三人还未赶到铁匠铺，远远便见一个身影连滚带爬地从铺子里冲了出来，那人浑身染血，脸上写满了极致的恐惧，一边狂奔一边撕心裂肺地大喊：
“妖怪啊！李铁匠变妖怪了！吃人了！快跑啊！再不跑就没命了！！”
楚枫身形一闪，欲上前拦下询问，但那惊慌失措的村民虽慌不乱，竟本能地侧身避开，在与楚枫擦身而过的瞬间，用变了调的嗓音急促地喊道：“快走！李铁匠变成老鼠妖怪了！要吃人了！！”话音未落，人已连滚带爬地逃向村中。
楚枫与玄灵对视一眼，心中同时闪过一个念头，异口同声地低喝道：
“老鼠！”
倘若李铁匠真的异变成了妖怪，那么根源极可能就出在那些老鼠身上！整个村子里，只有李铁匠长期以鼠肉为食，昨日他们到访时，那铁匠炉上方还挂满了熏烤得金黄焦脆的鼠干。
为防止已妖化的李铁匠暴起伤人，楚枫三人当即施展缩地成寸之术，身形几个闪烁便已瞬移至铁匠铺前。现场一片狼藉，血迹斑斑，地上躺着一具庞大的尸体——并非人尸，而是一头壮硕的黄牛。这黄牛死状极惨，身上布满了恐怖狰狞的抓痕，深达盈尺，皮开肉绽，腹部更是被彻底掏开，内脏淌了一地。牛脖颈处有大块皮肉被撕咬啃食的痕迹，看这致命的伤害方式，更像是遭遇了猛虎之类的凶兽扑杀，绝非寻常人力所能为。
“他在那儿！”
眼尖的凰妤冰率先发现了李铁匠的踪迹。令人惊异的是，他此刻竟将自己关在了那个刚刚打造好、原本用于装运巨鼠的巨大铁笼里！他蜷缩在笼角，浑身剧烈地颤抖着，仿佛正与体内的某种力量进行着艰难的对抗。
他似乎还残存着一丝理智。
看到楚枫等人靠近，他猛地抬起头，脸上瞬间浮现出极其凶戾的神情，双目赤红如血，龇牙咧嘴，露出沾满鲜血的尖锐獠牙，发出威胁性的低吼。但与此同时，他又极其艰难地从喉咙深处挤出模糊不清、断断续续的话语：“快…走！你们…快走！我…控制不住…我不想伤害你们！快…走啊！”
看到李铁匠这副半人半妖的恐怖模样，楚枫更加笃定自己的判断：“此次鼠患，定是人为精心策划！寻常妖怪，即便身死，其血肉也最多有些滋补之效，绝无可能让人食用后发生如此骇人异变。这老鼠体内定然残留着某种极其阴邪歹毒的猛药，这才致使食其肉者遭此反噬！”
凰妤冰看着李铁匠痛苦挣扎的模样，面露不忍：“相公，你快想想办法，看能不能救救他！”
楚枫眉头紧锁，沉吟道：“药物引发的变异不知是否可逆，当务之急是先祛除他体内肆虐的药性，绝不能让伤害继续扩大！”
说话间，楚枫毫不犹豫地伸手打开了铁笼的门锁。出于嗜血的本能，笼中的李铁匠顿时如同猛兽出闸般狂吼一声扑了上来，张开血盆大口，带着腥风直朝楚枫的手腕狠狠咬下！
然而，楚枫那看似柔嫩的肌肤，实则比百炼精钢更为坚韧。只听“咔嚓”一声脆响，李铁匠只觉得像是狠狠一口咬在了铁砧之上，一颗獠牙当场崩断，鲜血从嘴角溢出。但他已被兽性主宰，仍死咬着不放。楚枫手腕微微一抖，便轻易地将整个人从笼中拽了出来。
脱离牢笼的束缚，李铁匠变异出的、如同镰刀般锋利的爪子立刻带着破风声，凶狠地掏向楚枫的小腹！刺啦一声，楚枫身上的衣袍被轻易撕裂出一道长长的口子，但那黝黑锋利的指甲划过他的肌肤，却连一道白印都未能留下，反倒是几根指甲应声绷断！
“安静些！”楚枫低喝一声，出手如电，指尖不知何时已夹住一张玄奥的“封灵符”，径直拍在了李铁匠的额头上。
符箓贴上，如同炽热的烙铁遇冰，又似一根银针扎破了气球。李铁匠周身那狂暴的气息瞬间被强行压制，紧绷如铁的肌肉迅速松弛萎靡下去，眼中的血红也急速消退，整个人如同失去所有力气般，软软地向前倾倒，被楚枫一把扶住。
楚枫缓缓将他平放在地，并指如风，接连点向他周身几处大穴。精纯无比的真气透过穴位渡入其体内，如同清泉涤荡污秽，开始强行逼出并化解那深入骨髓脏腑的邪异毒素。
“噗——！”
李铁匠身体猛地一颤，张口喷出一大滩腥臭发黑的脓血。随着这口毒血喷出，他身体那骇人的异化特征开始快速消退，膨胀的身躯收缩，利爪獠牙回缩，皮肤也逐渐恢复正常色泽，猩红的眼眸慢慢变回黑白分明的样子。
楚枫捏开他的嘴，将一粒清香扑鼻的“益气丹”送入其口中，利用丹药的强大药力快速修补其受损的经脉和耗损的元气。过了约莫一刻钟的时间，李铁匠呻吟一声，悠悠转醒。他先是茫然地看了看自己恢复正常的双手，又难以置信地摸了摸自己的脸颊。
“恩人呐！！”确认自己真的恢复了正常，巨大的惊喜和感激瞬间淹没了他。李铁匠大叫一声，一个鲤鱼打挺站起身来，旋即扑通一声跪倒在地，对着楚枫砰砰砰地磕头，泣不成声地答谢着再造之恩。
就在这时，一大群村民手持渔叉、长矛、锄头等各式武器，高喊着“打死妖怪”；“别让妖怪跑了”，气势汹汹地蜂拥而至。然而，当他们看到安然无恙、已然恢复正常的李铁匠，以及站在一旁的楚枫三人时，全都愣住了，一时间有些不知所措。
先前那个逃出去报信、此刻也跟在人群中的村民，一脸的心有余悸和不可思议，但他还是指着地上那具惨不忍睹的黄牛尸体，声音发颤地说道：“早上…早上我牵着牛，准备送牛去河边吃草，路过这儿看他还在叮叮当当地打铁，就过来想打个招呼…谁知他一转身…我就看到他双眼赤红，嘴咧得有一尺长，露出这么长的獠牙（他用手比划着），一抬手，我吓得啊一声，他就冲我扑了过来，那爪子就跟镰刀似的闪着寒光…就两下！我这好好的一头壮牛啊！就被他活活挠死了！你们看这牛死的多惨！不光用挠的，他还扑上去用那大嘴咬牛脖子，生生地啃肉喝血啊！那场面…简直…简直吓死人了！”
地上的黄牛尸体触目惊心，是最好的恐怖佐证。村民们惊魂未定，无论如何也不敢放任一个可能再次发狂的“妖怪”留在村里，哪怕只是祸害牲畜也绝不能容忍。人群情绪激动，纷纷持着兵器缓缓逼近，眼中充满了恐惧与杀意，欲将李铁匠除之而后快。
楚枫见状，气沉丹田，声如洪钟般怒喝道：“大家且住手！听我一言！听我说！”
蕴含着内力的喝声瞬间压过了现场的嘈杂与骚动，将所有目光都吸引了过来。他指着铁匠炉上方那些依旧挂着的、熏烤得金黄的鼠干，朗声道：“李铁匠并非妖怪！他是活生生的人，方才只是中了剧毒！他昨夜熬夜为我赶制铁笼，饥饿难耐，便食用了这熏制却未完全熟透的鼠肉，以致毒素攻心，方才神志不清，狂性大发。我方才已及时为他驱毒，大家看这地上的黑血，便是他体内排出的毒素！如今毒素已清，他已恢复如常，绝不会再伤害大家了。你们大可放心！”
然而，恐慌并未轻易消散。人群中立刻有人高声质疑：
“你空口白牙，凭什么让我们相信你的一面之词？”
“就是！昨天还好好的，谁能保证他明天、后天不会再发狂？”
“一头壮牛都被他轻易咬死，我们这血肉之躯，岂不是任他宰割？”
“宁可错杀，不可放过！必须杜绝任何隐患！”
“为了全村老弱妇孺的安危，他今天必须死！”
“对！必须死！必须死！必须死！……”群情再次激愤起来，人们挥舞着手中的武器，呐喊声一浪高过一浪。
李铁匠绝望而求助地看向楚枫，他之前的记忆是清晰的，知道自己狂性大发时的恐怖模样，此刻百口莫辩，只将全部希望寄托于楚枫身上。
楚枫目光扫过人群，看到了那两位官府的衙役，立刻将问题抛了过去：“两位差爷！你们就打算眼睁睁看着这些村民在此动用私刑，行凶杀人，而无动于衷吗？朝廷王法何在？！”
村民们闻言，目光齐刷刷地聚焦在两名衙役身上。此刻，他们代表着官府，代表着朝廷的法度。当着他们的面杀人，确实于法不合。两人的态度，此刻将直接决定李铁匠的生死。
那两名衙役感受到一道道灼热而期盼的目光，相视一眼，其中一人淡然一笑，慢条斯理地说道：“倘若这些人是要平白无故杀人，我等自然要管。但若他们是为民除害，斩杀妖物，我等自是拥护都来不及，为何要加以阻拦呢？”这话语，无疑是将李铁匠定性为了妖，成了“害”，默许甚至鼓励了村民的行为。
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