王振彪放下电报，手指敲着桌面，嘴角露出一丝玩味的笑容。沈聿？那个眼高于顶的沈少帅？为了一个逃妾，如此大动干戈，甚至不惜动用军方加密渠道？看来这女人，不简单啊。
“沈聿的女人……”王振彪低声自语，眼中闪过一丝贪婪和算计。沈家在上海势大，但在汉口，是他王振彪的地盘。若能抓住这女人，是直接送回去卖沈聿一个人情？还是……借此拿捏点好处？甚至……自己先尝尝鲜？
“来人！”王振彪扬声。
一个副官应声而入。
“传令下去，”王振彪将电报和照片推过去，“秘密查访照片上这对姐弟。所有码头、车站、旅馆、医院、药铺，特别是收治肺痨病人的地方，给我盯紧了！记住，要活的！找到人，先带来见我！”
“是！司令！”副官领命而去。
王振彪靠在宽大的皮椅上，点燃一支雪茄，烟雾缭绕中，他的眼神阴鸷而贪婪。汉口的水，因为一个从上海逃来的女人，开始变得浑浊而危险。一张针对林晚姐弟的、由地头蛇织就的大网，悄然撒开，与沈聿来自远方的追捕令重叠交织，危机四伏。
林晚在秦宅灯下记录的笔尖微微一顿，仿佛感应到了那无形的恶意。窗外的夜色，更加深沉了。
汉口的秋意渐深，空气中多了几分湿冷的寒意。永泰纱厂账房内，算盘珠子的噼啪声和钢笔划过纸面的沙沙声交织，形成一种单调而忙碌的节奏。
林晚——如今是“周芸”，已渐渐熟悉了账房的日常。她心思缜密，学习能力极强，不过半月有余，已将单据整理、流水账誊写得清清楚楚，偶尔还能帮陈伯核对些简单的数目差错。她依旧沉默寡言，脸上那层蜡黄未曾褪去，刻意低垂的眼眸掩藏着远超年龄的沉静与警惕。陈伯对这个话不多却极其靠谱的“远房侄女”颇为满意，一些稍重要些的账目也开始让她沾手。
然而，平静的水面下暗流汹涌。
仓库副管事赵贵来的次数愈发频繁，送单据的借口早已用烂，那双黏腻的眼睛总是不安分地在林晚身上打转，言语间的试探和轻佻也越发露骨。林晚始终以不变的沉默和疏离应对，如同坚冰，让赵贵既心痒难耐又无计可施，眼神也渐渐由贪婪转为几分不耐和阴鸷。
更让林晚心神不宁的是弟弟林晓。德国医生开的药似乎起效甚微，咳嗽虽不再像离沪时那般骇人，但低热缠绵不退，食欲也越来越差，小脸瘦得只剩下一双显得格外大的眼睛，整日恹恹地靠在床头，连张妈偷偷塞给他的麦芽糖都提不起兴趣。
那五支救命的盘尼西林，林晚一支也舍不得轻易动用。那是最后的底牌，必须在最危急的关头才能亮出。她将秦老板给的薪水分成三份，最大的一份用来抓药，剩下的勉强维持姐弟俩最基础的生活。但药费如同无底洞，眼看薪水见底，新一期的药又快吃完了。
这天傍晚，林晚下班回来，摸了摸林晓滚烫的额头，心猛地一沉。又烧起来了！而且比以往都要烫手！
“阿姐……”林晓烧得迷迷糊糊，小手无力地抓着她的衣角，声音细若游丝，“难受……胸口疼……”
林晚的心像是被一只冰冷的手攥紧了！她立刻翻出体温计，一量——三十九度五！德国医生严肃的警告在她耳边回响：“绝对不能再受风寒或惊吓，否则后果不堪设想！”
必须立刻去医院，或者至少再去请德国医生！但秦老板今日恰巧去了武昌谈生意，归期未定。张妈也急得团团转，但她一个佣人，如何请得动那位架子不小的洋大夫？
“张妈，你在家看着晓晓，用冷毛巾给他敷着额头，我出去想办法！”林晚当机立断，声音因焦急而微微发颤。她揣上家里所有的钱，又犹豫了一下，最终还是抽出一支盘尼西林贴身藏好，以防万一。
夜色已浓，寒风萧瑟。林晚裹紧单薄的衣衫，一头扎进汉口迷宫般的巷弄里。她记得德国医生的诊所在法租界边缘，距离不近。她不敢坐黄包车，那太显眼，只能靠双脚疾走。
法租界的霓虹灯在湿冷的夜雾中晕开一片暧昧的光晕，与华界的黑暗破败形成鲜明对比。林晚循着记忆找到那栋挂着洋文招牌的二层小楼，却只见诊所门窗紧闭，里面漆黑一片。门口贴着一张德文公告，她连蒙带猜，似乎是医生外出巡诊，归期未定。
巨大的绝望瞬间攫住了林晚！唯一的希望破灭了！怎么办？晓晓还在高烧！
她茫然地站在冰冷的街头，看着周围衣着光鲜的红男绿女穿梭而过，巨大的无助感几乎要将她压垮。弟弟痛苦的呻吟仿佛就在耳边。
不能放弃！还有药铺！大药房或许有坐堂的西医，或者能买到更强效的退烧消炎药！
她像是抓住了最后一根稻草，开始沿着租界边缘的大街寻找还在营业的大药房。
济世堂”是汉口首屈一指的大药房，门面阔气，灯火通明，据说药材齐全，也有名医坐堂。林晚几乎是跌跌撞撞地冲了进去。
药堂里弥漫着浓郁复杂的草药味和消毒水味。柜台后的伙计穿着干净的长衫，面无表情地看着这个脸色蜡黄、衣着寒酸、神色仓皇的年轻女人。
“我……我弟弟发高烧，咳嗽得厉害，求求你们，有没有能退烧消炎的好药？西药最好！”林晚的声音带着哭腔，也顾不得掩饰口音了。
伙计懒洋洋地抬了抬眼皮：“退烧消炎？安乃近、阿司匹林都有。要好点的？磺胺要不要？不过价钱可不便宜。”他报出的价格让林晚心头一凉，她攥紧了口袋里那点可怜的铜板和银元，根本不够。
“能不能……便宜点？或者……我先赊一点？我弟弟病得很重……”林晚几乎是哀求道。
伙计嗤笑一声：“赊账？我们这儿不是善堂。没钱就走吧，别耽误做生意。”
就在这时，药堂内侧的帘子掀开，一个穿着绸缎长衫、戴着金丝眼镜、管事模样的人走了出来，似乎被外面的动静惊动了。他目光扫过林晚，先是随意，随即像是发现了什么，眼神微微一凝，上下仔细打量了她几眼，尤其在看到她那双虽然焦急却难掩清亮的眼睛和紧抿的、透着倔强的嘴唇时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“怎么回事？”管事开口，声音温和，却带着一种居高临下的审视。
伙计连忙躬身：“胡管事，这女人没钱，想赊药……”
胡管事摆了摆手，制止了伙计，走到林晚面前，脸上堆起看似和善的笑容：“这位姑娘，家里人生病了？什么症状？我们济世堂的坐堂先生刚走，不过鄙人略通医理，或许能帮你参详参详？”