林间的空气仿佛凝固，方才那场激斗的余波尚未散尽，钢蛋的手指还残留着鳞片的冰冷触感。他站在倒伏的树干旁，胸膛起伏，汗水顺着额角滑落，滴落在焦黑的土地上，瞬间蒸发成一缕白烟。
“它们……还在靠近。”鸣人低声说道，双眼微眯，尾兽查克拉在他周身若隐若现。
佐助已然拔出千鸟刃，电光在剑锋上跳跃，映照出他紧绷的神情，“数量比刚才更多。”
钢蛋没有回应，而是迅速扫视四周。密林深处传来沙沙声，枝叶摇曳，仿佛有无数双眼睛正从黑暗中窥视他们。他知道，怪物不会给他们喘息的机会。
果然，下一秒，几道暗紫色的身影从四面八方扑来，速度快得几乎看不清轮廓。它们四肢着地，利爪划破空气，带着腥风直取三人要害。
“来了！”钢蛋低喝一声，双手飞快结印，一道风遁·真空弹呼啸而出，将最前方的一头怪物轰退数米。但那怪物只是身形一顿，便再次猛扑而来，毫无惧意。
鸣人早已冲上前去，影分身如潮水般涌动，与怪物们缠斗在一起。他的拳头每一次落下，都会激起一圈气浪，但那些怪物皮肉坚韧，即便被击中也只是一顿，随即继续进攻。
佐助则游走于战场边缘，写轮眼高速旋转，捕捉着怪物的动作节奏。他手中的苦无不断飞射，精准地刺入怪物关节、眼部，却始终无法真正阻止它们前进的脚步。
“这些家伙根本不怕痛！”鸣人大吼，一脚踢开一头扑来的怪物，但另一只已趁机跃至他背后，利爪直取后颈！
“小心！”钢蛋猛地转身，右手一扬，三枚手里剑破空而去，精准钉入怪物咽喉，将其生生逼退。
他心头一震——刚才那一击，命中的是怪物的咽喉！而那只怪物，居然真的停下了动作，痛苦地挣扎了几下，才缓缓倒地。
“咽喉……是弱点！”他猛然意识到什么，立刻高声喊道：“瞄准它们的喉咙！”
鸣人和佐助闻言，目光齐齐一亮。
佐助立即调整战术，手中千鸟刃不再盲目挥砍，而是专挑怪物咽喉部位刺去。每当刀锋没入那处柔软之处，怪物便会剧烈抽搐，随后彻底失去行动能力。
鸣人也迅速改变攻击方式，不再使用大面积忍术，而是集中力量，以螺旋丸点杀目标。他甚至尝试将风遁融入其中，使螺旋丸变得更加锋利，穿透力更强。
钢蛋则站在中央，冷静指挥，同时观察怪物的行动规律。
他发现，这些怪物虽然个体强大，但似乎缺乏真正的智慧。它们的攻击方式单一，只会凭借本能进行撕咬与扑击。而且，每一只怪物的动作节奏几乎一致，仿佛受到了某种无形的控制。
“它们不是单独作战……”钢蛋心中闪过一个念头，眉头越皱越紧。
就在这时，一只体型稍大的怪物从树林深处跃出，它胸口有一道疤痕，形状酷似晓组织的标志。它并未急于进攻，而是站在原地，发出一声低沉的咆哮。
刹那间，所有怪物的动作都为之一滞。
“那是……首领？”鸣人瞪大了眼。
怪物首领仰头长啸，周围的怪物随之齐声嘶吼，整个森林仿佛都被这股诡异的声波震动起来。地面开始轻微颤动，空气中弥漫着一股令人窒息的气息。
“不好！”钢蛋脸色一变，迅速拉住鸣人和佐助，“它在召唤更多怪物！”
话音未落，远处的树丛中果然又窜出十几道身影，数量远超先前。
三人对视一眼，皆从彼此眼中看出沉重。
“不能再拖了。”佐助沉声道。
钢蛋深吸一口气，体内的查克拉已经开始有些紊乱。连续高强度战斗让他感到疲惫，但他知道，现在不是休息的时候。
他强迫自己冷静下来，快速回忆过往战斗经验。这些怪物的行动模式太过整齐划一，仿佛受到某种意志操控。如果能找到源头……
忽然，他注意到那只怪物首领的咽喉处，隐约浮现出一道符文轨迹，与之前他们在森林中发现的古老符号极为相似。
“它的喉咙里……可能藏着什么东西。”钢蛋喃喃道。
“什么意思？”鸣人追问。
“如果我们能摧毁它的核心，或许就能一次性解决所有怪物。”钢蛋语气坚定。
“可问题是，它不会让我们轻易接近。”佐助提醒道。
“那就制造机会。”钢蛋目光一冷，“鸣人，你用影分身牵制住其他怪物，尽可能减少干扰。佐助，你负责掩护我突破防线。”
“明白。”两人异口同声。
计划迅速展开。鸣人释放大量影分身，如同狂风骤雨般冲向怪物群，将它们引离中心区域。佐助则手持千鸟刃，在外围游走，随时准备拦截漏网之鱼。
钢蛋深吸一口气，体内查克拉迅速运转，双脚猛然发力，如离弦之箭般冲向怪物首领。
怪物首领似乎察觉到危险，发出一声怒吼，身体化作一道残影迎面扑来。两者相撞，空气爆裂出一圈气浪，地面碎石翻飞。
钢蛋左手格挡，右手凝聚起一团螺旋状查克拉，指尖已经触及怪物咽喉。
但就在即将命中的一瞬，怪物首领突然张口，喷出一口黑色液体，直袭钢蛋面部！
钢蛋来不及闪避，只能侧脸避开要害，但仍被溅到了部分液体。皮肤顿时传来一阵灼烧般的疼痛，火辣辣的。
他咬牙忍住不适，右手猛然前推，螺旋丸狠狠嵌入怪物咽喉！
“炸！！！”
轰——！！
一道耀眼的光芒在怪物胸前爆发，伴随着震耳欲聋的爆炸声，怪物首领的身体被炸得支离破碎，黑色血液四溅。
随着它的死亡，周围那些怪物的动作瞬间变得迟缓，接着一个个僵硬地倒在了地上，仿佛失去了意识。
森林重归寂静。
鸣人瘫坐在地上，喘着粗气，“终于……结束了。”
佐助收起千鸟刃，目光复杂地望向怪物首领残骸的方向。
钢蛋则站在原地，盯着自己沾满黑色液体的手掌，心跳仍未平复。
他弯腰捡起一块碎片，上面依旧浮现着那道古老的符文轨迹。
“这不是普通的怪物……”他低声自语，“它们，是某种仪式的一部分。”
远处的森林深处，仿佛有什么东西正在缓缓苏醒。
而他，必须找到答案。
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