“有冷箭！”
周围亲兵顿时一阵大乱，连忙护住何进。
放冷箭者，乃是蹇硕身边一名对何进极度不满的心腹军官，见事已至此，欲行险一搏。
何进受伤，进攻势头为之一滞。宫门处的争夺更加惨烈。
而就在这混乱的当口，张让、赵忠等十常侍，却带着一批最心腹的小黄门和卫士，挟持着惊慌失措的董太后与年仅九岁的陈留王刘协，从预先准备好的密道，仓皇逃离了嘉德殿，直奔北宫方向，企图寻求羽林卫中另一部分尚未被何进完全控制的力量的庇护。
至于何皇后与皇子刘辩？他们已顾不上了。断尾求生，是他们唯一的选择。
洛阳的流血之夜，才刚刚开始。各方势力在这皇城之内殊死搏杀，却不知真正的恶狼，正在高速逼近。
并州，通往河东的官道上。
丁原率领的并州军主力正在行军，队伍拉得老长。他骑在马上，脸色依旧阴沉。昨日军中竟有小股部队炸营，虽很快被镇压，却耽搁了半日行程，还丢失了一批粮草，令他十分恼火。
“查清楚了吗？到底是何处来的毛贼？还是军中有内应？”丁原厉声问身边的张扬。
张扬面露难色：“启禀大人，现场只找到几具尸体，看穿着像是附近的马匪，但……身手不像普通匪类。军中也在严查，暂无发现内应迹象。”
丁原冷哼一声：“定是那姬发小儿搞的鬼！不敢正面交锋，只会在背后行此龌龊伎俩！”他认定了是姬发在拖延他，心中恨意更浓。
“报——！”一骑斥候飞驰而来，“前方十里发现疑似西凉军游骑！”
“董卓的人？”丁原眉头一拧，“他们到何处了？”
“回大人，其主力似乎已过弘农，距洛阳不过两三日的路程了！游骑数量不多，像是在侦查通道。”
“这么快？！”丁原吃了一惊，心中升起一股紧迫感和被抢功的恼怒，“快！传令加速行军！绝不能落在董卓那蛮子后面！”
并州军的速度被迫加快，但士卒疲惫，怨声渐起。
先锋军中，张辽勒住战马，望着远处地平线上扬起的尘土，目光深邃。他对丁原的急于争功感到忧虑，更对那未曾谋面却屡创奇迹的定襄太守姬发，产生了一丝复杂的好奇。
如此人物，为何要行此小手段？是真惧怕丁原，还是……别有深意？他隐隐感觉，此次南下洛阳，前景未必如丁原所想的那般美好。
定襄郡，郡守府。
姬发听着雨化田通过系统传来的汇报（关于洛阳混战、何进受伤、十常侍挟持董侯逃跑、丁原军被轻微拖延及与西凉游骑的接触），面色平静。
“看来，‘惊蛰’的火候掌握得不错。何进受伤，群龙无首，洛阳这锅粥，会熬得更烂。董卓……果然来得最快。”他点评道，仿佛在观看一场与己无关的大戏。
萧何道：“主公神机妙算。如此，丁原、董卓即便先后入京，也因何进遇刺、十常侍携皇子逃亡而局面大乱，难以迅速整合力量，彼此间猜忌争斗必更加激烈。为我等争取了更多时间。”
“时间是最宝贵的资源。”姬发颔首，“西域那边有消息了吗？”
“正要禀报主公。白起将军传来战报：已初步整编龟兹、疏勒降卒及各部族仆从军两万余人，采取‘以胡制胡’之策，分由原岩山部、风羚部头人及我军军官共同统领。大军正兵分三路，清剿西域境内拒不臣服之残余势力，进展顺利。第一批战利品及西域特産（玉石、葡萄美酒、良马）已随队发回。白起将军请示，是否对更西边的大宛等国用兵？”
“告诉白起，稳扎稳打，消化为主。西域广袤，非一朝一夕可定。当前以巩固扜泥城为中心，建立有效统治为上。对大宛等国，可先遣使探其虚实，炫耀武力，迫其称臣纳贡，暂不必大举兴兵。”姬发做出了稳健的决策。
“诺。”
“工坊、农桑之事如何？”
“回主公，欧大锤禀报，新式水力锻锤已安装调试完毕，铁轨产能提升三成。‘磐石驿’石油分馏作坊已出产猛火油百罐，沥青若干，正用于试验性铺设定襄至‘沙海驿’的硬化路面。农官来报，新推广的‘雪棉’与中原作物长势良好，流民垦荒踊跃，新增户籍三千余。”
“很好。”姬发满意地点点头。内部的发展才是根本。
就在这时，他心念微动，系统光幕自动弹出一条信息：
【叮！检测到宿主势力范围扩大（有效控制西域扜泥城周边千里之地），人口持续增长（总人口突破十二万），资源点开发度提升（石油、煤矿、铁矿），科技树进步（石油初步应用、水力机械）。综合评定，势力等级提升至【州牧级】！】
【解锁新功能：
【势力科技树】（可消耗功勋点，系统性解锁、升级军事、农业、工业、行政等领域技术）。】
【解锁新权限：可消耗功勋点，进行【跨地域战略投送】（少量精锐部队及物资）。】
【奖励功勋点： 20000点！（势力等级提升奖励）】【当前功勋点余额：80436.574 20000=100436.574点！】
姬发眼中终于闪过一抹惊喜之色。势力等级提升，尤其是【势力科技树】和【跨地域战略投送】权限的解锁，意义重大！这意味着他的发展可以更系统，手段也更加灵活。
“看来，埋头种田，终有回报。”姬发对萧何笑道，“子云，我们有了些新‘工具’，或许……可以在中原那盘棋上，落下几颗更精妙的棋子了。”
他的目光再次投向南方，这一次，少了几分冷眼旁观，多了几分主动谋划的意味。
中原的血夜尚未落幕，而北境的潜龙，已悄然获得了更锋利的爪牙。
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