第二天下午，“何记凉茶铺”门口的阴凉地里格外热闹。强子、小胖、啊华、大龙、虎子他们几个孩子来到了店里，占据了铺子前那张最油亮的小方桌。桌上摊着几本皱巴巴的暑假作业本，几支秃头铅笔，还有几个空了的汽水瓶。
“哎呀！烦死了烦死了！”强子烦躁地抓着他刺猬般的短发，把面前一本翻开的数学练习册拍得啪啪响，“这什么鬼画符！什么水池一边进水一边放水，神经病啊！谁家这么浪费水！”他脸皱成一团，对着那道“经典”的蓄水池应用题咬牙切齿。
啊华凑过去瞄了一眼，在纸上比比划划，捣鼓了老半天也没算出来，最后被众人奚落一顿。
何叶正麻利地给一位熟客阿伯拿东西，看到小胖在那把桌子敲的邦邦响，冲他喊道：“喂！小胖！桌子拍坏了要赔钱的啊！”她系着那条洗得发白的碎花小围裙，马尾辫随着动作一甩一甩，像个小小的管家婆。
小胖立刻蔫了几分，嘟囔着：“知道啦知道啦！”但眼神还是死死钉在那道题上，仿佛要用目光把它烧穿。他挠头挠得更凶了，几乎要把头皮挠破。
就在这时，何叶眼尖地瞥见巷口那个熟悉的身影。顾斯年正慢慢地走过来，手里还拿着本书，显得有些迟疑，脚步在铺子几步远的地方停住了，似乎犹豫着要不要加入这片属于“原住民”的喧嚣。
“小年糕！这里！”何叶立刻扬起手，声音清脆地招呼，脸上绽开一个大大的笑容，带着一种“看我的”的笃定，冲他用力招手，“快过来！小胖快被题逼疯啦，正好需要你！”
强子小胖他们闻言都抬起头，目光齐刷刷地聚焦在顾斯年身上。那目光里有好奇，有审视，更多的是小胖那种“死马当活马医”的烦躁和不信任。顾斯年被看得浑身不自在，下意识地捏紧了手里的书，那薄薄的封面几乎要被他捏皱。何叶却已经几步跑过来，不由分说地拉住他的胳膊，把他拽到了小方桌旁，按在一条小板凳上。
“喏，小胖，”何叶下巴一扬，指向那道题，语气带着点小骄傲，“让顾斯年看看！他可厉害了！”她一边说着，一边顺手给顾斯年倒了碗凉茶推过去，“别怕，看你的！”
小胖狐疑地上下打量着顾斯年，又看看何叶笃定的样子，终于不情不愿地把那本皱巴巴的练习册往顾斯年面前推了推，手指用力戳着那道题：“就…就这个！你会？”语气里充满了怀疑。
顾斯年深吸了一口气。凉茶碗边沿的凉意透过指尖传来，何叶那充满信任的目光落在身上，带着一种无形的力量。他避开小胖直勾勾的审视，低下头，目光落在题目上。字迹有些潦草，但确实是那道熟悉的水池题。他默默地拿起桌上那支秃头铅笔——笔杆油腻腻的，显然被很多人用过。
铺子里暂时安静下来。连何叶妈妈在里间切菜的声音都清晰可闻。小胖、啊华、强子都屏息看着。何叶则双手托腮，眼睛一眨不眨地盯着顾斯年握笔的手和他微微蹙起的、专注的眉心。
铅笔尖在粗糙的练习册空白处划过，发出轻微的沙沙声。顾斯年的动作很稳，没有停顿。他没有列那些小胖看了就头疼的复杂算式，只是飞快地在纸上画了一个简单的示意草图——两个代表水龙头的小圆圈，一个代表水池的方框，标上进水速度和放水速度。然后，在下面写了几个简洁的数字关系式。
整个过程不过一两分钟。顾斯年放下铅笔，把练习册轻轻推回给小胖，声音不大，却清晰地穿透了周围的安静：“设水池容量是1单位。甲进水口每小时进1/6，乙放水口每小时放1/8。同时开的话，每小时净进水量是 1/6 - 1/8 = 1/24。所以，灌满需要 1÷ 1/24 = 24小时。”
他的声音平静，没有炫耀，只是在陈述一个简单的事实，像在解释“天是蓝的”一样自然。
小胖：“……”
啊华：“……”
强子：“……”
三个人，六只眼睛，死死地盯着练习册上那几行清晰简洁的算式和那个最终答案“24小时”，然后又齐刷刷地抬头看向顾斯年那张依旧没什么表情的脸。空气凝固了。
几秒钟的死寂后，小胖猛地倒抽一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，仿佛看到了外星生物降临凉茶铺。他指着顾斯年，手指头都在抖，声音因为极度的震惊和难以置信陡然拔高，破了音：
“我…我的老天爷！小年糕…你…你是神仙变的吧？！！”
这声惊呼如同点燃了炮仗的引线。
“哇——！”啊华和强子同时爆发出惊叹。
“真…真算出来啦？”啊华伸长脖子使劲看那几行字。
“神…神仙！”强子激动得结巴更厉害了，只会重复这个词。
铺子前瞬间炸开了锅。原本在喝凉茶闲聊的几个街坊也被吸引，纷纷侧目。小胖激动得满脸通红，猛地一拍桌子（这次何叶没顾上吼他），一把抓起自己的练习册，如获至宝地捧着那几行字：“快快快！帮我抄上去！”他指挥着啊华，又猛地转向顾斯年，眼神热切得像发现了金矿，“小年糕！不不不，顾哥！顾神仙！快，帮我看看这个！还有这个！”
瞬间，几本皱巴巴、卷了边的练习册和试卷争先恐后地堆到了顾斯年面前，像一座小山。啊华、强子，甚至旁边桌两个年纪小点的孩子都挤了过来，七嘴八舌，问题目像连珠炮一样砸过来：
“顾哥，这道鸡兔同笼怎么解？”
“神…神仙，这个…这个字谜！”
“还有我！这个自然段分…分段！”
顾斯年被这突如其来的热情包围，有些手足无措，下意识地往后退了退，脊背几乎要贴上冰凉的凉茶保温桶。他求助般地看向何叶。
何叶看着被围在中央、显得有些窘迫却无形中成了焦点的顾斯年，大眼睛里闪烁着明亮的光彩，比自己被夸了还高兴。她双手叉腰，像个维护秩序的小将军，大声道：“喂喂喂！排队排队！一个一个来！小年糕又不是机器！”她挤开小胖，在顾斯年身边坐下，顺手把一碗新盛的、加了更多冰的绿豆汤推到他面前，“别急，慢慢看！先喝点甜的！”
顾斯年看着眼前那碗沁着水珠、豆沙碧绿的冰凉绿豆汤，又看看何叶带着鼓励的笑脸，还有周围那些充满期待和崇拜（尤其是小胖脸上那毫不掩饰的敬仰）的目光，心头那点窘迫和疏离感，被一种奇异的暖流冲散了。他端起碗，喝了一大口。冰凉的甜意瞬间滑下喉咙，驱散了夏日的燥热和心头的紧张。
他重新拿起那支油腻的秃头铅笔，深吸一口气，开始认真地解答堆在面前的问题。从数学的应用题、巧算，到语文的词语解释、段落划分，甚至小胖翻出来的一道画着奇怪图形的“智力测验”题。他思路清晰，讲解简洁，声音不高，却奇异地安抚了孩子们焦躁的情绪。铅笔划过纸张的沙沙声，成了这片小小阴凉地里最动听的背景音。
小胖听得连连点头，恍然大悟时猛拍大腿；啊华和强子则一脸崇拜地做笔记，虽然字迹歪歪扭扭。何叶托着腮坐在旁边，看着顾斯年专注的侧脸和笔下流淌出的清晰思路，再看看伙伴们恍然大悟、豁然开朗的表情，心里满满当当的，像刚喝了一大碗冰镇蜂蜜水，又甜又舒畅。她悄悄从自己压在汽水瓶下的暑假作业本里撕下一小角纸，拿起笔，飞快地写下一行字。
趁着顾斯年刚给啊华讲完一道题、低头喝绿豆汤的空隙，何叶迅速地把那张折得小小的纸条塞进了他放在腿上的书本里。动作快得像偷藏松果的小松鼠。
顾斯年微微一怔，疑惑地看向她。何叶立刻对他做了个夸张的“噤声”手势，大眼睛里闪着狡黠又充满斗志的光芒，无声地用口型说了三个字：“打——开——看！”
顾斯年悄悄展开那皱巴巴的小纸条。上面是女孩子圆润又有点稚气的笔迹，写着：
“下次考试超过你！等着瞧！——何叶”
后面还画了一个小小的、握紧的拳头。
一股热气猛地冲上顾斯年的脸颊和耳朵尖。他像被纸条烫到一样，飞快地把纸条重新折好，紧紧攥在手心，心脏在胸腔里咚咚咚地擂起了鼓。他不敢看何叶，只是把头埋得更低，假装继续研究小胖递过来的下一道题，但那微微发红的耳根和嘴角抑制不住向上弯起的微小弧度，却泄露了他心底的波澜。那是一种被挑战的紧张，但更多的，是一种隐秘的、被认可的欢喜，像一颗小小的糖在心底化开，甜丝丝的。
“小年糕！这道题呢？”小胖的催促声将他拉回现实。
铺子前的氛围热烈得像一锅煮沸的糖水，充满了孩子们解决难题后的兴奋和叽叽喳喳的笑闹声。夕阳的金辉给这片小小的天地镀上了一层温暖的毛边。
就在这时，隔壁五金店的李叔拎着个大号搪瓷缸子晃悠过来打凉茶。他接过何叶妈妈递来的满满一杯凉茶，喝了一大口，满足地咂咂嘴，目光扫过这群闹腾的孩子，随口对何叶妈感叹道：“唉，还是孩子们好啊，无忧无虑的。叶子妈，听说了没？就咱们这片儿，好像有风声了……”
何叶妈正在擦柜台的手顿了顿，脸上那惯常的笑容淡了些，声音也压低了些：“李哥，你听到啥了？”
李叔凑近了些，声音压得更低，带着一种街坊间传递重要消息的神秘感：“我前几天听一个家里在规划局的朋友说，现在城里要搞拆迁，咱们这以后有可能要拆迁。”他摇摇头，又灌了一大口凉茶，“唉，住了大半辈子喽…”
“拆？”何叶妈的声音猛地拔高了一瞬，又立刻压下去，带着难以置信的惊愕和一丝不易察觉的慌乱，“真的假的？这…这铺子可咋办？我们……”
一旁儿子在政府当公务员的高老头摆摆手：“嗐说，不可能，没个十年八年的这里拆不了的，放心吧，咱们这这哪到哪，离城区八丈子远，你们呀...”他叹着气，拎着搪瓷缸子晃晃悠悠地走了。
众人听了高老头这段话，也觉得不可能，都也没当回事。