第113章抵京
三岔口一靠岸，叶小丰一行人就从船上滚了下来，像一群刚出笼的包子，热气腾腾、东倒西歪。好在驿站的伙计还算靠谱，帮他们租了三辆马车——准确地说，是两辆半。其中一辆的轮子像是随时准备离家出走，走两步就得停下来给它做思想工作。
就这样，一行人晃晃悠悠、颠颠簸簸，花了整整二十二天，终于把京城的城墙给“撞”到了。没错，不是“抵达”，是“撞到”——因为那辆半残马车在进城门时一个趔趄，直接把车轴给跪了。
进了城，叶小丰没急着去见那位传说中的陈中柱大人，反而先带着罗铁牛一家七口（外加两条狗、一只鸡）钻进了一家叫“悦来客栈”的地方。这客栈名字听着挺雅，其实老板是个光头胖子，说话像打雷，睡觉打呼像驴叫，但胜在房间够大，能塞下他们这群“难民风”的旅人。
安顿好众人后，叶小丰豪气干云地借出一百两银子：“先拿着，买点米，别饿死在京城街头，那可就丢凌州的脸了。”罗铁牛感动得差点当场给他磕头，要不是叶小丰拦得快，估计现在已经在写《记恩人叶小丰之救命银》的民间小曲了。
搞定后勤，叶小丰这才带着岳彪等几位“保镖型”兄弟，雄赳赳气昂昂地杀向陈府——准确说是“蹭蹭蹭”地溜过去的，毕竟京城地界儿太大，走快点省鞋。
陈府门口，气派得能吓哭一头牛。红漆大门锃亮得能照出人影，门环大得像是给门神练哑铃用的。叶小丰递上张知府的引荐信和公文，管家接过一看，眉头皱得像被踩过的煎饼。
“陈大人在东宫开会呢，没空见你们。”管家冷着脸，一边说一边想把信塞回去，动作熟练得像在退快递。
叶小丰手一缩：“信没见到正主儿，我可不能给。”
管家一愣，心想：这小孩还挺有原则，可惜长得不像能进宫的人。
晚上，叶小丰卷土重来，敲门声刚响，门缝里就探出那张白天的臭脸：“又是你们？不是说了不见吗？别在这儿装大尾巴狼！”
叶小丰忍住翻白眼的冲动，正色道：“我们是凌州府张知府特派，来跟西洋人对话的，事关国体，耽误了你担得起吗？”
管家冷笑：“西洋话？就你这小豆丁，能听懂‘hello’还是‘thankyou’？前前后后来了七八拨人，哪个不是吹得天花乱坠，结果一听‘Godblessyou’就以为是打喷嚏！呸——”
话音未落，“嘭！”岳彪一拳砸在门上，震得门匾上的“陈府”俩字差点掉下来一个。
“你这是砸婚房还是砸衙门？”管家尖叫。
“这不是砸门，”岳彪冷冷道，“这是敲门，我们乡下人手重。”
紧接着，岳彪又连轰三拳，打得门板嗡嗡作响，仿佛在演奏一首《愤怒的木匠》。不多时，陈府护院倾巢而出，刀枪剑戟闪着寒光，场面一度十分中二。
管家抖着嗓子喊：“哪来的乡野村夫，敢在陈府撒野？”
叶小丰拍拍衣袖，一脸淡定：“乡野不假，但我们是带着从三品大员张知府的面子来的。你敢让张大人的使者吃闭门羹？那张大人回头写封信，说你家陈大人不接待公务人员，圣上问起来，你家大人解释去？”
这时，一位白发苍苍的老管家慢悠悠走来，在现任管家耳边嘀咕几句。那年轻管家脸色瞬间从“臭脸”变成“猪肝”，转身就冲进府里，边跑边喊：“老爷！我闯祸了！我得罪亲戚了！我该死！我该死啊！”
书房内，陈中柱正泡着枸杞茶，一听这话差点把茶喷出来：“谁？谁来了？”
“是……是您妹夫张知府派来的人！说是要通西洋话，进宫当翻译的！小的不知是自家人，就把他们轰走了……还说了句‘又是个来听西洋话的傻子’……”
陈中柱一口枸杞差点呛进气管：“你管谁叫傻子？那是我外甥女婿的表哥的堂弟的远房亲戚！再说，人家可是要进宫见皇上的！你这是把圣上的翻译官当街边卖糖葫芦的轰了！”
他气得胡子直抖，挥手道：“快请进来！顺便把门口那扇快散架的门修修，别让人以为我们陈家穷得连门都买不起！”
管家灰溜溜地出来，态度180度大转弯：“哎哟叶公子！小的有眼不识泰山，不知您是府上贵亲，快请快请！其余人嘛……就在外面候着吧。”
岳彪一听就不干了：“凭什么我不能进去？”
叶小丰摆摆手：“你进去干嘛？难道你要站在陈大人背后瞪眼放电，帮他翻译？”
最终，叶小丰背着他的小书包——里面装着公文、干粮、一把小剪刀和半块昨天没吃完的芝麻饼——独自踏入陈府。
见面时，陈中柱一瞧，好家伙，来人竟然是个十三四岁的少年，穿着洗得发白的青布衫，脸上还沾着点路上的灰，活像个刚从灶台里爬出来的灶王爷童子。
他心里嘀咕：“妹夫派个娃娃来干大事？莫不是想让我在皇上面前出丑？”
但面子工程不能塌，他还是端起茶杯，淡淡道：“起来吧。听说你是张知府派来的？把引荐信拿来我瞧瞧。”
叶小丰双手奉上文书，站得笔直，像根刚出土的竹笋。
陈中柱接过信，心里却已打定主意：这小子太嚣张，得敲打敲打。今晚先晾他一晾，明儿再让他去宫门口站三天，看看西洋人长啥样再说。
殊不知，叶小丰心里也在盘算：“这老头架子不小，看来得让他听听我现场飙一段英语，吓他个‘Goddamnit’才行。”
一场关于语言、权力与门板的战争，才刚刚开始。
陈中柱慢悠悠地捧着那两封文书，看得那叫一个认真，仿佛手里拿的不是纸，而是御膳房刚出炉的龙须酥，生怕一口咬重了碎了渣。一页信，半炷香；半页公文，又半炷香。整整半小时，他才恋恋不舍地把文书放下，像极了老夫子合上《论语》时那一脸“我悟了”的神情。
“哎哟喂，”他一拍大腿，“你这在妹夫心里，怕不是比他亲儿子还金贵！信里夸你‘才智过人，通晓洋话，堪为国器’，啧啧，我都怀疑他是不是偷偷把你小时候尿床的事也写进去了，就差没说你三岁能背《大明律》、五岁会算关税了。”他顿了顿，眯眼打量叶小丰，“既然他这么抬举你，那我也不能掉链子——明天，我亲自带你去见礼部尚书黎大人！要是你真能跟西洋人叽里呱啦对上话，说不定还能混个‘御前翻译’的差事，面圣都不是梦！”
他话锋一转，语气陡然严肃：“不过啊，你叔父信里提的‘学点宫中礼仪’这事……恕我爱莫能助。我府上连个会行跪拜礼的鹦鹉都没有，更别说专人教你了。你要真想学，建议去宫门口蹲两天，看太监怎么走路，学个七分像，保你不会当场扑街。”
叶小丰一听，心里咯噔一下：好家伙，原以为拿着“亲情VIP卡”来京城能一路绿灯，结果刚进门就被门框撞了个包。这陈中柱可是张德才的舅子，按亲戚辈分排，那可是“舅丈母娘的老公的老婆的哥哥”——关系铁得能当铁锅炖大鹅了，怎么反倒在礼仪这事上推三阻四？
他略一琢磨，脑门灵光一闪：哦——明白了！准是刚才岳彪那莽夫，在门外一嗓子“开门！我叔要见陈大人！”，把那管家吓得差点把拂尘当暗器扔出去。那管家八成趁机进了谗言，说这乡下来的小子目无尊长、举止粗野，搞不好还带了只土狗在门口撒了泡尿……得，人设直接崩成渣。
于是叶小丰立马换上一副“我被迫营业”的委屈脸，拱手道：“在下替我叔父，谢过陈大人厚爱。”
陈中柱眉毛一挑，差点飞出脑门：“等等！你说‘替’你叔父谢我？不是你自己？那你这脸，是替别人长的？”
叶小丰叹口气，一脸生无可恋：“不瞒您说，我是被逼的啊大人！我一乡野小民，年方十三，还没到能考童生的岁数，家里虽说不算富贵，但一千两银子还买不走我的灵魂！我叔父——就是您那位妹夫——非说这是‘光宗耀祖的大事’，逼我来京城‘镀金’。我不来，他就拿我娘腌的酸菜威胁我，说再不走就全塞我被窝里……我这才千里迢迢赶来，纯粹是亲情绑架的受害者！所以这声谢，必须是我叔父的，我本人只想回家放牛。”
陈中柱听得目瞪口呆，半晌才喃喃：“原来……你们还真是叔侄？我还以为那‘侄儿’是妹夫写信时顺手编的昵称，跟‘亲爱的’‘宝贝’差不多……”
叶小丰正色道：“血浓于水，骗您是小狗。”
陈中柱盯着他看了三秒，忽然大笑：“好！有胆识，有演技，还带点喜剧天赋——这宫里，没准真适合你！”
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