夜深沉，金陵城上云黯雷驰，秦淮河面银涛倾泻，声如万马奔腾，势撼天地。
重门深掩，太平北街的喧嚣，便似被一道无形屏障隔在了丈许之外。
那张紫檀木软榻上，斜倚着个老者，身形干瘪，瘦得只剩一把骨头架子。他腕间脉息极弱地跳动，若断若续间，犹似风中之烛，随时都要灭去。
榻畔四人长跪，居首那少年正是少主龙达夫。
他眉似寒剑蹙起，星目里泪光打转却未落，双手紧紧攥着榻沿，指头死死扣住，隐泛青白色，像浸在冰水里的枯柴，牙关紧咬得腮边肌肉抽搐不停，心坎里千般悲戚似要化作山洪溃堤，偏生强自按捺，半点软弱也不肯露出来。
余者为天旗堂金超白、楚人杰、钟汉龙。
金超白垂眸敛神，指尖无意识地摩挲着青砖，似有无尽心事沉沉压着。
楚人杰以袖掩面，喉结上下滚动，满腔激荡之情终究按捺不住，喉间像堵着团滚烫的棉絮，想喊却发不出半点声，那哽咽直往眼眶里冲。
钟汉龙脊背挺得如苍松般笔直，按在剑柄上的手青筋暴起如虬龙缠柱，指尖叩得剑鞘“笃笃”作响，节奏越来越急，显是心内已翻涌着极大肝火，只消一点火星便能烧穿胸膛。
忽闻老者喉间挤出一丝极轻的气响，宛若余烬将灭。但见他胸脯微微起伏，痰喘之声咯咯不绝，似漏风的破锣被钝器敲打着，时有时无，总难连成一气。那一股滞涩沉闷之意，沉甸甸压在众人胸口，教人心头紧蹙。
四人只觉一股无形之力扼住咽喉，一丁点儿气也不敢喘，八道目光死死锁在榻间老者身上。庭中静得落针可闻，间或两三声轻响，更衬得周遭凄冷死寂。
便是风过，也带着三分寒意。
老者残息如缕，手抚那面令旗，喟然叹道：“行道锄奸，乃是本门立世的根基。这面令旗，便是武林中的信物符节，持在手中，可召天下豪杰。龙儿，如今我大限已到，你须得承袭门主之位，将本门声威发扬光大！”言罢，他目光扫过金超白，忽地里咳嗽不止，伸手指着令旗道：“金老…当年‘七煞谷’的旧事，还望你…金超白听了这话，心头猛地一沉，便如坠身冰窟，巨石落潭，胸中霎时间惊涛翻涌，再难平息。
彼时，七煞谷中瘴气蚀骨的剧痛、龙公夺图时那声冷叱，都如万枚冰针般直往心窝里刺。忽觉左腕旧疤隐隐作痒，当年蛛毒穿衣蚀肉的惨状，便似昨日才发生一般，清清楚楚映在眼前。
他心头剧震，暗自琢磨：这老匹夫临死说出这话，莫非已瞧出了端倪？
忆及当年谷中恶战，瘴气浓得如墨，遮蔽天日。金超白为了救钟汉龙，左腕被毒蛛啃了一口，鲜血当时就渗透衣襟，洇出老大一块暗红，却竟自将那“冰蚕玄功图”紧紧护在怀里，一步也不肯退。
正僵持间，龙公踏雪而至，袍袖一带，劲风陡起，“啪”的一声，已将那图卷震落在地。
他冷笑一声，道：“无德无能之辈，也配藏此宝物？”全不管金超白为挡剧毒已身负重伤，随手便将秘宝抛给了身旁侍从。金超白站立不住，撞在石壁上，心头那股恨意便如百丈寒冰，将一颗心死死冻住，再也化不开来。
十数载隐忍蛰伏，他衔恨藏锋，遍结天旗堂高手，潜蓄鹰犬。
每到夜雨三更，他必独对十余残烛，细细摩挲着那柄断刀。
烛火颤颤将动，如濒死时残延的喘息。
周遭静得疹人，偏有一股沉沉死气欲挣欲扎。
烛影错落，四下森然。
这刀原是龙公当年在筵席上折辱他时生生弄断的，刀身那道血痕，竟似噙着泪儿，到如今还凝在那里，未曾褪去过。
金超白屈指在剑锋上轻轻一碾，忽悠悠长叹一声：“想当年在七煞谷中，老夫拼着性命换得那秘图，龙公却只‘德薄才疏’四字，将我斥得一文不值。老匹夫强夺秘宝之时，可曾瞧见我腕间汩汩流出的毒血？”
寒光乍闪，剑锋已深深嵌入石壁之中。
血珠顺着刻痕渗出来，在烛火映照下，竟凝成个狰狞的“仇”字，宛如怨魂泣血，凄厉得骇人。
忽听得龙公提及七煞谷，金超白只觉心口像是被人狠狠剜了一下，旧伤新痛一并翻涌上来，恰似滚油鼎沸、浪卷狂涛。那弑主夺权的念头，比往日任何时候都要来得凶、来得烈。
每念及龙公当年那副目空四海的倨傲模样，金超白太阳穴便突突直跳，恨得牙根咯咯作响。曾在密室之中，他对着孤烛，猛地扬声大骂起来：“老匹夫欺我太甚！待我夺得血旗令，定要扫尽他这般威风，教那老匹夫到了九泉之下，也得睁着眼瞧瞧，我是如何笑傲武林、登临巅峰的！”
言犹未绝，老者的手腕便垂落下去，宛若一截枯树枝坠地，喉间气息戛然中断，再无半分声息。金超白瞧得这变故，瞳孔骤然收缩，袖中十指屈如鹰钩，死死扣在掌心，缝间早有血珠点点沁出，将衣袂染得殷红一片。
庭中忽地卷起一阵萧瑟冷风，恍惚之间，只听昔日龙天翔那声怒吼穿云裂石，在这空庭寂殿之中往复回荡，久久盘桓于梁间，隐有一股阴寒之意，直教人背脊发凉，毛骨悚然。
龙达夫扑地恸哭，声泪交织，肝肠欲断。其余众人亦个个悲戚难禁，哀声四起，霎时间满室尽被哭声笼罩，愁云惨雾，挥之不去。
金超白抢步上前，双手轻轻相搀，温言劝道：“少主还请节哀。生死有命，非人力所能强求，徒自悲恸也是无益。身后一应安排，属下自当尽心料理，周全妥当，断不敢有丝毫懈怠。”
龙达夫却如泥塑木雕般跪在灵前，忽地仰首望向苍穹，双瞳亮如寒星，朗朗发声立誓：“父亲英灵不远，孩儿今日在此立此重誓，定要高举血旗，号令武林豪杰，涤荡天下群魔，重振本门雄威！倘有一丝违背，甘受千刀万剐之刑，天地不容！”
这誓言字字铿锵，恰似龙吟虎啸，直贯云霄。堂前众人只觉耳膜嗡嗡作响，竟有些站立不稳，心头都被那股决绝之气震得突突直跳。
金超白目光如电，早瞥见少主鬓边凝着的露水，晶莹剔透，恰似琼珠落盘。他心中暗忖：“这孩子哀毁过甚，形销骨立，若因此误了门派兴衰大计，可不是玩的。”当下不动声色，将袖中暗藏的软鞭悄悄收起，长揖及地，语气温和却带三分郑重：“少主还请节哀。三更天寒，露重霜浓，您万金之躯，倘染上风寒沉疴，九泉之下的龙公怕也难以瞑目。”
他顿了顿，续道：“丧仪上的三十六道白幡，已尽数悬满长街。那七十二路武林豪杰的讣帖，也都一一钤了朱砂大印，分送出去了。门中三百弟子轮班守灵，诸事齐备，少主尽可宽心。”
说这话时，他垂眉低目，袖中银针微露寒光，正合推拿穴位的要诀，只是那眼底一闪而过的算计，却都藏在了躬身行礼的姿态里，半点也没泄露出来。
翌日吉时，龙公天翔的楠木灵柩缓缓入土，墓址选在清凉山侧。那山岗背风向阳，苍松翠柏环绕，正是块上好的阴宅地。
红旗堂上下一百余众尽着重孝，白缟胜雪，腰间麻绦系着三寸生麻布，环侍墓冢四周，个个垂首敛目，不发一声。
龙达夫头戴斩衰孝帽，手扶父亲生前所佩铁剑，剑穗垂处沾着晨露，映得那剑刃锋芒愈发凛冽逼人。他与身后门人一道，如石像般肃立新冢之前，脸上神色沉痛，心肠却硬如铁石。
山风过处，漫山白幡扬动，与松涛声交织一处，竟如千军齐喑、万马悲嘶。这般声威入耳，饶是铁石心肠，也不由得血脉贲张，悲从中来，只觉肝肠寸断，喉头哽咽难禁。
朔风怒号，纸灰打着圈儿飞上天去，宛似一群黑蝴蝶在空中盘绕不去。众人尽皆垂首，脸上满是悲戚之色，只听得一片凄楚哭声响个不绝，中间还夹着些强自压抑的抽噎，忽有忽无，更添哀痛。
青石墓碑上镌着“龙公天翔之墓”六个大字，笔力苍劲如岩，自有一二分凛然风骨。
金超白暗中已将袖中软鞭攥得紧紧，目光扫过龙达夫那单薄背影，心下暗忖：“这小子若除，血旗门的大权便如探囊取物，唾手可得。”待龙达夫转身离冢，金超白等人瞳孔猛地一缩，瞬息间目光如电般相顾，眉梢眼角已隐现杀意。楚人杰三指轻叩刀柄，发出“笃笃”微响。钟汉龙掌心覆于剑鞘，五指暗扣剑柄。二人各怀鬼胎，只屏息静候金超白示意，只待刹那之间，便要暴起发难。
龙达夫自垂髫之年便痴爱羹汤，每日晨昏定要饮上一碗，十数年下来，早已成了改不掉的积习。
这日暮色初合，管家阿福捧着青瓷汤碗，刚要掀帘进屋，忽觉廊下悬挂的铃铛无风自摆，叮铃作响，那声音细碎急促，竟像是藏着一缕不祥之兆。
但见一人自月洞门闪身而入，身披淡金大氅，襟摆随风起落，恍如浪涛涌动，正是那江湖上人称“笑面修罗”的金超白。
他双指轻轻一弹，环侍四周的家仆丫鬟便如中了定身咒一般，个个僵立当场，动弹不得。
金超白缓步近前，衣袖微微一扬，一抹锐芒如电闪穿帘，眨眼间已将那鸩毒尽数倾入汤中。待袖袍重归平整，他抚掌发出两声鸷笑，眼底的寒意，却比昆仑山顶的玄冰还要冷上三分。
一眨眼的工夫，金超白已捧碗疾趋上前，脸上堆起千层笑纹，那笑意浓得似能熔金化铁，眼底深处却凝着千尺寒冰，躬身道：“少主，请用羹汤。”
龙达夫见他亲捧汤盏，不禁面上一愕，忙拱手道：“何敢劳动金老屈尊？”
金超白忽地仰首长叹，敛了脸上笑意，深深一揖到地：“龙公昔日于风雪中救我残命，此等再造之恩，金某纵粉身碎骨，也难报其分毫！今日这点汤羹，算不得什么敬意，不过是金某一点微末情分，略表寸心罢了…”话未落音，已是老泪纵横，点点滴滴直坠汤碗，溅起一圈圈水纹来。
龙达夫喉头猛地一颤，再不迟疑，仰起脖颈便将汤羹一饮而尽。
那滚烫羹汤顺着喉管滑下，偏生烫得他眼眶阵阵发酸，泪珠儿在眶中打转，竟似要滚落下来。
龙达夫一时有些发怔，幼时雪夜之中，金老手把手教他使剑的情景犹如昨日，再看眼前这白发如雪、涕泪滂沱的老者，心中哪里还能生得起丝毫疑心？
殊不知这碗汤羹入喉，恰似饮了孟婆汤过那奈何桥一般，转眼之间，便是阴阳两隔！
金超白袖中三枚透骨钉早已握得死紧，只待剧毒攻心，便要取这少主性命。他斜睨着面色渐转潮红的龙达夫，嘴角暗暗撇出一丝阴鸷冷笑，那神情，活似勾魂无常索命时的鬼脸模样。
两夜既至，金超白率领天旗堂一众好手，早已布下天罗地网，将龙氏寝阁团团围住，四下里杀机密布，连风拂过都裹着股肃杀之气。
众人目含煞气，势若虎狼，或隐伏檐下，或暗藏廊前，连呼吸都压得极轻，只待令发便要作雷霆一击。
忽闻梆子声起，更鼓沉沉三响，顷刻间西北角火舌猛地窜起，烈焰贪婪舔舐着雕花窗棂，浓烟裹着火星直冲霄汉，竟将那半轮残月都遮得朦胧难辨。
蓦地听得呛啷一声，锐不可当的剑啸陡然刺破沉沉死寂。龙达夫单掌击碎窗棂，木碴四溅之际，人随剑起，势如惊燕离巢，翩然跃出。银辉之下，剑尖寒芒吞吐不定，映得他白衣胜雪，真如玉树临风一般。这一剑来得诡谲之极，直有若天外飞仙，饶是“笑面修罗”一生见多识广，此刻也不禁微微一怔。
金超白振腕似掣电，软鞭骤然化作灵蛇，鞭梢连抖间九朵银花暴绽。他横鞭当路，淡金大氅在夜风中猎猎翻飞，沉声道：“少主莫怪，今夜便送你上路！”话音未落，鞭势已如乌龙探海，一招“幽冥索命”，挟着风雷之声，直取龙达夫咽喉要害。
龙达夫瞋目而叱：“家父尸骨未寒，尔等竟行此悖逆之事，当真禽兽不如！于心何安！”
金超白抬首狂嗥，目眦尽赤，厉声喝道：血旗令奉上，念及旧情，留你一具完尸！
龙达夫齿关紧挫，怒声斥道：“昔日敬你为长辈，怎料竟是这般蛇蝎心肠，当真枉披了这身人皮，实为衣冠禽兽！”
金超白气急败坏，厉声咆哮：“莫再顽抗，否则教你死无葬身之地！”言罢振臂一挥，天旗堂众得令，刀影旋作雪色洪流，如饿狼扑食般汹汹杀奔而来。
龙达夫长啸一声，震得屋瓦簌簌作响，拧身转腕之际，一招“辰光破雾”，寒星般的剑光霍地破空而出。但见他眉宇间染尽肃杀，剑锋过处，血花迸溅，哀嚎之声此起彼伏，连那沉沉夜色也似被染得一片腥红。
刹那之间，地上已横七竖八躺满了尸体，殷红血渍汩汩渗入断垣残壁，与漫天火海交相辉映，放眼望去满目疮痍，端的是令人见之头皮发麻，心惊肉跳。
金超白眼中凶光如刀似剑，额间青筋暴突如怒虬盘结，裂帛般嘶吼：“龙达夫！拿命来！”话音未落，腕间劲力陡发，软鞭猛地一甩，一招“黑蟒翻江”，鞭影翻飞如浊浪排空，裹着沙石罡风，直取他心口死穴，威势端的骇人。
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