驿道上的马蹄声惊醒了林烽。他猛地睁开眼，发现自己还攥着那封从烽燧台暗格里取出的密信。信纸已经被手心的汗水浸透，墨迹晕染开来，但腊月祭祖后处置几个字依然清晰得刺眼。帐外传来巡逻士兵的脚步声，比往常急促许多，靴底碾过碎石的声音像磨刀般刺耳。
将军，您没睡？周毅掀开帐帘，手里端着碗冒着热气的黍米粥。他眼底布满血丝，显然也是一夜未眠。监军那边派了三波人来问，说兵部急召您去议事。
林烽把密信凑到烛火上。火舌舔舐纸角的瞬间，他忽然想起昨日在铜镜中看到的中军帐——那面精忠报国的旗帜在风中猎猎作响，而旗杆下的阴影里，分明站着两个持弩的影卫。
让他们等着。林烽碾碎信纸的余烬，你先说说驿道的事。
周毅放下粥碗，从怀里掏出个油纸包。展开后是半块烧焦的竹简，边缘还沾着血迹。黑松林截下来的，送信的是个哑巴，牙齿里藏着毒囊。他指着竹简上残缺的字迹，只能认出丙寅十三和腊月二十这几个字。
帐外突然响起号角声。不是往常的晨号，而是三短一长的警讯。林烽握剑的手一紧——这是边关告急的信号，但胡人今年早该纳贡休战了。他快步走到帐门边，掀开条缝隙往外看。晨雾中，一队铁甲骑兵正穿过校场，马鞍上挂着的不是胡人的首级，而是捆扎整齐的...文书？
是兵部的传令使。周毅低声道，每人马鞍两侧各挂五封密函，看方向是要送往各营。
林烽数了数，正好十九骑。这个数字让他后背发凉——军营里品级够接兵部密令的将领，算上他自己正好十九人。铜镜暗格里的竹简也是十九卷。
去把张宇叫来。林烽突然说，让他带上《武备志》。
等周毅离开后，林烽从枕下抽出本册子。这是他从京城带来的，记录着历年武举进士的师承关系。翻到丙寅年那页，指尖顺着墨迹滑到第十三位——林烽，师从已故镇北将军陆明远。而就在他名字上方，第十二位赫然写着现任监军御史的名字。
黍米粥的热气在帐内氤氲。林烽盯着粥面上凝结的米油，忽然想起军医所起火前，老军医曾嘟囔过腊月里的黍米容易结块。当时只当是老人家的唠叨，现在想来，那分明是提醒——腊月祭祖要用新粮，而往年的陈粮都去了哪儿？
将军！张宇抱着厚厚的《武备志》闯进来，脸色煞白，出事了！他哗啦啦翻到某页，指着上面的阵法图：昨夜西营换防，新来的校尉摆的是十面埋伏阵！
林烽接过书册。这页记载的是剿匪时围困山寨的阵型，但张宇用指甲在几处要害位置划了记号——连起来正好是烽燧台俯瞰军营的视角。
帐外传来争执声。监军尖细的嗓音穿透牛皮帐幕：...林将军好大的架子！兵部六百里加急...话音突然中断，变成闷哼。接着是重物倒地的声音。
周毅冲进来时，手里提着监军的领子。那身锦袍沾满尘土，向来梳得一丝不苟的发髻也散了。这龟孙子在偷听！周毅把监军掼在地上，还带着这个！
从他怀里搜出的是面铜镜，只有巴掌大，镜框上刻着八卦纹。林烽想起烽燧台上那面大铜镜——这分明是缩小版的监视工具。
监军突然咯咯笑起来：林将军可知丙寅十三是什么意思？他嘴角溢出黑血，声音却越来越响：是磨刀石的编号啊！
林烽剑已出鞘，但监军的瞳孔已经扩散。周毅掰开他的嘴，发现后槽牙空了——毒囊早被咬破。张宇颤抖着翻开监军的袖口，小臂内侧烙着个癸字。
是死士...张宇声音发颤，癸字号，专司监视将领
林烽走到帐外。晨雾散了些，能看见点将台上摆着香案。几个文吏正在布置祭品，最显眼的位置放着把出鞘的宝剑——剑身雪亮，但剑格处隐约有暗红色锈迹。那是去年暴毙的刘参将的佩剑。
将军，现在怎么办？周毅问。他手里还攥着那面小铜镜，镜面映出林烽冷峻的侧脸。
林烽望向烽燧台。晨光中，那面大铜镜正缓缓转向中军帐。镜面反射的光斑划过校场，照亮了地上散落的密函——其中一封的火漆已经破损，露出里面猩红的纸角。
去准备祭祖用的黍米。林烽突然说，要新粮。
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