克里珀堡宴会厅的暖黄灯光驱散了永冬的寒意，将长桌映照得如同铺陈开来的金色画卷。洁白的桌布上，银质餐具与水晶杯折射出细碎光芒，与厅内庄重而不失温馨的氛围相得益彰。
正如布洛妮娅所安排，宴席规模虽隆重，但参与者却极为精简：开拓小队的周羽、星、三月七、丹恒，以及贝洛伯格的“核心圈”——卸下重担却难掩复杂神情的可可利亚、即将继任大守护者的布洛妮娅、爽朗的希露瓦、严谨的杰帕德，还有略显拘谨但眼神充满好奇的情报官佩拉。
侍者们无声地穿梭，将贝洛伯格特色的佳肴依次奉上：首先是霜纹鲑面包——烤得微焦、散发着麦香的黑麦面包片上，整齐码放着薄如蝉翼、带着漂亮霜白色纹理的风干鲑鱼片，旁边是一小碟深红色的夕红果酱。
紧接着端上来的甜点黑面包汽水冰山利用黑面包汽水与酸奶制成的冰点，甜美可口，麦香四溢。三月七尝了一口后惊喜地捂住了嘴：“哇！冰！我还以为在贝洛伯格这么冷的地方吃不到冰制点心呢！”
佩拉浅笑着解释：“从生存和资源角度讲，大量制作冰点确实奢侈。但大家都拒绝不了这份冰霜的美味，它也算是我们对严寒的一点小小反抗和享受。”
“这个理念听起来超酷的！”星表示赞同，用小勺挖了一口冰沙，冰凉清甜的口感在舌尖化开，带着淡淡的汽水气泡感。
宴席渐深，各种美食陆陆续续地被端上来，其中最让星投入的，莫过于贝洛伯格的国民美食——贝洛伯格红肠，不同颜色和粗细的红肠切片摆在一起，散发着浓郁的肉香和香料气息。
星叉起一片，眼睛放光：“嗯！红烩味，经典！”又一片，“蒜香味，够劲！”再一片，“胡椒味，香！”她吃得津津有味，仿佛在进行一场味觉探索。突然，她咀嚼的动作顿住了，表情变得极其古怪，像是尝到了什么不可思议的东西。
嗯？”星费力地咽下去，一脸难以置信地指着其中一种粉嫩色的红肠，“这个是…草莓味？！怎么会有这种味道的红肠啊！”她的话引得桌上一阵轻笑。
希露瓦笑得尤其爽朗：“哈哈，被吓到了吧？那是给孩子们准备的特别口味，杰帕德小时候可喜欢吃了，对吧老弟？”
杰帕德脸上难得浮现一丝窘迫，清了清嗓子：“咳…老姐，这种陈年旧事就别提了。”
宴席上还有一道香气四溢的炸岩居蟹。裹着薄薄面衣、炸得金黄酥脆的巨大蟹钳和蟹块堆满了盘子，旁边配着解腻的酸奶油蘸酱。星和三月七立刻被吸引，开始与坚硬蟹壳“搏斗”。
气氛正酣时，希露瓦放下刀叉，语气里带着点遗憾：“说起来，本来还想拉着杰帕德和佩拉在宴会上表演段音乐，结果老弟说什么也不同意，佩拉也觉得场合太正式，而且乐队的人也没凑齐，我想了想也只好算了。”
周羽顺着话题问道：“希露瓦你们的乐队成员都有谁？我挺好奇的。”
“这你可问到点子上了！”希露瓦瞬间来了精神，掰着手指数，“吉他手兼主唱嘛，当然是我啦！键盘手是我们朗道家最小最可爱的妹妹——铃可！佩拉是我们乐队的鼓手，节奏感超棒的！至于贝斯手嘛……”她摊了摊手，“我们乐队暂时还没有合适的人选，还在寻觅中。”
三月七好奇地插嘴：“那杰帕德呢？他扮演什么角色呀？”
众人的目光瞬间聚焦在杰帕德身上。这位戍卫官的脸颊似乎更红了，他清了清嗓子，努力用最平稳的语调回答：“咳……我？我大多时候只是……嗯，气氛组。而且，”他强调道，“身为银鬃铁卫戍卫官，职责繁重，平时实在没有多少闲暇时间参与排练和演出。”言下之意，他既非专业，也分身乏术。
希露瓦在一旁毫不留情地拆台：“得了吧老弟，你就是放不开！明明小时候听我弹琴还会跟着哼哼呢！”这话引得众人一阵善意的轻笑，连可可利亚紧绷的嘴角都微微松动了一下，仿佛被勾起了某个遥远的回忆片段。杰帕德只能无奈地扶额，引来更多笑声。佩拉也捂嘴偷笑，气氛变得更加轻松。
希露瓦接着热情地看向周羽、星等人：“虽然今天有些可惜等你们有空的时候，私下里一定要来听一听贝洛伯格最炽热的摇滚！保证让你们耳目一新。”
“好呀好呀！”三月七立刻响应，“我最喜欢热闹的音乐了！星，到时候一起去！”
星嘴里塞着食物，用力点头表示同意。
一场宴会就在这样轻松愉快、美食与谈笑交织的氛围中进行着。虽然经历了许多波折，但此刻的克里珀堡内，宾主之间洋溢着共同展望未来的融洽与温暖。
宴会接近尾声时，布洛妮娅诚挚地向周羽等人发出邀请：“各位，克里珀堡已为各位准备了舒适的客房，不如就在此暂住一晚？”
周羽和丹恒默契地对视了一眼。丹恒微微摇头，平静地开口：“感谢布洛妮娅小姐的好意。不过克里珀堡庄严厚重，我们习惯更…随意些的环境，歌德宾馆对我们来说就很合适。”
布洛妮娅也没有勉强，点点头表示理解：“也好，那祝各位在歌德宾馆休息愉快。”
……
今晚是在贝洛伯格度过的第二晚。折腾了一天的众人——好吧，主要是三月七和星，回到歌德宾馆后倒头就睡。开拓小队又度过了一个舒心的夜晚。
翌日清晨，阳光轻松地穿透贝洛伯格的云层，为人们带来舒适的暖意。周羽他们如约与布洛妮娅在行政区的地下缆车的入口处碰面。
“各位早，我已经准备好了，随时可以出发去下层区。”布洛妮娅换上了一身便于行动的装束，显得干练而郑重。然而和几人打过招呼后，她随即又微微蹙起秀眉，露出一丝歉意。
“上下层之间封锁多年，彼此隔绝太久。我昨夜回去后，想找一个对如今下层区现状比较了解、又能充当我们向导的人。我询问了档案官，也问过几位资深铁卫，但大家要么是上层区出身从未下去过，要么是封锁前就调上来的老人，实在抱歉没能找到合适的人选。”
星和三月七面面相觑，她们昨天光顾着吃和听乐队故事，完全没想过向导的问题。三月七眨眨眼：“啊？那怎么办？我们两眼一抹黑下去吗？”
周羽闻言，脸上却露出一个意料之中的微笑，他轻松地说：“对下层区比较了解的人？我们知道啊。”
“你们知道？”
布洛妮娅有些惊讶。虽然周羽表现出了很多自己觉得不可思议的能力，但他们才抵达贝洛伯格多少时间，认识的人屈指可数，怎么会知道连她这位大守护者继承人都不知道的合适人选？
星和三月七也是一脸茫然，互相看了看，显然没反应过来周羽指的是谁。只有丹恒略一沉吟，目光微动，试探性地问道：“你说的，难道是桑博？”
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