武威城的西门在震天的欢呼声中轰然洞开。金甲耀目，龙旗猎猎，宣和帝萧宇在五千龙骧铁骑的簇拥下，如同天神降临，踏入了这座浴血坚守的雄城。压抑已久的军民爆发出山呼海啸般的“万岁”声浪，饱含劫后余生的狂喜与对年轻帝王的无限期盼。郭威、王忠嗣率留守众将，盔甲染尘，面容肃穆，深深拜倒于御驾之前。
“臣等恭迎陛下！万岁，万岁，万万岁！”
萧宇翻身下马，疾步上前，亲手扶起两位白发苍苍的老帅：“老将军们辛苦了！武威军民，皆是我朝忠勇砥柱！”他目光扫过一张张饱经风霜的面孔，在陈云舟、陆小寒等人身上稍作停留，最终落在被搀扶着立于人群中的黎曼，以及裹着伤布、形容憔悴的狄云、白燕身上。他走到黎曼面前，温声道：“黎卿舍身救民，朕心感佩，务必好生休养。”又转向狄云、白燕，拍了拍狄云未受伤的肩膀，看向白燕吊着的右臂：“二位义士之功，朕铭记于心。待此战功成，必不负忠勇！”
当他行至林老鬼的临时灵位前，帅府内的气氛瞬间凝重如铅。萧宇肃立良久，亲手捻起三炷香，深深一揖：“林长老，英灵不远，且看朕，为尔等雪恨，为河西定鼎！”
翌日，张掖城下，黑云压城。肃杀的秋风卷起漫天黄沙，吹得双方旌旗猎猎作响，如同无数冤魂在风中呜咽。旷野之上，近二十万大军壁垒分明，肃杀之气直冲云霄。
萧彻立于临时搭建的高高帅台之上，一身玄甲，脸色阴沉得能滴出水来。他望着对面中军那面刺眼的明黄龙旗，以及旗下金甲闪耀的萧宇，眼中依旧平静如水。拓跋宏在其身侧，焦躁地踱步，铜铃大眼不时扫向自己那些队形散漫、交头接耳的胡骑，嘴里骂骂咧咧。城内的流言像跗骨之蛆，边军士卒看向帅台的目光，已无敬畏，只剩下麻木、恐惧和深藏的愤恨。
“擂鼓！进攻！”萧彻猛地拔出佩剑，声嘶力竭地咆哮，试图用这最后的疯狂压垮对面的意志，也压垮己方浮动的人心。
战鼓如雷，号角凄厉！拓跋宏麾下的万马帮胡骑率先发动，如同决堤的污浊洪流，怪叫着，挥舞着弯刀，毫无章法地冲向王忠嗣严阵以待的河朔铁甲方阵。几乎同时，萧彻也强令边军主力，在督战队的钢刀逼迫下，向郭威指挥的中军步卒和蜀军弩阵发起冲锋。
大战瞬间爆发！
王忠嗣手中令旗挥下：“弓弩手！三轮急射！铁骑！锥形阵——突击！”箭雨如飞蝗般倾泻而出，冲在最前的胡骑人仰马翻。紧接着，河朔铁骑如同出闸的钢铁洪流，在王忠嗣亲自率领下，以无坚不摧的锥形阵狠狠凿入胡骑混乱的浪潮！战马嘶鸣，铁甲撞击，弯刀与马槊交错，血肉横飞！河朔铁骑的冲击力与纪律性，远非散漫的胡骑可比，甫一接触，便将对方冲得七零八落。
另一边，郭威沉稳如山，指挥若定。“枪阵——立！”“弩阵——抛射！”面对汹涌扑来的边军步卒，长枪如林竖起，密集的弩箭越过枪阵，落入冲锋的人群，带起一片片血花。蜀军在山坡上占据地利，强弩精准点射着试图指挥的敌军军官。战斗异常惨烈，每前进一步，双方都要付出巨大代价。朝廷军队虽然数量不占优势，但是萧宇亲临战场，士气异常高涨。
萧彻在帅台上看得目眦欲裂，尤其是看到自己寄予厚望的边军攻势受挫，阵型开始散乱。他狂怒地挥舞着佩剑，连斩数名退到他帅台附近的低级军官，嘶吼道：“后退者死！给孤冲！杀光叛逆！孤重重有赏！”
然而，杀戮并未能提振士气，反而像火星溅入了滚油。在边军阵列中，一个身影猛地推开身前的督战队士兵，正是原玉门关校尉李大山之弟——李二柱！他双目赤红，指着帅台上萧彻的身影，用尽全身力气嘶吼：“弟兄们！看到了吗？这就是我们的‘太子’！韩将军怎么死的？太上皇怎么死的？他连自己的父亲都敢毒杀！他坐视玉门关八千兄弟血染黄沙！他勾结胡虏，抢我们的粮，淫我们的姐妹！今日还要逼我们去送死！这样的主子，值得效忠吗？！”
“为韩将军报仇！”“诛杀弑君逆贼萧彻！”“反了！跟朝廷大军杀回去！”
如同平地惊雷！积压已久的怨愤、被刻意掩盖的真相、对袍泽枉死的悲痛，在这一刻被彻底点燃！以李二柱、张屠等一批中下级军官为核心，越来越多的边军士卒停下了冲锋的脚步，掉转矛头，怒吼着扑向身边的督战队和那些依旧死忠于萧彻的将领！阵前倒戈，瞬间发生！
“你们……反了！反了！”萧彻在帅台上看得真切，气得浑身发抖。他精心构筑的防线，从内部轰然崩塌！
拓跋宏本就因胡骑被王忠嗣打得节节败退而怒火中烧，此刻见边军大乱，甚至反戈相向，更是惊怒交加。“废物！都是废物！”他再也顾不上萧彻，只想保存实力，“兀良台！吹号！撤退！撤回城里去！”他嘶吼着，带着亲卫就想脱离战场。
胡骑的溃退如同雪崩，彻底冲垮了萧彻本已摇摇欲坠的阵线。王忠嗣抓住战机，铁骑分兵，一部继续绞杀顽抗的胡骑，主力则如一把巨大的铁钳，狠狠夹向陷入混乱的萧彻中军！郭威也挥动令旗，步卒方阵稳步推进，弩箭如雨，射杀着混乱中的敌军。
兵败如山倒！
帅台四周，喊杀声越来越近，萧彻他环顾四周，亲卫死伤殆尽，帅旗在风中残破摇曳。他看到那些曾经敬畏他的边军士兵，此刻眼中只有仇恨和鄙夷。
“哈哈……哈哈哈……”萧彻突然爆发出癫狂的大笑，笑声凄厉，盖过了战场的喧嚣，“天命在孤！尔等皆为叛逆！孤乃真龙！岂容尔等蝼蚁践踏！宁毁不留！宁毁——不留！”
他猛地将手中佩剑狠狠掷于地上，拔出火折子，点燃了帅台上早已准备好的火油！烈焰“轰”地一声冲天而起，瞬间吞噬了帅台和他那身玄甲的身影。那面象征着野心的帅旗，在烈火中迅速卷曲、焦黑，化为飞灰。
“不——！”萧宇竟然脱口而出！
烈焰熊熊，映红了半边天际，也映照着战场短暂的死寂。一代枭雄，以最惨烈的方式，结束了他充满谋略与血腥的一生。
拓跋宏在乱军中如同丧家之犬，被王忠嗣麾下骁将死死咬住。他挥舞着沉重的大刀，狂吼着负隅顽抗，但终究难敌数名精锐骑兵的围攻。一杆锋利的马槊抓住破绽，狠狠刺穿了他的胸甲！拓跋宏庞大的身躯一晃，跌落马下！
主帅身死，群龙无首。残余的叛军和胡骑彻底失去了斗志，或跪地投降，或四散奔逃。张掖城门，在守军绝望的目光中，缓缓开启。
萧宇在陈云舟、陆小岚及精锐龙骧卫的严密护卫下，策马缓缓行入这座饱经战火蹂躏的河西重镇。街道两旁，幸存的百姓瑟缩着跪倒在地，眼神中充满了恐惧、麻木，以及劫后余生的庆幸。边军降卒垂头丧气地跪在路边，不敢仰视那面象征着新生与正统的明黄龙旗。
晚上，江大山传来密报，敦煌守军已经投降，收复河西三镇指日可待。