贝尔平静地抛出他早已准备好的论据：“是吗？据我所知，韦斯莱家族穷得叮当响，连魔杖都得用二手货，可他们家这一代足足有七个孩子，人丁兴旺。放眼整个巫师界，还有哪个家族比他们更‘繁荣’的？”提到韦斯莱，他脑海中闪过罗恩·韦斯莱的形象，连带想起了某位“救世主”，莫名地感到一阵不爽。
他顿了顿，继续列举：“再看布莱克家族，英国最古老的纯血家族之一，古灵阁的金库怕是深不见底吧？结果呢？他们法定的继承人——小天狼星·布莱克，被关在阿兹卡班终身监禁，后代？基本没戏了。还有克劳奇家族，同样是传承悠久的显赫门庭，财富权势一样不缺。老巴蒂·克劳奇差一点就坐上了魔法部长的位置，可他的继承人——小巴蒂·克劳奇，死在了阿兹卡班。老克劳奇也完全没有再培养一个继承人的意思，克劳奇家族，名存实亡。”贝尔的目光转向父亲，带着一丝不易察觉的促狭，“所以爸爸，你刚才说……金加隆怎么来着？是家族传承的基石？还是繁荣的保证？”
威廉彻底哑火了。他张了张嘴，喉咙里像塞了团干棉花，一个字也吐不出来。他求助地看向妻子艾琳娜，眼神里充满了“快救我！”的哀嚎。再说下去，他感觉自己就要被这五岁儿子用逻辑链活活钉在耻辱柱上了。他现在只想灌一瓶最烈的火焰威士忌，然后一头栽进被窝里，祈祷明天醒来能忘掉这噩梦般的夜晚，千万别留下什么“恐儿症”的后遗症。
一直在旁听的艾琳娜早已震惊得无以复加。她看着儿子，仿佛第一次真正认识他：“贝尔……你、你为什么会懂这些？这些话……你是从哪本书上看到的吗？”这洞察力和分析能力，远超一个五岁孩童应有的范畴！
贝尔的表情依然平静，仿佛在说一件再平常不过的事：“你知道的，妈妈。我之前几年都被困在卧室里。在一个地方待久了，总会觉得无聊。看书看累了，我就只能胡思乱想，想各种各样的事情，家族的、魔法界的、过去的、未来的……想得多了，慢慢就对很多事情有了自己的看法。”他轻描淡写地将自己超越年龄的智慧归结于“无聊时的思考”。
“哦，我可怜的宝贝！”艾琳娜的心瞬间被巨大的心疼淹没，眼中泛起泪光，她再次扑过去，将贝尔紧紧搂入怀中，声音哽咽，“都过去了，没事了，我的小贝尔，你现在想去哪里都可以了！”
“我没事的，妈妈，”贝尔的声音闷在母亲怀里，带着点无奈的挣扎，“不过你再不松手，我就真的要‘有事’了……喘、喘不过气……”
“哦！对不起宝贝！”艾琳娜慌忙松开手臂，脸上还带着泪痕，眼神却已变得异常认真，“你说得对，贝尔，家族的实力提升确实不易。米奈希尔家的先祖们努力了几百年，才有了今天的局面。可是……”她看向贝尔，带着探究和期待，“我们能怎么做呢？你有什么具体的想法吗？”
威廉也重新看向儿子，心中那点被打击后的不服输和“找茬”心态又冒了出来。他暗下决心：如果这小子只是空谈大道理，说不出点真东西，他今天非得找回点场子不可！小心眼？斤斤计较？在儿子面前丢这么大脸，还要什么风度！至于贝尔真能说出可行的办法？哼，鸡蛋里总能挑出骨头来！
贝尔仿佛没看到父亲眼中闪动的“挑衅”，他的声音清晰而冷静：“第一步，把金库里的金加隆拿出来，用它们去暗中培养只忠于米奈希尔家族的巫师。据我所知，巫师界里过得不如意的比比皆是。用合理的薪酬、稳定的庇护、以及看得见的上升通道——恩威并施，总能网罗到一些真正有潜力且值得培养的人才。不要吝啬花钱，钱是王八蛋，花了再去赚。一个优秀巫师的忠诚和能力，远非金加隆可比。”
他顿了顿，继续规划：“初期动作要小，以稳妥为主，尽量避开魔法部的视线。核心原则是：宁缺毋滥。忠诚度永远是第一位的筛选标准。确定忠诚之后，必须进行严格、系统的魔法训练，战斗力标准至少要达到傲罗的平均水平。我们可以先定一个小目标……”贝尔的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，“嗯……就先掌握‘可以在必要时刻，随时推翻魔法部’的力量吧。”
威廉和艾琳娜的表情瞬间凝固了，仿佛被石化咒击中。
随、随时推翻魔法部！？还只是个小目标！？
要知道，当年如日中天的伏地魔，带着一群凶悍的食死徒，都没能彻底推翻魔法部！那贝尔心中的大目标是什么？制霸全球巫师界吗！？
威廉立刻抓住了他认为是致命漏洞的一点，带着点扳回一城的急切：“可是贝尔！人数一多，怎么可能瞒得过魔法部的眼睛？他们绝不会允许私人蓄养如此强大的武装力量！如果只招一两个人，那又有什么意义？”他心中得意：姜还是老的辣！小子，现实比你想象的要残酷！
贝尔却只是挑了挑眉，反问：“爸爸，我们家族名下，应该有不少产业吧？”
“当然！”威廉挺起胸，“我们米奈希尔家的核心产业是魔法石像制造，巫师棋是重要的副业。此外，在全球多个魔法生物资源丰富的地区，我们还拥有大型养殖场，专门供应制造石像所需的魔法生物材料。可以说，巫师界大部分赚钱的行当，都被像我们这样的纯血家族瓜分了。”
“那么，问题就变得非常简单了。”贝尔摊开手，脸上露出一丝与他年龄极不相符的、近乎“狡黠”的微笑。
“这年头黑巫师横行，谁知道有没有几个在逃的食死徒躲在哪个犄角旮旯呢？所以，我们的工厂、矿场、仓库……这些重要产业，总得配备可靠的守卫力量吧？确保资产安全，合情合理吧？”
“我们的养殖场里，养的都是些野性难驯、甚至相当危险的魔法生物。火龙喷个火、毒角兽发个脾气、客迈拉兽闹点小情绪……这都是常有的事吧？为了员工的生命安全，雇佣一些特别擅长战斗、精通‘安全驯养’的巫师来看管，防止‘意外’发生，这很必要吧？魔法部总不能反对我们保障员工生命安全吧？谁反对，出了人命算谁的？”
“而且，看管这些危险生物的工作压力多大、风险多高啊！我们米奈希尔家族向来以善待雇员闻名，怎么能忍心看着员工们冒着生命危险工作呢？所以，出钱为他们提供‘施法能力提升’和‘安全操作规范’的专业培训，增强他们的自保能力，这难道不是天大的善举吗？魔法部应该给我们颁个‘最佳雇主’奖才对！”
“员工去参加培训了，岗位总得有人顶着吧？多招几批人轮班，保证任何时候都有足够的人手守护产业安全，这很合理吧？招两倍的人手，那叫满足基本岗位需求；招三倍的人手，那叫体恤员工、避免过劳，体现了我们家族深厚的人文关怀！”
“在培训和轮岗的过程中，自然就能观察哪些人更可靠、更愿意融入我们米奈希尔家的‘企业文化’（也就是忠诚）。愿意留下的，就是我们未来的核心力量；心思活络或者不够可靠的，合同到期正常辞退就好。正常的人员流动，魔法部有什么理由干涉？”
贝尔总结道：“就这样，一点一点，像蚂蚁搬家一样积累。几年下来，人数不就自然多起来了吗？而且名正言顺，合情合理，魔法部想找茬都找不到地方。”他顿了顿，轻描淡写地抛出一个数字，“第一阶段嘛，先定个小目标，培养个……嗯，100人左右的‘核心安保与养殖技术团队’，怎么样？”
威廉和艾琳娜彻底惊呆了，嘴巴微张，半天说不出一个字。威廉脑子里那点找茬的心思早就被震飞到九霄云外去了。
听听！这都什么主意啊！明明是处心积虑地培养私兵，却被包装成了关爱员工、保障安全的“善举”！把挖魔法部墙脚的行为，说得如此冠冕堂皇、义正辞严！这弯弯绕绕、指东打西的“腹黑”程度，简直比他这个在魔法部混了多年的老油条还要老辣！威廉此刻无比庆幸自己刚才没继续抬杠——这小子记起仇来，以后给自己挖坑怎么办？他严重怀疑贝尔这“阴险”的基因是随了他母亲！
“先、先等等！”威廉如梦初醒，手忙脚乱地在自己礼服长袍的各个口袋里翻找，“让我拿个本子……纸笔呢？快记下来！这主意……太绝了！”他兴奋得声音都有些发颤。
最终，米奈希尔家族未来数十年乃至上百年的扩张蓝图，就在这个圣诞夜的小餐厅里，由一个五岁孩童的“奇思妙想”初步勾勒出来。威廉毕竟是老牌纯血家族的族长，从小耳濡目染，能力和人脉都不缺，只是思维被固有的框架束缚住了。此刻被贝尔点破这层窗户纸，无数具体的实施方案、潜在的风险点、需要打通的关节瞬间涌入脑海，他恨不得立刻冲回书房去完善这份宏图伟业！
餐厅里只剩下兴奋踱步、喃喃自语的威廉。贝尔则被早就按捺不住激动和骄傲的艾琳娜一把抱了起来。
“贝尔，和妈妈一起去洗澡吧？说起来，咱们母子好像还没一起洗过澡呢！”艾琳娜抱着儿子，像抱着最珍贵的宝物，脸上洋溢着纯粹的喜悦和亲昵。
“妈妈！？我能自己洗澡！快放我下来！我自己能走！”贝尔瞬间破功，小脸涨得通红，手脚并用地挣扎起来，像只被拎住后颈皮的猫。
“哎呀，小贝尔害羞了！好可爱！哈哈哈！”艾琳娜看着儿子窘迫的样子，开怀大笑，抱着他脚步轻快地走向浴室方向。
留在餐厅里的威廉，听着妻子爽朗的笑声和儿子气急败坏的抗议渐渐远去，看着自己刚找到的羊皮纸上草草写下的“百人计划”、“产业掩护”、“忠诚筛选”、“魔法部合规”等关键词，脸上露出了一个混合着无奈、震撼、骄傲和……对未来无限期待的复杂笑容。他端起桌上那杯早已凉透的酒，一饮而尽。
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