，又将一封写了许久的信塞进他的衣襟。
小白与春雨早已候在马车外，本是要带她与“和尚”一同离开，却见苏宁将“和尚”扶上马背，望着天边泛起的鱼肚白，轻轻摇了摇头：“我回不了大夏了，你们带他回去，让他别来找我。好好活着。”
她是苏家的小姐，骨子里的倔强谁也改不了。
迎着清晨的微光，苏宁独自驾着马车，缓缓驶入西境。
西境的屠善太子见了她，连基本的礼节都不顾，直接将她扛回了婚房，猩红的眼眸里满是占有欲：“我就知道，楚钦一定会把你送来！我想要的，从始至终只有你，苏宁！你只能是我的……”
他被欲望冲昏了头脑，伸手就要撕扯苏宁的嫁衣。可下一秒，他却突然掐住她的脖子，嘶吼着咆哮：“是谁！你把自己给了谁？我西境的天这么蓝，西境的人这么爱你，你为何要背叛我！为何！”
苏宁眸底一片冰冷，猛地抽出藏在腰间的匕首，一脚将屠善踢开，缓缓走下床，一字一句道：“因为，我需要一个开战的理由。”
“你……你想做什么？”屠善看着她手中寒光闪闪的匕首，终于慌了神，浑身颤抖着盯着眼前明艳却致命的女子。
回应他的，是匕首刺入皮肉的闷响，以及彻底坠入黑暗的绝望。
那一年的冬天格外寒冷，西境的暴雪下了三天三夜，可王城之中的大火，却始终没有被暴雪熄灭。大夏送来的和亲公主，杀了西境的屠善太子，血洗了西境皇宫，最后点燃一把火，将自己与这座罪恶的宫殿一同吞没。
西境百姓震怒，残存的皇族重整兵力，向大夏递上了战书。原本因苏家镇守而安稳的边境，从此再也没了往日的繁华……
同年，楚留香太子率军回朝。他怀中抱着一个小小的骨灰坛，向楚钦请命，要了一万精兵，亲自奔赴西境。
楚留香的怀中，还藏着一封信。每到夜晚，他都会在烛火下轻轻展开，看着上面熟悉的字迹——
“妾身曾做过一个梦，梦里大师夫妻恩爱，育有三子两女。妾身想，这梦不会欺人。所以妾身长跪佛前，祈求大师如梦中所见一般平安顺遂。祈求来世，能报答大师的情谊，与大师夫妻恩爱，一世白头……”
……
“大师……大师……”许是梦境太过真实，又或许是怀有身孕的缘故，情绪本就不稳的苏宁躺在床上，眉头紧紧皱着，一遍遍轻声呼唤，眼角的泪无声地滑落。
守在床边的楚留香见她睡得不安稳，连忙俯身，轻轻捧着她的脸，温柔地吻去她眼角的泪水，声音轻得像羽毛：“宁儿，我在……我一直在。”
苏宁听到这熟悉的声音，缓缓睁开眼睛，眼神还有些恍惚，哑着嗓子问：“如今……是何时何日？”
楚留香将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声答道：“同德元年，八月初十。”
苏宁怔怔地点了点头，随即紧紧扑进他怀里，声音带着未散的后怕：“郎君……”
她想告诉他，自己做了一个可怕的梦——梦里的她没了家人，最后葬身火海，是“大师”找到了她的尸骨，把她的骨灰坛一直带在身边……
“别怕，我在。”楚留香轻轻拍着她的背，语气是化不开的温柔，“我一直都在。”
有楚留香在身边陪着，苏宁紧绷的神经渐渐放松，没多久便又沉沉睡去。只是这一夜，她始终紧紧抓着楚留香的领口，像是抓住了最后一根救命稻草，不肯松开。
……
苏宁怀有身孕的事，如今早已不是京城中的秘密；而郁时渺怀着身孕，却迟迟不肯回肃宁伯爵府，也成了京中人人议论的笑话。
可柳大娘子却全然不在意旁人的眼光，反倒特意让人把郁时渺怀孕的事，交给说书人编成故事，在京城的茶肆酒楼里传唱。不仅如此，她还亲自挑选经验丰富的嬷嬷，对外宣称，是要给苏宁……
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