柳麻子闻听有人问他，便抬起头，没有一点生气的味，温和的看着观众道：“乡亲们想听些啥？说一段《景阳冈武松打虎》怎么样？”台下有人道：“这个听着好，但能不能在前奏中加上一段《评现在》？”大家都知道，这个是新内容，也就是说一说当今社会时尚事。柳麻子听闻，道：“老乡想听《评现在》，这有何难？加一出戏，那是小菜小碟。”如此慷慨的就同意了。
王修微在人群中找一空地站着，也想一睹精彩。从旁边众人之口，王修微才知道，这个柳麻子真名叫柳敬亭，余西场人，幼时随父迁居泰州。后来在走街串巷中学会说评书，拜师云间评书大师莫后光，在其指导下书艺大进，声名渐起于江南。所以每次说书，都是座无虚席，场场爆满。成为许多达官贵人、富贾公侯戏底家班上的常客。
在一片闹吵声中，突然“啪”的一声，醒木拍案而起，台下顿时一片寂静，观众都望着桌案，洗耳恭听。柳麻子喝口茶润润喉，手持折扇，在舒展逶迤中便缓缓开了腔：
观众老乡要细听，尘世太大说不清，今日杂事咱不表，专言北境烽火兴。
爱新觉罗鞑子姓，努尔哈赤生其中，身强莽壮善骑射，成梁帐下充壮丁。
察言观色有手段，赢得信任当先锋，阿台一战死父祖，因祸得福受明封。
年得金银八百两，蟒缎百匹遗甲兵，翅硬先期攻董鄂，再克李岱兆佳城。
翁科洛城受冷箭，几死几活差送终，卧床休养几月过，伤愈身康更残凶。
常言坏人活万载，感叹好人不长命，又下界蕃和哲陈，克敌安土瓜尔城。
接着轻取浑河部，统兵猛攻鹅尔城，从此横扫建州部，建罢宫室建国政。
自称国淑勒贝勒，成霸女真第一名，强娶哈达贝勒女，婚嫁子女连姻通。
远近异部争归附，势大力强向天冲，不久吞下完颜部，兵分四军斩主宁。
入京首贡受圣赏，建州左卫得皇封，正逢倭国袭朝鲜，大明应求出强兵。
明将杀倭十四万，六年结束倭朝争，四夷乘机劫察寨，努尔哈赤将出征。
勒山击败九联军，自此大震扬威名，十月又降朱舍部，二次受赏到明廷。
回程扬名千万里，四夷远近示善行，旋即攻克辉发部，保寨有功三受封。
晋封散阶正二品，号称龙虎将军名，四部盟誓通和好，东哥老女许帐中。
遣子褚英征拉库，洪巴图鲁赠子名，努尔哈赤四朝贡，泰宁侯伯洗尘风。
从允开矿聚金银，自称建州国王名，五次朝贡得皇令，建立牛录四旗兵。
明帝赏赐百千有，昆都仑汗蒙敬称，率兵克下阿麟城，与明盟誓守边境。
六次朝贡又得赏，囚禁其弟孙辈生，精兵轻克雅揽路，获取人畜一万盈。
七次朝贡到帝京，绢匹银钞赏头功，科尔沁姬定侧妃，兵征乌拉克六城。
下令幽禁长子英，拿下叶赫十九城，叶赫奏报大明帝，其即修书申辩名。
八次朝贡到帝京，从此再无此礼行，赫图始建七大庙，毒虎食子杀褚英。
确立八旗牛录制，设置大臣理政讼，继续用兵害四方，统一女真建国境。
国号大金人称后，定都于赫号天命，明将成梁归天去，天拔佞臣眼中钉。
从此头顶无压震，再无羁绊现浪形，毒情恶意昭若揭，作奸犯科丧德行。
罗织编造七大恨，纵狗为虎咬恩明，苦练恶兵助邪气，起兵反主在边境。
农夫和蛇现今世，恩将仇报再上映，忘恩负义真小人，以怨报德天雷轰。
可怜大明鼎器容，用错方向用错情，辽东边境战不断，百姓涂炭祸生灵。
柳麻子虽长的丑，可是口齿伶俐，眼光犀利，说起书来那是声情并茂，一气呵成，感人至深，无不动容。他说唱这么长一大段，正在口干舌燥之时，一个美姬端着茶水来到案前。台下有人唏嘘道：“朝楼主子娘真漂亮！看一眼酥骨！看两眼酥魂！”
这时有人又起哄道：“自华娘，你请的柳麻子说书，大家都很感激，也给大家讲几句。”柳自华听言后，只好转身面对大家。只见她身高七尺，凸凹有致；乌发秀丽，白面粉皮；双眸重眼，鼻黛如脊；红唇似朵，垂手白皙；庞容如娥，神赛仙女。这一扭身足以看呆所有人。她面大家娓娓道来：“今日请大红人柳敬亭来朝楼说书，是想让大家乐呵乐呵。平时闲来无事，请大家多来朝楼做客，我柳自华恭迎大家的光临。”说完给众人施个礼便回内屋了。
王修微这时才明白，朝楼主人柳自华竟然与自己一样命苦，是个沦落风尘的可怜人。同病相怜之感顿生心头，她一定要亲自去见见朝楼女主人。
王修微走出人群，抄旁边侧道侧身入了屋。她看到柳自华正与一个美姬闲聊，自我介绍道：“主姐姐好，我是扬州飘香阁的王修微，不期路过此地，因听到说书声便寻声入内。看到姐姐如此知情达理，又是同道之人，很想交为朋友。”
柳自华听到王修微三字，轻轻皱下眉头，想到前段时间来过一富贾，姓苏名佑卿，提到过西湖边上有个叫王修微的女史，很有才情。于是道：“白乐天曾吟过‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’？既是同道，必有一堆辛酸的过往，自然惺惺相惜，成为朋友也是必然。只是姐姐曾听说过杭州西湖的王修微，未曾听说过扬州王修微，不知二者是否一人。”王修微笑着答：“妹妹为扬州瘦马，在飘香阁长大，近几年常放舟西湖，与儒商汪然明先生交往于湖庄。姐姐所言二人实为一人，即为妹妹在下。”
柳自华听后道：“原来是一人呀！妹妹大名我是早知了，只是没有见过真人罢了。今日初次见到妹妹真人，真心高兴。应了古人的话‘千里有缘来相会，无缘相对不相识’。妹妹是从扬州来吗？”
王修微把自己的来龙去脉和盘托出。柳自华道：“杭州是我的老家，也是我小时候生长的地方。长大后家道中落，阴差阳错就落到这香艳秦淮。也不知何时才能回到以那清纯如水的岁月。”王修微答道：“只要姐姐努力，总有回去的那一天。西湖的孤山、雷峰塔、苏公堤、金山寺、白沙堤仍在那静静的待着，等待姐姐去足踏欣赏呢。”柳自华接着道：“汪然明、林天素、杨成岫，都是陪伴西湖的精灵，他们都好吧。”王修微有点惊异的问：“姐姐都认识他们？”柳自华笑了，道：“他们的姓名高扬云间，都是在‘道’上的人，谁不认识？只是我也没有见过他们。潘之恒、陈继儒说他们闲时舞文弄墨，乐时畅游湖山，日子过得有滋有味。”
这时，另一美姬端茶水二杯，置于修微面前。王修微仔细看了她一眼，身材曼妙，文静有形；举止落落大方，宠容委婉可人，年纪与自己一般大小。于是礼貌的道：“谢谢这位妹妹，初来乍到，不知如何称呼。”美姬听闻，答：“在下杨宛，长居秦淮河畔，今日受自华姐姐之邀，前来朝楼听柳敬亭说书。咱们不期相逢，既然是同道，将来都是好姐妹，能彼此认识当然高兴。”
三个人在说话间都落了座，俗话说‘三个女人一台戏’，她们仨儿志趣相近，文识相当，又都是贱籍苦命人，相处一起当然话也多起来，很快成为好姐妹。并且王修微与杨宛年纪相仿，性格相近，当场结为手帕姊妹，情同手足。
屋里一台戏，三个女人说东说西；屋外一台戏，柳敬亭抑扬顿挫讲着《景阳冈武松打虎》，不时有掌声传到屋内。
半个时辰已过，醒木“啪”的一声响起，柳敬亭收了音，门外陆续响起观众起座的嘈杂声。评书已经结束，柳自华慌忙走出来，站在案边，与柳敬亭比肩而立，以主人的姿态打着招呼，目送着大伙陆续散去。