“一曰不介入。中原混战，无论谁胜谁负，短期内皆无力北顾。我等着力整合西域，贯通河套，开发矿藏，推广农桑，积蓄实力方为上策。此时卷入，徒耗元气，为他人作嫁衣。”
“二曰不刺激。对并州丁原，可暂避其锋芒，令边塞守军谨守城池，不予其挑起边衅之借口。其南下京师，必陷泥潭，届时并州空虚，其势自衰。对朝廷……无论谁掌权，我等表面仍尊奉诏令，维持定襄郡守、前将军之名义，韬光养晦。”
“三曰不放松。加紧练兵，尤其是新降之西域仆从军，可由白起将军严加操练，以胡制胡。‘铁龙’计划务必加速，河套沃野，乃未来根基。东西厂之情报网络，需持续加深、加广，尤其是对董卓、袁绍、曹操等潜在枭雄之动向，要紧盯不放。”
姬发颔首，深以为然：“善！便依此策。令：边塞各城，提高警戒，但无令不得主动出击。给白起去信，西域之事，全权委任于他，我要尽快看到一支可用的仆从军。令：欧大锤，工坊全力运转，优先保障铁轨与军械。令：蔡公，学宫可扩大规模，不拘胡汉，择优而教，灌输忠义（忠于定襄）之理。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“另外，让雨化田，给丁原找点‘小事’做做，不必伤筋动骨，但要让他南下之路，不那么顺畅。比如，并州境内的小股‘马匪’突然活跃一下，劫掠几批他的粮草，或者散播些他欲借清君侧之名行割据之实的流言……总之，让他慢下来，烦起来。”
“主公英明！”萧何眼中闪过赞赏，主公已深得权谋三昧，此举既能稍泄被丁原敌视之愤，又能拖延其步伐，加剧京师的混乱，可谓一石二鸟。
“至于董卓……”姬发目光投向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那支正在东进的虎狼之师，“让他去洛阳闹吧。闹得越大，未来……我等收拾山河，才更名正言顺。”
命令迅速被下达。定襄郡这台战争机器，在姬发的意志下，更加高效而低调地运转起来，如同一头潜藏于北境的巨龙，默默舔舐鳞爪，积蓄着足以改变天下的力量，冷眼旁观着中原大地即将到来的血雨腥风。
洛阳，夜幕之下。
嘉德殿内，灵帝的呼吸终于渐渐微弱下去，直至彻底消失。张让颤抖着伸出手，探了探鼻息，猛地缩回手，脸色惨白如纸。陛下……驾崩了！
短暂的死寂后，是极致的恐慌和更加疯狂的算计。“快！封锁消息！绝不能外传！”“立刻去永乐宫，请董太后与董侯（刘协）！”“控制住长秋宫何皇后与史侯（刘辩）！”“通知蹇硕，让他依计行事，控制宫门，准备……立董侯！”
十常侍的阴谋在死亡的阴影中加速推进。而与此同时，大将军何进也收到了宫内眼线冒死传出的模糊消息——陛下，可能已经不行了！
“进宫！立刻调兵，随我进宫！”何进再也按捺不住，拔出佩剑，怒吼道。
袁绍、曹操等人纷纷起身，甲胄铿锵。“末将愿往！”“诛杀阉宦，就在今日！”
洛阳的街巷中，火把骤然增多，兵马调动的脚步声打破了夜的宁静。一方要保权保命，一方要报仇雪恨，双方最后的耐心都已耗尽。
剑拔弩张，流血冲突，一触即发。
而远方的道路上，丁原的并州军正在南下，董卓的西凉铁骑正在狂飙突进。
中平六年的这个夜晚，大汉帝国的天命，仿佛发出了不堪重负的呻吟，即将彻底倾覆。
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