这个临湖靠江而建的村落，本就鼠患猖獗，几乎家家户户都养猫，多的甚至不止一只。听说要集结“猫咪大军”对老鼠进行一场彻底的清剿，村民们热情高涨，很快就集结起一支超过百只猫咪的队伍。
夜晚降临，劳累了一天的村民们却兴奋得毫无睡意。他们纷纷提着灯笼，抱着、或用篮子装着自家的爱猫，聚集到张老汉家宽敞的院坝前，既期待又忐忑地准备观看这场前所未见的“猫鼠大战”。
真正的黑夜成了鼠辈的狂欢场。只听得窸窸窣窣的声音如同潮水般涌起，蜷缩在洞穴中的巨鼠们倾巢而出，如同恐怖的蝗群，迅速扫荡着村外本已所剩无几的庄稼，随即开始向着村落合围涌来——这正中了方升与楚枫几人的下怀。
所有猫咪的背上都被贴上了绘制好的“巨力神符”。随着方升口中念动咒语，所有符箓瞬间金光大盛，柔和却强大的光芒将一只只猫咪完全包裹。紧接着，在村民们惊愕的目光中，猫咪的体型开始以肉眼可见的速度急剧膨胀！转眼间，一只只娇小的家猫竟化身成了威猛非凡的“小老虎”，肌肉贲张，利爪如钩。
在神符力量的加持下，这些“小老虎”们仿佛被注入了无穷的勇气和力量，发出一声声低沉而充满威胁的“喵呜”咆哮，随即如同训练有素的士兵般，四散冲杀进鼠群！队伍里混入的那几条平日里被训练来抓捕野鸡野鸭的猎犬，此刻更是当仁不让，冲得比猫还快，它们的体型壮硕如小马驹，浑身充满了爆炸性的力量。
经过特殊训练的猎犬本就咬合力惊人，此刻再经符箓强化，犬牙锋利得如同短矛，往往一口下去，就能将一只巨鼠咬得肠穿肚烂，瞬间毙命！它们数量虽不多，但战斗力极其恐怖，在鼠群中左冲右突，如入无人之境。
此刻再也没人说什么狗拿耗子多管闲事了，无不称赞猎犬的神勇。
猫和狗拥有极佳的夜视能力，但村民们仅凭灯笼火把的光亮，很难看清黑暗中的具体战况，只听得远处黑暗中传来密集而凄厉的“吱吱”惨叫声，以及猫狗威慑性的低吼。晚风送来浓郁得令人作呕的血腥味，无声地告知着众人，一场残酷的猎杀正在夜幕下激烈进行。
当第一个胆子大的村民，终于按捺不住，举着火把小心翼翼地上前探查时，其他人才敢提着灯笼、举着火把，跟着他一起向前挪动。
火光所及之处，景象令人震撼——只见地面上密密麻麻地铺满了被咬死、甚至被撕裂的巨鼠尸体，真正是尸横遍野，血流成渠，几乎无处下脚。
楚枫也是看得心惊不已，他万万没想到，这小小村落里潜藏的老鼠数量竟已达到了如此恐怖的地步！若非今晚动用这“巨力神符”催化猫狗进行清剿，恐怕要不了多久，这些变异巨鼠就要开始冲击民宅，威胁到人的安全了！
那几位负责监督挖掘深埋坑的衙役尚未离开，目睹此情此景，终于彻底理解了楚枫当日所说的“仙家手段，一夜灭鼠”并非虚言。他们立刻高声组织起来：“大家别光顾着看热闹！快！用火钳、夹子或者棍子，把这些老鼠尸体都收集起来，统一运到坑边，掺上生石灰掩埋！任由这些尸体腐烂，必定滋生瘟疫，后果不堪设想！快快快，都行动起来！”
当村民们响应号召开始收集鼠尸时，楚枫才明白为何衙役们要叮嘱挖五个巨大的深坑。仅仅半个时辰的捡拾，死鼠就已经堆积如山，需要用骡车来运输，至少装了十车，而这还远未结束，村外黑暗处不知还藏着多少。
拥有神力加持的猫狗战力非凡，不到一个时辰，村落范围内的老鼠已被基本肃清，猫狗们开始自发地向村外的田野荒野乘胜追击。
当计时的一炷香即将燃尽时，方升连忙高声招呼各位主人：“时辰快到了！大家快将自己家的猫狗唤回来！神符效力将退，莫要让它们力竭后陷入鼠群围攻！”
顿时，场面上响起一片呼唤声：
“小花！小花！快回来！小花！”
“石头！回来咯石头！”
“喵喵！你在哪儿！快回来！喵喵！”
“喔……喔喔……”
……
唤猫的都叫着猫儿的名字，唤狗的则多是吆喝或吹响特有的口哨，这都是长年累月相处下来的默契。
最终，仅在村子内部及周边光线能及之处，收集到的巨鼠尸体就装了近二十骡车，第一个深坑几乎被填满。村外漆黑一片，众人担心安全，未敢前往清理。
村子里地面上满是凝固的血污，担心会滋生蚊蝇、扩散疫病，楚枫施展水系术法，引来一场局部的骤雨，将沾染血污的地面冲刷得干干净净，仿佛一切未曾发生，只留下那惊心动魄的记忆。
第二天，天刚蒙蒙亮，村里的老少爷们便已起身。老人和孩子们忙着继续捡拾夜间毙命的鼠尸，汉子们则扛起锄头铁锹，继续去挖掘新的深埋坑。昨日忙碌整日，也才勉强挖好两个半坑，今日一早就得填埋一个，虽辛苦，但每个人脸上都带着欣慰——至少村子里能安生好一段日子了。
楚枫看似气定神闲地坐在院中喝茶，实则他的神识早在昨夜便已悄然铺开，将方圆十里之地尽数笼罩，任何细微的能量波动或异常动静都难逃他的感知。他耐心等待着，想看看昨夜老鼠遭此重创，是否会引出幕后之人的反应。
“走吧，去李铁匠那儿取鼠笼。”玄灵想起昨日定制的铁笼，起身招呼道。
就在楚枫即将起身的刹那，他眉头微蹙，忽然抬手：“等等……”
玄灵一愣，收住脚步：“怎么了？有何不对？”
“没有问题，才是最大的问题。”楚枫缓缓放下茶杯，眼神变得锐利。昨夜他的神识虽广布，却过于关注外部异动，反而忽略了身边的细微异常，此刻静心回想，才察觉出一丝不谐。
“什么意思？”凰妤冰也被楚枫这没头没脑的话弄得困惑不已。
“方升！”楚枫吐出这个名字，“从昨晚到现在，你们可曾再见过他？”
玄灵闻言，摸着脑袋努力回想了一下：“早上起来确实没见到他……好像昨晚后来清扫战场、呼唤猫狗的时候，就没留意到他的身影了。许是事毕，便自行离开了吧？”
楚枫手指轻叩桌面，沉吟道：“你不觉得奇怪吗？此人突兀出现，又突兀消失，还身怀‘巨力神符’这等效用奇特却又来源不明的符箓。这一切，未免太过巧合。”
玄灵仍有些迟疑：“若他真是制造鼠患的始作俑者，为何又要帮助村民猎杀老鼠？这岂非自相矛盾？”
楚枫眼中闪过洞察的光芒：“高明的猎人，往往以猎物的姿态出现，甚至不惜以身入局。他很可能察觉到了我们的存在以及修为不凡，为防止我们深究并识破他的计划，于是导演了这场仗义相助的戏码，既赚取了信任，又洗脱了自身嫌疑，还能借此近距离观察我们。”
玄灵思忖片刻，神色凝重起来：“你这个推断，有几分把握？”
“至少六成。”楚枫的思绪回到了昨天下午，“当我拿出那瓶灵液时，他的第一反应是惊诧而非欣喜。若他真心为民除害，得此助力理应喜出望外，但那瞬间的惊疑却暴露了他内心的意外。虽只是一闪而逝，却难以完全掩饰。加之他不告而别，行踪诡秘，更是做贼心虚的表现。种种迹象推断，他的嫌疑极大。”
玄灵皱了皱眉：“昨夜混乱，人人忙于清理，他若趁那时悄悄溜走，确实难以察觉。如今人海茫茫，想要追查，怕是难了。”
楚枫淡然一笑，从袖中取出一张符箓，正是昨日方升绘制、已然失效的“巨力神符”：“他以为悄然离去便可无迹可寻，那也太小瞧我楚某人了。”符箓虽已灵力散尽，但其上仍残留着绘制者独特的气息与灵力印记，这便是追踪他的最重要线索！
他将符箓平放于右手掌心，玄灵与凰妤冰立刻屏息凝神，好奇地注视。只见楚枫指尖萦绕起一丝极淡的幽暗光华，轻轻点在那符箓之上。霎时间，一缕若有若无的黑气自符箓中袅袅升起，在空中盘旋凝聚，最终竟化作一只通体如墨、眼瞳闪烁着幽光的乌鸦！
“去吧。”楚枫轻轻一挥手。
那黑鸦无声地振翅，如同一道黑色闪电般掠过低空，转眼间便消失在东南方向的天际。
“这是何等法术？”玄灵显然从未见过这等奇异术法。
玄灵自然未曾见过，此乃“追魂术”，是楚枫在魔法世界所学，黑暗魔法中一种极为高深的追踪秘法，能凭借目标遗留的细微气息或物品为引，凝化出追踪灵体，千里锁魂，无远弗届。其原理如同最敏锐的猎犬，能精准地追踪那独一无二的“气味”。
“一种追踪术罢了，凭借残留气息便可一路追寻，直至找到目标。”楚枫简略解释，随即起身，“走吧，我们先去李铁匠铺取笼子。”
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