灰岩城，名副其实。
踏入低矮的石质城门，一股混杂着尘土、劣质丹药和淡淡霉味的空气扑面而来。
街道狭窄而蜿蜒，两旁是依着灰黑色山岩开凿或粗粝石块垒砌的低矮屋舍，大多陈旧，墙体斑驳，甚至能看到修补的痕迹。
暮色沉沉，给这座本就灰扑扑的小城更添几分压抑。
街道上行人稀疏，大多是些穿着粗布短褂、气息驳杂的炼气期散修，或是风尘仆仆、面带倦容的商队护卫。
他们的眼神大多带着一种底层修士特有的麻木与谨慎，当萧煞那枯槁却散发着无形煞气的身影走过时。
人群如同被无形的利刃劈开，纷纷低头侧身，屏住呼吸，眼神中充满了敬畏与恐惧，不敢有丝毫窥探。
偶尔有几个穿着稍好、带着护卫的修士，多半是城中有些产业的家族子弟，远远看到萧煞，更是脸色一变，立刻拉着同伴避入旁边的巷道，仿佛躲避瘟疫。
金丹真人，对于这座连城主都只是筑基后期的小城而言，已是传说中的人物，何况是萧煞这种气息冰冷、带着凶兵的存在。
引路的守卫头领战战兢兢，大气不敢出，只恨不得脚下生风，快点将这尊煞神送到地方。
萧煞沉默地走着，锐利的目光扫过四周。
他看到路边摊位上摆放着品相低劣的矿石、年份不足的草药，以及一些粗陋的法器符箓；看到酒肆门口挂着褪色的酒幡，里面传出几声粗豪却底气不足的划拳声；看到几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的半大孩子，在街角眼巴巴地望着热气腾腾的食铺，眼中满是渴望…
贫瘠，衰败，挣扎求生。
这就是镇荒郡最边缘小城的缩影。
这里的修士，没有高远的道途追求，只有最现实的生存挣扎。
空气中弥漫的灵气稀薄驳杂，远不如血煞殿所在的赤荒原深处——那里虽然荒凉，但至少地脉还算完整。
“前辈，听竹轩到了。”
守卫头领在一处相对僻静、靠着一段残破古城墙的小院前停下，声音带着如释重负的颤抖。
小院门扉半掩，几丛稀疏的灵竹在暮风中摇曳，发出沙沙声响，倒真有几分清幽之意。
萧煞微微颔首，随手又抛出一块中品灵石。
守卫头领慌忙接住，感激涕零，连声道：
“前辈放心！小的就在外面守着，绝不让任何人打扰您清修！”
说完，几乎是连滚带爬地退到远处，找了个角落缩着，真像个尽职的门神。
萧煞推门而入。
小院不大，几间石屋，一个石亭，倒也干净。
灵气确实比城中其他地方浓郁一丝，但也仅此而已。
他选了最靠里的一间石屋，挥手布下几道简单的隔绝禁制。
盘膝坐下，源初寂灭剑横放膝前。
他并未立刻入定，而是将心神沉入体内。
“剑灵，情况如何？”萧煞意念沟通。
“很不妙！”
林风的声音带着明显的焦虑，“那印记越来越烫了！像块烧红的烙铁！而且…我感觉到有东西！五道！不，六道！污秽、冰冷、充满了死气和贪婪！它们速度极快，方向…直指灰岩城！最多半个时辰，必到！”
林风的感知如同无形的蛛网，借助脉源金线与空间律动的微弱联系，将城外荒原的景象模糊地反馈给萧煞：
暮色下的赤荒原，死寂一片，连风都似乎凝固了。
但在那深沉的黑暗中，几道扭曲的、如同融化油脂般的污秽阴影，正贴着地面急速蠕动。
它们没有固定的形态，时而凝聚成四肢着地的恶兽状，时而又散开如同粘稠的泥沼，所过之处，连顽强的赤荒草都瞬间枯萎腐败，留下散发着恶臭的漆黑痕迹。
它们的目标无比明确——灰岩城，或者说，是城中的萧煞和他膝上那柄散发着令它们本能憎恶又疯狂渴望气息的寂灭之剑！
“是冥骨老鬼的‘噬魂尸犬’！”
萧煞瞬间判断出来，眼神冰寒，“这老鬼，倒是舍得下本钱！隔着万里虚空，竟能驱使这等污秽之物前来追踪！”
噬魂尸犬，非生非死，乃是冥骨老祖以秘法炮制，融入了强大修士或妖兽的残魂与怨念，再辅以污秽死气炼制而成的追踪与杀戮傀儡。
它们没有痛觉，悍不畏死，对生灵神魂有着极强的污染和吞噬欲望，尤其对蕴含强大规则之力的存在极为敏感。
显然，源初寂灭剑的寂灭道韵和追踪印记，对它们而言是致命的诱惑！
“半个时辰…”
萧煞心中念头飞转。他体内的真元在高速赶路下只剩三成出头，共生之茧的饥饿感如同烈火烹油。
强行战斗，消耗巨大，且可能暴露更多寂灭剑的底细。但避而不战？
这些污秽之物一旦入城，整个灰岩城必将化为死域。
他虽非善人，但也不愿平添无辜杀孽，更怕动静太大引来更强者窥探。
“必须在城外解决它们！”
萧煞瞬间做出决断。他需要时间恢复，更需要一个相对“干净”的战场。
他不再犹豫，立刻收敛心神，全力运转功法。
膝前的源初寂灭剑微微嗡鸣，剑脊脉源金线缓缓搏动，牵引着周围稀薄的天地灵气，如同鲸吞般纳入萧煞体内。
同时，共生之茧搏动加速，将那冰冷凶戾的寂灭之力转化为精纯的真元，滋养着枯竭的经脉和布满裂痕的金丹。
枯槁的面容上，一丝微不可查的血色开始艰难地浮现。
时间一分一秒过去。
小院内寂静无声，只有灵竹在风中摇曳的沙沙声。
灰岩城内，灯火零星亮起，更显萧瑟。偶尔有几声犬吠或孩童的啼哭传来，很快又陷入沉寂。
这座边陲小城，依旧沉浸在它贫瘠而麻木的日常中，浑然不知致命的阴影正从荒原深处急速逼近。
城墙上，几个守卫抱着简陋的兵器，缩在避风的角落打盹。
那个收了灵石的守卫头领，也靠着冰冷的墙垛，眼皮沉重。
城外，黑暗如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了荒原。
呜——！
一阵极其微弱、仿佛从地底深处传来的呜咽风声，带着令人骨髓发寒的阴冷，贴着地面卷过灰岩城低矮的城墙。
守卫头领猛地一个激灵，惊醒过来，下意识地望向城外无边的黑暗。
什么也看不见，但一股没来由的心悸感瞬间攫住了他，让他汗毛倒竖。
他仿佛听到了某种粘稠的、令人作呕的蠕动声，在死寂的黑暗中由远及近…
“什…什么鬼东西…”
他牙齿打颤，握紧了手中粗糙的法器长刀，冲着其他几个惊醒的守卫低吼，“都…都打起精神！有点不对劲！”
然而，已经太迟了。
黑暗的边缘，几道扭曲的、散发着浓郁腐臭和死气的污秽阴影，如同从地狱裂缝中爬出的蠕虫，悄无声息地攀上了灰岩城那低矮粗糙的城墙。
听竹轩内，盘膝而坐的萧煞，猛地睁开了眼睛。
膝前的源初寂灭剑，发出一声低沉而充满杀意的嗡鸣，剑身之上，那道暗金脉线骤然亮起，如同苏醒的凶兽之瞳！
“来了！”林风的声音带着决绝的战意。
萧煞的身影瞬间消失在石屋内，只留下一道冰冷的残影。
下一瞬，他已如同鬼魅般出现在灰岩城那低矮的城头之上，枯槁的身影在浓重的夜色中如同矗立的墓碑，手中那柄如凝固深渊的长剑，直指城外那翻滚而来的、令人作呕的污秽黑暗！
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