二更梆子刚敲过，沈府朱漆大门前的两盏白灯笼被夜风吹得摇晃，映得门楣上“奠”字纸花忽明忽暗。
灯笼在风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影，仿佛幽冥中的鬼火，将整个府邸笼罩在一层压抑的气氛中。
苏信踩着青石板上前，破鞋跟在地上刮出刺啦声响，惊得门房手里的茶盏“当啷”落地。
那碎裂声在寂静的夜里格外刺耳，像是命运敲响的丧钟。
“哪来的叫花子！”门房抄起门闩就要赶人，却被里头传来的哭嚎截住——“让他进来！快让苏先生进来！”
穿素服的中年男人跌跌撞撞冲出来，眼尾青肿，胡须沾着泪渍，正是沈府老爷沈明远。
他攥住苏信手腕时力气大得发颤：“我家兰儿……她死得蹊跷，县里的仵作、城里的讼师都查不出名堂，求您……”
“沈老爷。”苏信抽回被攥得发红的手腕，目光扫过沈明远腰间半露的拜帖——正是今早他塞给城隍庙老庙祝的“丐门案圣”荐书，“先说说，小姐是怎么没的？”
“前夜子时还在绣嫁衣，今早丫鬟送参汤时……门从里头反锁，推开门就见她吊在房梁上，手里攥着这只绣鞋！”沈明远喉结滚动，从袖中抖出个帕子，里头包着只绣并蒂莲的红鞋，触感柔软却带着一丝凉意，“可她明明有双成对的，另一只……另一只不见了！”
“苏信？”
阴恻恻的声音从门内传来。
穿湖蓝锦袍的青年晃着折扇踱出来，腰间玉佩撞出清脆声响——正是城南有名的纨绔陆少衡。
他上下打量苏信的破衫，嘴角勾起讥诮：“我当是哪路神仙，原是个要饭的。沈伯父，您被江湖骗子骗糊涂了？”
林七娘攥紧道袍，正要开口，却见苏信弯腰捡起门房脚边的茶盏碎片。
他对着月光看了眼，指尖摩挲着碎片边缘的黏腻，突然抬头冲陆少衡笑：“陆公子来得巧，昨夜亥时三刻，您是不是去过城南醉仙楼？”
陆少衡瞳孔微缩，折扇“啪”地合上：“你……你胡说什么？”
“醉仙楼新上的桂花酿，酒坛口有一圈蜜渍梅干防漏。”苏信语气平静，仿佛只是闲聊，“陆公子袖口这处黄渍，是梅干汁晒久了的颜色。亥时三刻到子时一刻，正是醉仙楼打烊时间——沈小姐是子时二刻被发现的，陆公子赶得及吗？”
陆少衡脸上血色褪尽，却仍梗着脖子：“就算我去了醉仙楼，关兰儿的死什么事？”
“不关。”苏信把碎片塞回门房手里，转身对沈明远拱了拱手，“沈老爷，能让我看看小姐的房间吗？”
灵堂设在后院东厢。
沈若兰的尸体停在铺着黄纸的木板上，盖着绣金线的往生被，只露出一只攥紧绣鞋的手——指节发白，指甲缝里沾着暗红，像是抓过什么带血的东西。
空气中弥漫着淡淡的香灰味和死亡的气息。
苏信蹲下身，鼻尖微动。
林七娘立刻举起灯笼凑近，暖光下，他看见沈若兰腕间有两道淡青勒痕，一道细如琴弦，一道粗若麻绳。
“吊绳是房梁上的麻绳，这道细勒痕……”他伸手轻轻碰了碰，“像是丝绦。”
“难道是先被勒晕，再伪装成自缢？”林七娘倒抽一口冷气。
“别急。”苏信解开沈若兰攥着绣鞋的手，那只红鞋“啪”地落在黄纸上，鞋帮内侧有个极小的“陈”字。
他摸出怀里半块冷炊饼，用饼屑沾了沾鞋底的泥——青灰色，掺着细碎的瓷片，和沈府后院的黑泥完全不同。
“这鞋不是本地绣坊的。”他把鞋举到林七娘面前，“针脚是‘回’字锁边，十年前已故的陈绣娘才会用这种手法。沈老爷说这是夫人临终前送的，那另一只……”
“在凶手手里。”林七娘突然接口，“凶手拿走另一只绣鞋，要么是为了掩盖身份，要么……”
“要么这双鞋本就是关键。”苏信指尖划过沈若兰后颈，那里有块指甲盖大的淤青，冰冷而滑腻，“林姑娘，摸摸看，尸体还有余温吗？”
林七娘犹豫着伸手，触到皮肤时猛地缩回：“比活人凉，但……不像是死了快一天的。”
苏信站起身，目光扫过紧闭的雕花窗。
窗外风声低吟，像谁在低声啜泣。
窗棂缝隙里卡着半片碎花瓣，沾着极淡的沉水香——和沈若兰床头那盏燃尽的香炉味道一模一样。
“沈老爷。”他转身看向门口发抖的中年男人，“您说丫鬟是今早发现的，但这炉香……”他拈起花瓣，轻嗅了一下，“沉水香燃完一炉要三个时辰，现在炉灰还是松的，说明熄灭不到两个时辰。”
灵堂外突然传来瓷器碎裂的声响。
陆少衡的声音拔高：“荒唐！我看你就是想骗赏钱！”
苏信却没回头。
他盯着沈若兰攥过绣鞋的掌心，那里有一道极浅的血痕，像是被什么尖锐的东西划的——或许是另一只绣鞋上的珠串？
夜风掀起灵堂的白幡，吹得供桌上的蜡烛忽明忽暗。
苏信摸了摸腕间还在发烫的血痕，意识里面板微微震动——【检测到关键线索，香火值 50】。
他低头看向沈若兰手里的绣鞋，鞋面上并蒂莲的莲子颗颗饱满，其中一颗的颜色似乎比其他深了些。
“林姑娘，借你道簪用用。”接过木簪后，他轻轻挑开那颗莲子——里面滚出粒暗红的药丸，还沾着未干的黏液。
“这是……”林七娘凑近闻了闻，脸色骤变，“曼陀罗膏！混了迷药的！”
苏信把药丸收进帕子，抬头时正撞进沈明远满是血丝的眼睛。
他突然笑了笑，声音比夜风还轻：“沈老爷，您女儿不是自缢的。她是被人迷晕，勒晕，再吊上去的——而凶手，很可能就在今晚来过灵堂的人里。”
陆少衡的折扇“咔”地断成两截。
苏信却已转身走向窗边，指尖划过窗棂上的花瓣：“还有，沈小姐的死亡时间……可能比所有人想的，晚很多。”
灵堂里的白蜡烛“噼啪”爆了个灯花，苏信指尖还沾着曼陀罗膏的黏液，忽听门外传来细碎的抽噎。
他抬眼望去，廊下站着个穿月白衫子的小丫鬟，发辫散了半缕，手里攥着的青瓷茶盏正不住打颤——正是沈若兰的贴身丫鬟唐婉儿。
“唐姑娘。”苏信放轻声音，“可是有话要说？”
唐婉儿浑身一震，茶盏“当啷”掉在青砖上，溅出几滴暗褐色残液。
她扑通跪下，额头抵着冰冷的地面：“苏先生……昨儿夜里，陆公子来过小姐房里。”
沈明远踉跄两步扶住门框，陆少衡的折扇骨“咔”地扎进掌心：“唐婉儿！你莫要血口喷人——”
“他送了盏安神茶。”唐婉儿抹了把泪，声音抖得像风中的芦苇，“小姐说茶味太苦，只喝了小半盏。奴婢收拾茶盏时……看见陆公子袖中掉出个纸包，上面写着‘迷魂散’。”
苏信蹲下身，用草绳捆着的破袖口沾了沾茶盏残液，凑到鼻端轻嗅。
苦杏仁味混着极淡的甜，和曼陀罗膏的气味如出一辙。
他抬眼时，陆少衡脖颈上的青筋正突突跳动，连耳垂都涨成了紫红色。
“死亡时间不对，迷药不对，连吊绳的勒痕都不对。”苏信指腹摩挲着腕间发烫的血痕，意识里面板突然亮起金光——【检测到关键证据链闭合，香火值 200，当前可用值：850/1000】。
他喉结滚动，目光扫过沈若兰床头那盏沉水香炉，“林姑娘，借你道簪一用。”
林七娘递过木簪时，指尖触到他掌心的薄茧。
苏信将木簪插进香炉灰里，轻轻搅动——最底层的香灰还是湿润的，混着半粒未燃尽的香丸。
他突然想起方才在窗棂缝隙里发现的沉水香花瓣，心里那团疑云“轰”地炸开。
“沈小姐不是前夜子时死的。”他直起腰，目光像淬了冰的刀，“沉水香燃一炉要三个时辰，炉灰松且湿，说明香是寅时末才熄的。尸温虽凉，但后颈淤青还泛着粉，是新伤。”他转向唐婉儿，“你说陆公子是亥时三刻送的茶，那小姐真正的死亡时间……该是在丑时到寅时之间。”
陆少衡突然抓起供桌上的烛台砸过来。
苏信侧头避开，烛油溅在他破衫上，烫得皮肤发红。
林七娘挥起道袍袖摆卷住陆少衡手腕，却被他狠狠甩开：“你个臭要饭的懂什么！我和兰儿青梅竹马，怎么可能害她？”
“青梅竹马会让她的绣鞋沾着城外陶窑的泥？”苏信摸出怀里的红鞋，鞋底的青灰泥散发着泥土特有的潮湿气息，“鞋底的青灰泥掺着碎瓷片，是城南陶窑特有的。陆公子上月是不是在陶窑订了批瓷器？”他盯着陆少衡骤缩的瞳孔，“你带兰儿去看新烧的并蒂莲瓷瓶，她不慎摔碎一只，鞋跟卡在瓷片里，所以另一只绣鞋才会沾着血——”
“住口！”陆少衡突然捂住耳朵，脸上的血色褪得干干净净。
苏信没停。
他望着沈若兰攥过绣鞋的掌心那道血痕，想起方才挑开莲子时滚出的曼陀罗膏，心里的拼图终于完整。
他摸了摸腰间鼓起的帕子——那里裹着药丸、茶盏残液、还有从窗棂上取下的沉水香花瓣。
这些足够让仵作验出迷药，让衙门的差役去陶窑挖地三尺。
“因果回溯（初级）。”他在心里默念，面板上的香火值“唰”地掉了500点。
太阳穴突然像被钢针扎了一下，眼前的灵堂开始扭曲。
白幡变成流动的烟雾，沈若兰的尸体坐了起来，指尖还攥着那只红鞋。
她缓缓走向雕花窗，月光透过窗纸在她脸上投下斑驳的影。
“姐姐，茶要凉了。”甜腻的男声从窗外传来。
沈若兰的手顿在窗闩上，回头时眼里全是惊恐。
苏信顺着她的视线看过去——窗外站着个穿青衫的身影，腰间玉佩闪着幽光，正是陆少衡常戴的和田玉！
可等他想看清面容，画面突然像被石子砸中的水面，碎成一片白光。
“苏先生？”林七娘的声音从很远的地方飘来。
苏信踉跄一步，扶住供桌才站稳。
他摸了摸额头，全是冷汗。
陆少衡还在骂骂咧咧，但他的目光已经落在对方腰间的玉佩上——和回溯画面里那抹幽光，分毫不差。
“沈老爷，麻烦报官吧。”苏信将绣鞋小心收进怀里，“证据齐了。”
出沈府时，月已西斜。
林七娘提着灯笼走在前面，影子被拉长在青石板上。
转过街角时，门房突然从后面追上来，喘得说不出话：“苏……苏先生，门口……有人拦着……”
巷口的阴影里，鬼头刀的寒光先刺进眼眶。
穿靛青短打的汉子抱刀而立，刀背刻着的“韩”字在月光下泛着冷光。
他左脸有道三寸长的刀疤，从眉骨一直扯到下颌，说话时嘴角歪向一边：“苏信，你查得太深了。”
苏信停下脚步，盯着对方腰间的铜牌——“青锋阁”的标志在夜色里若隐若现。
他摸了摸怀里的绣鞋，突然笑了：“韩一刀？久仰。”
“知道就好。”韩一刀的手指扣住刀镡，“劝你把沈府的事烂在肚子里，否则……”
“否则怎样？”林七娘挡在苏信身前，道袍被夜风吹得猎猎作响。
韩一刀的刀“嗡”地出鞘三寸。
刀风卷着沙粒打在苏信脸上，他却盯着对方握刀的手——虎口处有新鲜的刀茧，是最近常练劈砍的痕迹。
“后会有期。”苏信拉着林七娘绕过他，破鞋跟在地上刮出刺啦声响。
走出去十步远，他回头看了眼——韩一刀还立在巷口，鬼头刀的寒光像条吐信的蛇，在夜色里滋滋作响。
林七娘攥紧他的衣袖：“那人是青锋阁的客卿，传闻杀人不眨眼……”
“他怕了。”苏信摸了摸发烫的面板，意识里新的提示正在闪烁——【检测到重大阴谋线索，香火值 100】。
他望着沈府方向还未熄灭的白灯笼，嘴角勾起抹淡笑，“怕我查到不该查的东西。”
夜风卷起一片枯叶，打在韩一刀脚边。
他盯着两人远去的背影，喉结滚动着吐出半句威胁：“你这狗贼……”
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