冰冷的消毒水气味仿佛还粘在鼻腔里，每一次呼吸都带着隔离病房特有的死寂。秦飞雲靠在冰冷的墙壁上，王振坤那最后一句“好自为之”如魔咒一般在他脑海中不断回荡着。
七天。
腕表上，这个数字像烧红的烙铁，烫得他坐立难安。冰穹提供的庇护如同薄冰，随时可能在火星军方的重压下碎裂。他猛地吸了口气，胸腔里传来的闷痛让他皱紧眉头，但更难以忍受的是大脑深处那根持续紧绷、发出无声尖啸的弦——陈医生的话言犹在耳。
不能再等了。
左小腿的贯穿伤在止痛药效退去后，重新开始钝刀子割肉般抽痛。他咬紧牙关，双手猛地撑住床边冰冷的合金护栏，受伤的左腿刚一着力，剧痛就如同高压电流般从脚踝直冲天灵盖，眼前瞬间炸开一片黑星，冷汗刷地浸透了单薄的病号服后背。他死死抠住护栏，身体不受控制地微微颤抖，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
“呃……”压抑的痛哼还是从齿缝里挤了出来。他强迫自己稳住，将重心完全压在完好的右腿上，然后一点点、极其缓慢地将身体从床上挪下来。脚尖触到冰凉的地面，伤腿如同灌了铅又塞满了烧红的炭，仅仅是虚点着地面，那钻心的刺痛就让他眼前阵阵发黑。
“秦先生！你在干什么？！”舱门滑开，陈医生端着药盘站在门口，眼镜后的眼睛瞬间瞪大，充满了震惊和不赞同。
秦飞雲的动作没有停，汗水已经浸透了病号服的领口。他右腿发力，猛地将自己撑离床铺，身体在剧痛中晃了一下，随即抓过靠在墙边那根临时充当拐杖的金属棍，重重拄在地上，稳住了身形。
“我必须离开这里。现在。”
“胡闹！”陈医生快步上前，试图阻止，“你的伤口缝合才多久？肌肉和韧带需要时间愈合！强行活动会导致撕裂、感染甚至永久性损伤！而且你的身体……”
“我知道后果！”秦飞雲猛地抬头，打断了他，“但我没有时间了，陈医生。我的船，我的人，还有我带出来的六十六条命，都在等着我。躺在这里，就是等死。还请您让开。”
他的眼神太锐利，那不顾一切的决绝像实质的推力迫使陈医生下意识地后退了半步，劝阻的话卡在喉咙里。他看到了这个年轻人眼底深处那份沉甸甸的、比自身伤痛沉重千百倍的责任。
“至少让我给你重新固定一下绷带，再打一针强效镇痛……”陈医生妥协了，语气带着无奈。
秦飞雲没有拒绝，他靠在冰冷的墙壁上，任由医生快速处理。当那针药剂注入静脉，一股带着麻痹感的凉意暂时压制了左腿的剧痛时，他深吸一口气，拄着棍，一步一挪，异常艰难地推开了隔离病房的门。
短短几十米的通道，漫长如跋涉过整个火星，当那扇标志着公共休息区的厚重气密门在眼前滑开时，一股混杂着机油味、劣质合成咖啡味和嘈杂人声的热浪扑面而来，空气里还弥漫着伤员特有的、淡淡的血腥气息。
靠近门口正唾沫横飞地讲着什么荤段子的瓦西里，声音戛然而止，手里那个伪装成伏特加酒瓶的水壶“哐当”一声掉在地上。躺在角落简易行军床上，一条腿打着厚厚固定支架的杨磊，猛地撑起上半身，牵动了伤口疼得龇牙咧嘴，眼睛却瞪得像铜铃。正低头用一块布仔细擦拭脉冲枪零件的李泉，动作僵住，抬起的眼中闪过一丝难以置信的亮光。林澜正拿着一个水杯，水洒在裤子上也浑然不觉。就连坐在角落，沉默地裹着毯子、眼神空洞的德军幸存者们，也下意识地循着这突兀的寂静望了过来。
所有的目光，如同探照灯，齐刷刷地聚焦在门口那个单腿站立、拄着拐杖、脸色惨白如纸却腰背挺得笔直的身影上。
“飞…飞雲？！”杨磊第一个失声叫出来，声音都变了调。
秦飞雲的目光扫过一张张熟悉的面孔——杨磊腿上厚重的固定支架，瓦西里脸上的新擦伤，李泉制服袖口干涸的油污，林澜眼下的乌青……疲惫、伤痛，但都活着。他扯动嘴角，试图挤出一个安抚的笑，但苍白的脸色和额角的冷汗让这个笑容显得异常虚弱，反而更透出一股不容忽视的沉重。
“都还活着，”秦飞雲扯出一个极其勉强的笑容，声音依旧嘶哑，却清晰地传入每个人耳中，“挺好。”
瓦西里第一个冲了过来，想扶又不敢碰，手足无措地围着他打转。杨磊挣扎着想下床，被旁边的林澜死死按住：“杨磊！你的腿！”
“我没事！”杨磊吼着，眼睛却死死盯着秦飞雲那条缠满绷带、虚点着地的左腿，“飞雲！你他妈不要命了？！医生呢？快把他弄回去！”
“闭嘴！”秦飞雲低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。他深吸一口气，借着棍的支撑，艰难地挪到休息区中央一张还算干净的金属桌旁，将身体的重量倚靠在桌沿。冰冷的金属触感透过薄薄的病号服传来，稍稍缓解了一丝腿部的灼痛。
“我长话短说。”秦飞雲的目光扫过围拢过来的核心船员——赵海成不知何时也从外面大步走了进来，络腮胡上沾着冰晶，想必是刚刚在地下帮忙修船。艾尔薇拉站在人群稍后，双手紧紧交握在身前，蓝色的眼眸里盛满了毫不掩饰的担忧，目光紧紧锁在他的伤腿上。
“时间不多了，杨磊，绫子，计算过没有？从这里返回地球轨道，最快需要多久？走哪条航线风险最低？避开所有常规巡逻区和深空监测网的那种。”
杨磊没再废话，他一把抓过旁边桌子上的便携式战术平板，手指在屏幕上飞快划动，调出火星轨道及邻近深空区域的星图。复杂的轨道线、引力井标识、小行星带分布瞬间铺满屏幕。他的眉头拧成一个死结，手指在几个关键节点上快速点选、连接、删除，嘴里念念有词，语速快得惊人：
“……常规返航航道是找死！‘火星之门’空间站、高轨道巡逻队、还有那些该死的深空监测卫星阵列……像筛子眼一样！必须绕……绕开赤道高密度区……贴着黄道面下方走？不行，引力扰动太大，后面那破船扛不住剧烈机动……”
他猛地将一条虚拟的航线从火星南极附近拉出，划出一个巨大的、远离火星主要殖民区和航道的弧线，绕向小行星带外侧边缘：“走这里！‘寂静回廊’，这片区域空间结构相对稳定，小行星稀疏，引力干扰小，火星那帮混蛋的深空监测网在这里有盲区，是他们早期布设的老旧卫星群覆盖的边缘地带，信号接收和追踪能力都大打折扣！”
他的手指在航线末端重重一点：“穿过‘寂静回廊’，利用这里的引力弹弓效应加速，然后直插木星轨道外侧，再借一次木星引力弹射，最后切入地球同步轨道！这是理论上最快、被发现几率相对最低的路线！”
星图上，那条红色的虚拟航线如同一条曲折的毒蛇，在广袤而危险的深空中蜿蜒前行。它避开了所有标注为红色的“高危险区域”和密集的监测点，但也长得让人绝望。
“理论最快？”秦飞雲盯着那条漫长的红线，“需要多久？精确点。”
杨磊的手指在屏幕上飞快输入参数，计算核心发出轻微的运算嗡鸣；几秒后，一个刺眼的数字跳了出来：
“极限压榨引擎，不考虑后面那艘破船半路散架或者被陨石撞成筛子的情况……六天二十三小时，这是理论值！飞雲，这已经是把引擎往报废里开的玩法了！而且前提是……”他抬起头，脸色异常难看，“前提是我们的船，尤其是归燕号，能动起来，并且能扛住至少三次引力弹射的折腾；还有那艘货船，它现在的状态，能跟上这个速度就是奇迹！”
六天二十三小时。
距离王振坤的最终时限，仅仅剩下不到一小时的冗余。这简直是在刀尖上跳舞，任何一个微小的意外——引擎过载故障、遭遇不可预测的星际尘埃流、甚至货船结构在高速航行中崩溃……都将导致万劫不复。
所有人的心都沉到了谷底。空气凝重得几乎能拧出水来。
“船怎么样？”秦飞雲看向李泉，声音低沉。
李泉放下擦拭了一半的零件，沾满油污的脸上没有任何表情，只有那双眼睛沉静依旧：“货船引擎核心勉强修复，能提供基础动力，但出力不稳定，极限速度只有设计值的65%。维生系统由我船持续供能，暂时稳定。结构……多处应力损伤，高速航行风险极高。”他的目光转向秦飞雲，言简意赅，“归燕号，主引擎过载损伤，二号副推进器完全报废，装甲破损区域临时补强。能动，但火力、机动性、防护均大幅下降。无法进行高强度作战或频繁变轨机动。”
能动，但都是勉强能动，且脆弱不堪。这就是他们目前的家底。
“冰穹的工程组尽力了，”一个苍老而沉稳的声音从门口传来。沃纳·施密特站长不知何时站在那里，花白的络腮胡上凝结着室外的寒气，浑浊而锐利的眼睛扫过休息区内压抑的众人，最后落在秦飞雲身上。“我们不是军事基地，没有现成的军用级引擎备件和重型维修设备。能恢复到可以飞行的状态，已经是极限。”
秦飞雲迎着沃纳的目光，点了点头：“感谢您的帮助，站长。但我们没有选择，必须走，而且必须快。”
沃纳沉默地走进来，背着手，踱到星图前，看着杨磊标出的那条如同绝命狂奔的航线。他看了片刻，浑浊的眼底闪过一丝复杂的光芒，像是权衡，又像是一种决断。
“想快，常规起飞加速太慢，而且引擎全开的热信号和能量波动，在火星稀薄的大气层边缘，根本就是自寻死路”沃纳的声音不高，却清晰地压下了休息区内细微的骚动；他转过身，目光如鹰隼般锁定秦飞雲，抬起手，指向脚下金属地板更深的方向。
“冰穹一号建立之初，为了快速运输重型钻探设备和冰芯样本，在深层冰隧里，安装了一套大型电磁弹射轨道系统。原本是用来将满载的运输梭，从地下深处高速‘弹射’到冰原表面的。”
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