夜色如墨，泼洒在沉玉谷东北港的嶙峋海岸线上。咸腥的海风卷着浪沫拍打着礁石，发出沉闷的呜咽，恰如胡桃指尖那枚旋转的护摩之杖，在月光偶尔撕裂云层的刹那，映出一点妖异的红光。
“刻晴大人，最后确认一次——袁谭军的换岗时间是亥时三刻，岗哨分布呈‘品’字，三个高台上的弩手视野交叉覆盖整个码头，西侧仓库后有暗哨，呼吸频率大概每刻钟十七次，应该是个左撇子。”夜兰的声音像浸透了海水的丝绸，轻得几乎要被风卷走，她指尖的钩爪在掌心转了个圈，金属冷光与她瞳孔里的算计撞在一起，“我的钩爪能缠住西侧暗哨的喉咙，三息内让他发不出声音。”
刻晴的发带在夜风中微微扬起，她握紧了腰间的匣里灭辰，指尖因用力而泛白。从璃月港一路追踪袁谭军的踪迹到这沉玉谷，她早已将那支割据势力的布防图刻进了心里。“东侧高台的弩手交给我，雷元素附着的箭能穿透他的护甲缝隙，动作必须比他扣动扳机快半息。”她顿了顿，目光扫过码头尽头那座灯火通明的指挥塔，“胡桃，你负责中间高台和指挥塔的信号兵，记住，不能让任何一盏警示灯亮起。”
胡桃突然笑出声，护摩之杖在她掌心一顿，杖顶的火焰骤然缩成一点火星：“放心啦刻晴小大人，往生堂的业务可是涵盖‘提前送走’这项加急服务的。”她脚尖轻点礁石，身形已如鬼魅般滑向码头边缘的阴影，红裙下摆扫过带露的野草，竟没惊起半点声响。
亥时三刻的梆子声刚从远处的营寨传来，夜兰的钩爪已如毒蛇出洞，带着破空的锐响缠上西侧仓库后的暗哨脖颈。那守卫刚要转身，喉骨处便传来一阵剧痛，紧接着整个人被猛地拽进阴影，连挣扎的机会都没有——夜兰的靴底精准地踩在他后心的穴位上，闷哼被死死堵在喉咙里。
几乎在同一瞬间，刻晴的身影已出现在东侧高台下方。她足尖凝聚雷元素，借着岩壁的凸起向上疾冲，匣里灭辰的箭羽在月光下划出银蓝色的弧线。高台上的弩手刚察觉到异动，箭已穿透他的咽喉，他瞪大的眼睛里还残留着对死亡的错愕，身体便从高台边缘翻落，坠入下方的海水里，只溅起一声微不可闻的水花。
中间高台上的守卫正打了个哈欠，转身要去取桌上的水囊，忽然瞥见一道红色身影从他身后的阴影里浮现。胡桃笑眯眯地晃了晃护摩之杖：“这位小哥，往生堂今日搞活动，买一送一——哦不对，是送你去见阎王，免费的。”话音未落，杖尖的火焰骤然暴涨，却诡异地没有发出任何光亮，只在那守卫惊恐的眼神中，将他的意识彻底吞噬。
指挥塔顶层的信号兵正盯着窗外的海面，手指悬在敲响警铃的绳索上。他总觉得今晚的海风里藏着股说不出的寒意，刚要低头裹紧衣襟，后颈便传来一阵冰凉的触感——胡桃不知何时已站在他身后，手里转着一枚从守卫身上摸来的铜钱。“嘘，”她歪着头笑，“吵醒了阎王，可是要扣工钱的。”
信号兵的身体软软倒下时，夜兰已用钩爪将三个高台上的火把一一勾灭。刻晴站在码头尽头的礁石上，对着远处黑暗中闪烁的三盏渔火，抬手发出了一枚带着雷光的信号箭。
三息之后，海面上传来了轻微的划水声。无数艘载满百姓和起义军的渔船，像蛰伏的鱼群般悄无声息地靠向码头。一个裹着旧棉袄的老汉颤抖着踏上栈桥，看着空无一人的岗哨，激动得抹了把脸：“真……真成了？”
刻晴转身看向他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却异常坚定：“东北港已经拿下，但这只是开始。”她望向沉玉谷深处那片被袁谭军重兵把守的山谷，月光在她瞳孔里映出锐利的光，“派人去枫丹的联络点，告诉他们，按原计划，三日后卯时，东西夹击。”
夜兰收起钩爪，走到她身边，目光扫过那些正悄悄卸下武器和粮草的起义军：“袁谭在谷里藏了不少私兵，还有从至冬国买来的新式火炮，硬拼会吃亏。”
胡桃从高台上跳下来，拍了拍手上的灰，护摩之杖上的火焰不知何时已熄灭：“那就让他们尝尝‘惊喜’嘛。我已经在谷口的几个粮仓底下，埋了点往生堂特制的‘烟花’，到时候……”她做了个爆炸的手势，笑得眼睛弯成了月牙。
海风吹过码头，带着越来越多的脚步声和低语声。刻晴看着那些脸上带着恐惧却依旧握紧武器的百姓，忽然想起临行前钟离先生说的话——“所谓守护，从来不是一个人的事。”她深吸一口气，转身看向夜兰和胡桃，语气平静却带着不容置疑的力量：“休息两个时辰，寅时整，向沉玉谷进发。”
远处的海平面上，第一缕微光正试图穿透黑暗。而在这片刚刚被鲜血和寂静浸透的码头上，一场决定沉玉谷命运的风暴，才刚刚拉开序幕。
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