曲终人散，院落中除了三位姐妹，还有柳敬亭与一位年轻公子。柳敬亭开口道：“这位公子姓茅名元仪，是我的好兄弟，湖州归安人氏，他的爷爷是大名鼎鼎的茅坤老前辈。”
茅元仪立马走向前来，与各位美姬打了招呼，举止谦谦有礼，很是绅士。柳自华道：“哦——茅公子是儒门之后，想必也是鸿儒。能与这样的文人认识交往，真是朝楼的福份。”杨宛接茬道：
树里孤灯雨，风前一雁秋。
茅元仪一听，这是爷爷在世时吟唱的诗句，亲切之感油然而生。他抬眼看着杨宛，心生好感。不觉面含微笑对答道：
离心迸落叶，乡梦入寒流。
柳自华接话道：“这么满含乡愁的句子，再吟我就更想家了。各位刚才都说的说，听的听，辛苦这么久了，回屋坐吧。”一行人便入了室。在柳自华的招待下，他们围着茶案品茗。推杯换盏间茅元仪道：“刚才这位吟诗唱句的女史，姓甚名谁？”
杨宛听闻，答道：“茅公子称我‘女史’实不敢当，只是爱好文诗罢了。闲来无事时，也常翻看些古书旧籍，借此消磨时光。在下姓杨名宛，长居秦淮河畔，以后茅公子可要多多赏光呀！”
茅元仪笑着接道：“这很好，只要肯读古书、多习字，总比闲玩强百倍。平时嘛，可以写些诗呀、词呀，结成册子，我可以帮你写个序。”说完，茅公子的双眼竟直挺挺的看着杨宛，有种着迷的感觉。弄得她很不好意思，脸立马红了一大片，害羞的低下了头。这一刹那，被柳敬亭看到了，他接话道：“茅老弟真是个大情种，眨眼功夫，竟然被杨宛迷倒了？”柳敬亭又面对杨宛半开玩笑道，“杨宛，你刚才用什么招数，把茅公子迷倒了？”杨宛听闻也笑了，道：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。你说了茅公子是大情种，看到痴女艳花有所失态、倾迷、忘我，也是正常的事嘛。这不能怪‘风与月’吧！”茅元仪听到这番话，也暗自笑了，道：“风月无意眼前过，情痴有心留胸间。‘风与月’太过浪漫，长的太美，是如此的好看，无意间竟倾迷了痴情人，谁敢说这和‘风与月’没有关系？”柳敬亭接着道：“这是狡辩，我们只听说蜜蜂追逐鲜花，没见过鲜花追逐蜜蜂的。”
大家都笑起来。柳敬亭与茅元仪最熟，所以他一个劲的掐茅元仪，护着她们仨。三个人道：“来，咱们分别给柳大哥敬杯茶，表示感谢。”
柳敬亭和颜悦色，品着美姬敬献的香茗，高兴得合不拢嘴。边喝边道：“茅老弟替我喝一杯，这三杯下肚，你们不怕我常跑茅斯（厕所）吗？”一句话，逗得大家都哈哈笑起来。
茅元仪主动端一杯，一饮而尽。柳自华道：“柳大哥没征得我们仨同意，擅自让杯，给我们留下‘小辫子’，该罚三杯，姊妹们说对不对？”王修微、杨宛都随声附和道：“该罚！该罚！！”又斟满三杯放在柳敬亭面前。
柳自华又道：“茅公子主动端杯自饮，替人‘消灾’，是不是也该罚三杯？”王修微、杨宛又随声附和道：“该罚，该罚！！”也斟满三杯放到茅元仪面前。
两个老爷们面前一人三杯。他俩你看我两眼，我看你两眼，面面相觑。心想：“两个爷们都中计了！”可是“三杯茶”已分别端在各自面前，难道还有退回之理？作为爷们，就是三杯毒药，也要硬着头皮喝下去。谁也不敢再让谁顶替喝了。一人三杯下肚，肚子明显鼓起来了，本就大腹便便，这时更像孕妇了。看着这态势，五个人都笑得特别响亮。
柳敬亭站起来，晃晃身子，肚中的茶水“咣当咣当”直响；拍拍肚子，肚中的茶水还是“咣当咣当”直响。茅元仪道：“敬亭兄，咱两个爷们儿，被三个‘巾帼’整成‘孕妇’，吃一斩长一智呀！”柳敬亭道：“自古以来‘茶酒不分家，多喝亲兄弟’，这说明她们仨没把咱俩当外人。我高兴呀！”说完，又主动端起一杯一饮而尽，很是利索。
茅元仪道：“敬亭兄，我有个想法，你和朝楼主娘柳自华，好歹都姓‘柳’，一个字掰不开。不如彼此认成干兄妹，以后交往，情份有了，谊份也有了。”柳自华听闻道：“茅公子想得真周到，也说到刀口上了，不愧为鸿儒之后。”她说着从里间取出陈酿白酒一坛，置于案上。对柳敬亭道，“敬亭兄，咱们歃酒为约，今后亲如兄妹，情同一家，好吗？”
柳敬亭有些激动，面前这么个大美人主动当他的妹妹，谁不激动呢？于是道：“女史妹又漂亮又有韵味，且知书达理，既然这么慷慨，我一个说书的粗人还有什么理由不答应呢？”他说着，把白酒斟满五个酒杯，“我和自华妹妹喝‘交杯酒’，你们三个作为见证人，也要喝。”
柳自华和柳敬亭，分别同时端起酒杯，胳膊拐在一起。他们三个在边上起哄道：“感情深，一口闷！”他俩一饮而尽。然后斟满第二杯，他们又起哄道：“感情厚，喝不够!”于是又一饮而尽。然后又斟满第三杯，他们拍手起哄道：“酒肉穿肠过，朋友心中留！酒逢知已千杯少，能喝多少喝多少！”于是又干了。
三杯酒下肚，一会功夫都有点飘了。柳敬亭摇摇晃晃的指着茅元仪道：“你们仨，还没喝呢！别想着我喝多了不记数，糊弄我。都端起来干了。”三个人在柳敬亭的监视下，都干了杯。
推杯换盏间半个时辰已过，大家都喝高了。一摇三摆，像风吹似的东倒西歪。话也特别多起来，胆子也更大了。茅元仪突然上前失态的抱着杨宛，醉醺醺的道：“杨宛妹妹，我要娶你！我要娶你！让你当我的新娘子！真心的！”杨宛用力挣脱了他那钳子般的双臂，站在一边应道：“茅公子酒后之言，怕是戏弄妹妹的玩笑吧。如此肤浅、轻狂，谁信？”茅元仪呼着酒气，从袖中摸出一个带有红绳的玉坠，套在杨宛的脖颈上。道：“哥哥从来饮酒不醉，哥哥今日是被妹妹陶醉的。站立不稳是因为腿软；说话耿直是因为痴胆。先把这个信物给妹妹，明天我就娶你回家。”
杨宛没有用力挣脱，半推半就戴上这个玉坠。她道：“茅公子是鸿儒仕府，我杨宛是乐籍贱家，公子就不怕你的家人族长反对？”茅元仪嚷嚷道：“他们算啥？我茅元仪看中的，谁也跑不了！家里人敢反对，我给他们闹翻天！”杨宛又问道：“茅公子先帮我落籍吧，那可需要你花大价钱呀！”茅元仪摇摇摆摆的道：“用钱能解决的问题，还算是一个问题？都不是个事！”
这时候，柳自华插话道：“茅公子这么说，可见喜事是准成了。你们拉勾上吊，一百年不变！”这“拉勾上吊”就是民间常玩的小誓约，彼此用小手指互拉，拇指相印，算是发下誓言，事先有“约定”了。
杨宛伸出小手指，茅元仪也伸出小手指。都是弯弯似新月，彼此像勾子般紧紧勾粘在一起；他们的拇指彼此相印，形成“人”字形，像粘在一起的紧固件。另外三个人在边上都报以热烈的掌声。
第二天一早，几个人才从酒劲中醒过来，各自恢复了常态，显得彬彬有礼，没有一个人再闹腾。王修微对茅元仪道：“茅公子昨日誓言，还能忆起来吗？”茅元仪道：“说过的话，怎能忘了？男子汉说话算数，岂有戏言？”这时，碰巧杨宛从里屋走出来，她听到刚才的一问一答，道：“茅公子昨日是酒后之言，今日是酒醒之言，当以今日之言为信。凡事不可强求，茅公子是可以反悔的。”茅元仪听后道：“大丈夫醉酒醒酒，说话都是算数的。今日我就带着你去落籍。”杨宛内心一阵高兴。
茅元仪在朝楼吃过饭，告辞他们几位后，硬是拉着杨宛的手一起出了门，朝衙门而去。一心一意的为她办落籍之事。杨宛做梦也没有想到，自己竟能这么快就落籍了，面对此事，除了感动，就是激动！她没有想到茅元仪是个侠肝义胆、行事利索之人。离开朝楼时，她对柳自华、王修微、柳敬亭三人道：“姐姐哥哥们，谢谢你们的鼎力撮合！娶新这日，茅公子请你们喝喜酒，我请你们喝喜茶。后会有期，后会有期！”说罢二人摆着手甜蜜的离开了。柳自华他们三个人站在门口，目送着他俩渐行渐远，不觉在脸上露出祝福的微笑。
茅元仪、杨宛二人手拉手走在秦淮河畔的大街上，东瞧瞧，西望望。满含喜庆之色，像一双刚从南方归北的情燕，翩跹轻舞，比翼齐飞。他们看到什么都是那么的喜悦好看，热情奔放，青春似火。就连落下的残柳败叶看起来也是那么有灵性。二人路过晴媚阁，听到里面传出哀婉的琵琶之声。茅元仪知道这晴媚阁是赵今燕的居所，思虑道：“赵四娘已老了，终生未嫁，这把年纪难道还有心情弹奏？”他俩站一会，怀着惊疑之心拐道进了晴媚阁。
茅元仪入内便看到了自己祖父在世时的老友人冒愈昌，他虽然比爷爷小一些，但也明显老了。茅元仪道：“冒爷爷，我是茅止生呀，记得我爷爷在世时，您常去找他谈诗论书。那时候，我还小呢。”冒愈昌也听出声音来，答道：“是止生呀，多年不见长成大人了，那时候你才十来岁，是个淘气的小鬼呢。看看现在，都成大帅公子哥了。来来来，里面请，你们坐，你们坐。”
冒愈昌趁机介绍道：“四娘，这位公子就是茅坤的孙子。你知道吧。”赵今燕淡淡的接茬道：“茅坤大人我怎么能不认识他？湖州归安人，他被世人称为‘唐宋派’，留有《唐宋八大家文钞》和《青霞先生文集序》，让人很是佩服。”从这不紧不慢的平抑语调间，可以看出赵今燕对世道已不是那么关心和在意了，有顺其自然的味，也有种心灰意冷的感觉。
茅元仪刚刚坐定，便打量下晴媚阁的摆设，看到墙上裱糊了一首《长相思·寄张幼子》的小诗。他暗思，这是赵今燕曾经寄给张幼于的《长相思》，天下无人不知。自从张幼于“走”后，赵四娘可是没少想他呀，可惜阴阳两隔，难成连理。茅元仪也趁机仔细打量下赵今燕。发现她确实老了，姿色不及当年的一半，有风烛残年的痕迹。但仍是落落大方，举止得体，残韵犹存。他看着老态龙钟的冒愈昌和半老徐娘赵今燕，突然间有丝丝悲凉涌上心头。曾经都是叱咤云间的风云人物，如今却被时光打磨成这般模样。茅元仪怕引起他们伤心，故而压了心迹。道：“谢谢赵四娘对我爷爷的褒奖。”
冒愈昌接着道：“四娘接着弹唱吧，也许这是给我最后一次弹唱了，以后的相见机会不多了。作为老朋友，真想与你默默相对，静守千年。”他们这把年纪的人谁也不敢畅企未来了，连“再见”也不敢说。
赵今燕手落声起，似有千万个晶珠在琵琶上次第跳跃，那悦耳的旋律渐渐响起。她边弹边深情的唱起了自己曾经写过的一首《忆王孙》：
东风恶劣打残红，帘幙轻阴漾碧空，子规啼血唤薄情。
倚薰笼，梦断香消宝鸭中。
芳草萋萋户外荣，远行君子影无踪，一岁一枯一葱莹。
多少情，惨惨冷冷守青灯。
不见王孙只见梦，千年祈盼千年等，柳外曲径通朦胧。
春凋崩，片片散思化浮萍。
赵今燕的声音越唱越低，越唱越哀。突然间，她竟然哭起来，似乎要道出心中所有的哀怨。几个客人都成了木头人，不知如何是好。
欲知后事如何，且看下回分解。