洛阳，嘉德殿外。
夜色如墨，却被无数火把撕裂。
甲胄碰撞声、压抑的呼吸声、军官低沉的命令声，取代了往日的宫廷雅乐。
大将军何进手持剑柄，站在紧闭的宫门前，身后是袁绍、曹操、袁术等一众西园军校尉及何氏部曲家兵，黑压压一片，杀气腾腾。
“张让！赵忠！尔等阉竖，竟敢封锁宫禁，阻挠大臣面圣，欲反耶？！再不开门，休怪本将军无情！”何进的声音因愤怒而有些嘶哑，在寂静的夜空中传出老远。
宫墙之上，隐约可见人影晃动。片刻，张让那尖细阴柔的声音从门后传来，带着一丝不易察觉的颤抖，却强作镇定：“大将军何出此言？陛下龙体欠安，需要静养，此乃太医令之嘱托。尔等持械逼宫，惊扰圣驾，才是真正的图谋不轨！速速退去，否则惊了陛下，尔等担待不起！”
“放屁！”袁绍厉声喝道，“我等已得确凿证据，尔等通敌卖国，罪不容诛！今日定要面见陛下，清君侧，诛国贼！将士们，阉宦祸国，就在今日，随我杀进去！”
“杀！杀！杀！”身后的军士们爆发出怒吼，声浪震天。
宫门后的张让等人面色惨白，知道再无转圜余地。赵忠尖声道：“蹇硕！蹇校尉！此时不动，更待何时！”
负责守卫此段宫禁的上军校尉蹇硕，身披甲胄，脸色挣扎。他忠于汉室，对十常侍的许多作为也看不过眼，但灵帝生前确有偏爱董侯之意，且他身受皇恩……
最终，他对皇帝的忠诚压倒了对十常侍的厌恶，咬牙下令：“守住宫门！放箭！阻拦冲击宫禁者！”
“咻咻咻！”宫墙之上顿时射下一阵箭雨，虽然有些稀落，显然并非所有卫士都愿死战，但仍将冲在最前面的几名何进家兵射倒在地。
“阉宦竟敢放箭！”何进又惊又怒，“给我撞开宫门！”
战斗瞬间爆发。何进麾下的兵士开始用巨木撞击厚重的宫门，宫墙上的卫士则拼命放箭、投掷滚木礌石。
袁绍、曹操等人指挥弓弩手与墙头对射。一时间，嘉德殿外箭矢横飞，惨叫连连，鲜血染红了汉白玉的台阶。
这场冲突，与其说是军队之间的战斗，不如说是宫廷卫队与外戚掌握的京城兵马之间的混战。双方都缺乏统一指挥，战斗显得混乱而残酷。
曹操眉头紧锁，对何进道：“大将军，强攻损失太大，且恐真的惊扰宫内。不如分兵，绍与公路（袁术）在此佯攻，操愿率一队精锐，绕道南宫复道，或可寻隙突入！”
何进此刻已杀红了眼，但也知曹操所言有理，刚要点头，异变突生！
只见宫墙一侧的望楼之上，突然响起一片惨叫，数名弓箭手被人从背后砍倒！
紧接着，一小队穿着禁军服饰却动作格外悍勇矫健的人马，如同鬼魅般从内部杀出，迅速清理了一段墙头的守军，并试图打开宫门侧面的小门！
“是咱们的人！里应外合！冲啊！”袁绍虽不知是哪部分的人马，但机不可失，立刻大吼着指挥士兵加强攻势。
那队突然出现的“奇兵”，正是东厂潜伏于宫中的死士！他们在张居正的遥控指挥下，选择了这个最关键的时刻发难，既加剧了混乱，也为何进创造了机会。
宫门侧门被艰难地打开一条缝隙。
“杀进去！”何进见状，大喜过望，亲自挥剑向前冲去。
混乱中，谁也没注意到，一支来自宫墙之上的冷箭，悄无声息地射向了何进！那箭矢力道极大，角度刁钻！
“大将军小心！”曹操眼疾手快，猛地推了何进一把。
“噗！”箭矢未能命中何进要害，却深深扎入了他的肩胛！何进惨叫一声，踉跄后退。
“大将军！”
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