我的太阳穴突突地跳，喉咙像被塞进了烧红的炭块。
那具和我长得分毫不差的躯体就站在祭坛顶端，月光从头顶裂隙漏下来，在他眉骨投下阴影，让那双和我如出一辙的眼睛显得像深不见底的寒潭。
苏清欢的药囊“啪嗒”掉在地上，冰蝉蜕骨碌碌滚到我脚边。
我余光瞥见她指尖快速结了个“灵波印”，眼尾泛起极淡的蓝光——这是她探查神魂的秘术。
“陈昭。”她声音发紧，“他的神魂波动……和你几乎重叠。”
祭坛旋转带起的风掀起黑袍男子的衣角，他垂眸看了眼自己掌心，又抬眼望我：“苏姑娘好眼力。”他开口时，我后颈的汗毛根根竖起——连尾音的顿挫都和我说话时一模一样，“但你漏了一点。”他屈指叩了叩自己眉心，幽蓝火焰在骸骨间炸出火星，“这里，有一道终焉契约的烙印。”
林雁秋的刀“嗡”地出鞘。
她靴底碾碎两块碎石，刀锋离那男人咽喉不过三寸：“少他妈打哑谜！你要是真和阿昭有关，就说说——他最怕什么？”刀光映得她耳坠上的红珊瑚直晃，我记得这是去年她押完最后一趟镖，非拽着我去市集挑的，说“女镖头也得戴点红气”。
黑袍男子连眼皮都没眨：“社恐，高度，还有……”他忽然笑了，那笑意像浸了千年寒冰，“孤独。”
林雁秋的刀势顿住。
她握刀的手背青筋暴起，我知道她在回忆——三年前我在筑基期渡雷劫，被劈得挂在悬崖边；五年前青水镇闹瘟疫，我守着药炉三天三夜，她推门时看见我缩在墙角发抖；还有更久之前，顾九娘被村民泼脏水那天，我蹲在河边看月亮，她摸过来时，我低声说“其实我最怕的是……没人需要我”。
“阿秋。”我出声唤她，她侧头看我，眼底翻涌着从未有过的无措。
我伸手按住她持刀的手腕，能摸到她脉搏跳得像擂鼓。
顾九娘突然松开我的手。
她退后半步，指尖抵着眉心，睫毛剧烈颤动：“我……我想起来了。”她声音发颤，“小时候总做的梦，那些模模糊糊的影子里，有两个特别清楚的——一个在泥里爬，一个站在很高的地方。”她抬头看向黑袍男子，又转向我，“你们的影子……叠在一起了。”
祭坛的旋转声突然拔高，骸骨碰撞的脆响像千万根钢针刺进耳膜。
黑袍男子抬手，掌心浮起一枚暗金色印记，和我掌心里灼烧的“终焉印记”如出一辙，只是边缘爬满蛛网似的裂痕。
“我是第七纪元的陈昭。”他说，“和你一样穿越，一样想打破轮回，一样……失败了。”
我喉咙发紧。
记忆突然翻涌——前几日在古籍里翻到的只言片语：“九界轮回，每纪元留一钥，成功者掌轮回，失败者化钥匙。”原来“钥匙”不是纪元之钥，是我们自己？
“我败在太执着于‘正确’。”他的声音像是从很远的地方飘来，“我杀了该杀的人，走了该走的路，却在最后一步发现——轮回的规则，是‘淘汰所有试图打破规则的人’。”他指节抵着胸口，“于是我成了它的执行者，在每个纪元末尾，等一个能真正跳出棋盘的你。”
苏清欢突然抓住我的手腕。
她的指尖冷得像冰，我这才发现她额头全是冷汗：“他说的是真的。”她声音发涩，“我刚才用‘溯魂术’探了……他的记忆里有青水镇的破渔船，有回春堂的药柜，有你第一次用消毒水救我弟子时，溅在我袖角的药渍。”
顾九娘突然扑过来，攥住我另一只手。
她的指甲掐进我虎口，却带着滚烫的温度：“昭哥，你说过‘命运是自己走出来的路’。”她仰起脸，眼睛亮得像星子，“不管他是谁，你都是你。”
黑袍男子看着我们交握的手，忽然笑了。
那笑容里没有恶意，甚至带着几分释然：“现在，选择权在你。”他摊开掌心，裂痕中的暗金开始剥落，“净化我，你就能拿到第七纪元的轮回权限；杀了我，你会重蹈我的覆辙——”他突然抬眼，目光如刀，“或者，听我一句劝：别信天道说的‘正确’。”
我掌心的金纹突然暴涨。
纪元之钥在腰间烫得几乎要烧穿衣物，我能清晰感觉到，那道从穿越至今一直蛰伏在灵魂深处的力量，此刻正顺着血管往四肢百骸涌。
“我不是来继承过去的。”我听见自己说，声音沉稳得连我自己都惊讶，“我是来创造未来的。”
暗金色的光从掌心迸发。
黑袍男子的身影开始虚化，他的表情依然平静，甚至带着点欣慰：“很好……这才是我等了七次的答案。”
整座密殿突然发出轰鸣。
头顶的裂隙里漏下的月光被染成血红色，祭坛上的骸骨纷纷崩解，幽蓝火焰“噼啪”炸成星屑。
苏清欢拽着顾九娘往门口跑，林雁秋反手搂住我的腰，刀鞘狠狠砸向即将坍塌的石门。
“走！”我吼了一嗓子，抱着顾九娘撞出门去。
身后传来“轰”的巨响，碎石雨点般砸在背上。
等我抬头时，刚才的密殿已经变成一堆瓦砾，空中浮着个半透明的虚影——是那座传说中的虚空神殿，此刻正在消散。
“阿昭！看天上！”林雁秋突然拽我胳膊。
我抬头，就见原本晴朗的夜空裂开一道黑紫色的缝，像被巨手撕开的绸布。
缝里渗出的气息让我浑身发冷——熟悉，却又完全陌生，像是……另一个我？
顾九娘突然颤抖起来。
她指着那裂缝，声音发颤：“那个气息……和我小时候梦里，站在最高处的影子，一模一样。”
苏清欢摸出随身携带的银针，指尖结印护住我们四人：“不管是什么，先离开北境荒原再说。”她看了我一眼，目光里有担忧，也有信任，“这里的动静太大，肯定会引来各方修士。”
我握紧纪元之钥。
钥匙上的菱形宝石还在发烫，却不像刚才那样灼人。
远处传来修士御空飞行的破空声，林雁秋已经抽出刀，背对着我站定。
顾九娘往我怀里缩了缩，却没有哭，只是小声说：“昭哥，我信你。”
风卷着沙粒打在脸上。
我望着那道还在缓缓扩大的裂缝，喉咙发紧。
第七纪元的“旧我”说轮回有九次，可现在才第七次，这突然出现的裂缝……
“走。”我压下翻涌的思绪，搂住顾九娘的腰，“先回青水镇。”
我们刚迈出两步，背后的碎石堆里突然传来“叮”的一声。
我回头，看见一枚暗金色的印记正从瓦砾中升起，正是“旧我”掌心那枚。
它悬在半空，转了两圈，突然“咻”地钻进我的眉心。
剧痛瞬间淹没意识。
我踉跄两步，眼前闪过无数画面：第七纪元的我在雷劫中坠落，第六纪元的我在轮回殿里撕毁契约，第五纪元的我抱着断气的苏清欢跪在雪地……最后定格的，是一双和我一模一样的眼睛，在裂缝深处对我笑。
“这才是真正的开始。”
等我再睁眼时，苏清欢正掐着我的人中。
她见我醒了，立刻松手：“刚才怎么了？你突然晕过去。”
我摸了摸眉心，那里还残留着一丝温热。
远处的破空声更近了，林雁秋已经挥刀劈断两棵挡路的树：“发什么呆？再不走就被那些老东西围起来问话了！”
顾九娘拽了拽我衣袖：“昭哥，我们回家吧。”
我望着她眼底的信任，又看了看天空中那道越来越明显的裂缝。
风卷着沙粒掠过耳际，我忽然笑了——不管来的是什么，我陈昭，从来就不是会被吓退的人。
“走。”我牵起她的手，“回家。”
我们的脚印刚消失在荒原尽头，那道黑紫色的裂缝里，伸出一只苍白的手。
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