郑苹如用力点头，睫毛轻轻颤了颤。她知道，从父亲说出这句话开始，她就再也不是那个能躲在身后撒娇的女孩了。“阿爸，我记着你的话。哪怕用我的命，我也要护着咱们的家园。”
“好孩子……”郑钺的声音忽然有些发紧，他上前一步，紧紧握住女儿的手。掌心传来的力道很稳，可郑苹如能感觉到，父亲的指尖在微微发抖。抬头时，正撞见父亲眼底闪着的泪光——那是欣慰，是骄傲，更是藏不住的牵挂。他轻轻拍了拍她的肩膀，像是在传递所有的力量，“你是咱们郑家的骄傲，也是国家的希望。”
郑苹如深吸一口气，冷风灌进肺里，却没让她打退堂鼓。她挺直脊背，站在自家门前，昏黄的灯光将她的影子拉得很长，那身影里再也没有半分稚气，只剩做好一切准备的坚定。
转过年头，1938年1月的重庆，雾比往常更浓。国民政府办公区的空气像被冻住，连走路都得放轻脚步。陈果夫的书房里，窗帘拉得严严实实，只有桌上的台灯亮着，光线集中在摊开的一堆文件上。他坐在皮椅里，手指夹着钢笔，锐利的目光扫过每一页纸，连标点符号都不肯放过。
身后的壁炉里，木柴“噼啪”响着，橘红色的火苗跳跃着，将他脸上的沟壑映得时明时暗。忽然，他的目光停在了一份档案上，指尖捻起那张夹在里面的照片——是郑苹如的近照。照片里的姑娘穿着学生装，眼神澄澈却不怯懦，那股藏在眼底的坚毅，像淬了光的针，能直直扎进人心。
陈果夫用指腹轻轻摩挲着照片边缘，嘴角慢慢勾起一抹浅笑：“这姑娘，倒是块好料子，说不定真能成咱们插进敌人心脏的利刃。”
“笃笃笃——”敲门声响起，陈宝骅推门进来。他穿着一身笔挺的深灰色西装，领口别着枚亮闪闪的党徽，衬得他身姿挺拔。作为调查统计室负责人，他眉宇间总带着几分锐利，仿佛能洞察周遭的一切。刚进门，他就看到陈果夫手里的照片，脚步顿了顿：“老友，这就是你说的那个姑娘？”
陈果夫把照片递过去，点了点头：“郑苹如，父亲是老同盟会员郑钺，母亲是日本人。会说流利日语，还在上海的社交圈里有些名气，最关键的是，她心里装着家国，有胆子。”
陈宝骅接过照片，仔细看了半晌，眼中渐渐亮了起来。他常年跟情报打交道，一眼就看出这姑娘的优势——那特殊的出身，既能让她轻易接近日方人员，又不会让人轻易起疑。“是块好料子，”他轻声说，指尖无意识地摩挲着西装口袋里的钢笔——那是他留洋时带回来的，笔帽上刻着的英文字母早已磨得有些模糊，却是他从不离身的物件，“只是这任务太险，得我亲自去见她，把话说明白。”
两人约在一家不起眼的书店见面。书店的木质招牌已经褪了色，在风里轻轻晃着，发出“吱呀吱呀”的声响，像在跟过往行人打招呼。推门进去，一股旧书的油墨味扑面而来，书架上摆满了书，从左拉的小说到《孙子兵法》，密密麻麻挤在一起，谁也想不到，这些书的夹层里，或许就藏着关乎生死的情报。
陈果夫和陈宝骅坐在最里面的角落，桌上放着两杯冷掉的茶。灯光昏昏沉沉，在两人脸上投下阴影，让气氛更添了几分神秘。“你真要亲自去上海？”陈果夫低声问，“那边现在是76号的天下，不安全。”
“越是危险，越得我去。”陈宝骅握着那支钢笔，指尖划过笔帽上的刻痕，语气坚定，“这棋子太重要，我得亲眼看看她的决心，也得把厉害关系跟她讲透。”
几日后的上海法租界，一家咖啡厅里飘着淡淡的咖啡香。郑苹如穿着一袭素色旗袍，领口绣着朵小小的白梅，走在人群里不惹眼，却又自有一股清雅。推开门时，她下意识地扫了眼四周，看到角落里的陈宝骅，才放缓脚步走过去。
陈宝骅早已起身等候，见她过来，微微颔首，声音温和却带着不容错辨的威严：“郑小姐，久仰大名。今日一见，果然比传闻中更有风骨。”
郑苹如微微一怔，随即坦然抬眸，直视着陈宝骅的眼睛。来之前父亲已经跟她说过，这位是来托付重任的人，她心里早有准备，倒也不慌：“陈先生客气了。您找我来，想必是有要事。若为抗日，苹如万死不辞。”
这话一出口，陈宝骅眼中的赞赏更浓了。他示意她坐下，压低声音：“上海现在是龙潭虎穴，日本人跟76号的人到处抓人，我们急需有人能打入他们内部，拿到核心情报。郑小姐，你的出身、你的日语，还有你在社交圈的人脉，都是别人没有的优势——这是你为国效力的最好机会。”
郑苹如放在膝上的手悄悄攥紧，心底的热血像被点燃的火苗，“腾”地一下烧了起来。她压着激动，声音却依旧沉稳：“陈先生放心，只要能为国家做事，不管前面是刀山还是火海，我都去。定不负您的托付。”
陈宝骅看着她眼中的光，忽然松了口气。他知道，自己没选错人。这姑娘，就像寒冬里的寒梅，看着清雅，骨子里却藏着不服输的韧劲，定能在那黑暗的漩涡里，开出属于自己的花。
训练室的窗户被厚重的黑布遮得严严实实，只留一盏瓦数极低的台灯，昏黄的光勉强笼罩住桌面。笨重的电报机摆在中央，金属按键泛着冷光，几根电线缠在机身上，像蜿蜒的蛇。郑苹如和另外两名同伴围坐在桌旁，屏息听着导师的讲解，指尖悬在按键上方，连呼吸都放得极轻。
“摩尔斯电码错不得半分，”导师的声音压得很低，手指在按键上轻轻敲击，“一短一长的‘嘀嗒’声，可能是‘A’，也可能是陷阱——发错一个信号，前线的同志就可能送命。”
郑苹如点点头，目光紧紧盯着纸上的电码对照表。她深吸一口气，按下第一个按键，“嘀”的一声轻响在寂静的房间里格外清晰。起初，指尖总跟不上记忆，要么按错时长，要么漏记顺序，额角的汗顺着脸颊往下滑，她却顾不上擦，只一遍遍地重复练习。直到深夜，训练室里还回荡着断断续续的“嘀嗒”声，那些曾经陌生的电码，渐渐在她指尖有了生命，化作能穿透黑暗的情报信号。日子久了，她的指腹磨出细小的茧子，触到按键时却比任何时候都更稳。
靶场的水泥地面泛着寒气，墙上挂着几幅人形靶纸，边缘已经被子弹打得起了毛。郑苹如握着左轮手枪，手臂微微发抖——这是她第一次实弹射击，冰凉的金属枪身在掌心沁出冷汗。“别怕，瞄准靶心，呼气时扣扳机。”导师在身后提醒。她闭上眼，调整呼吸，再睁开时，视线死死锁定靶心，手指猛地扣下——“砰！”子弹擦着靶纸边缘飞过，打在墙上，溅起一片灰。
她没气馁，重新上膛，一次又一次地举枪、瞄准、射击。枪声在狭小的空间里回荡，震得耳膜发疼，却让她的眼神越来越亮。从一开始的手抖脱靶，到后来能稳稳命中八环，再到最后能连续三枪击中靶心，打出漂亮的连环孔，靶纸上的弹孔越来越密集，也越来越靠近中心。每一次枪声响起，都像是她成长的节拍，将怯懦一点点击碎，换上镇定与果决。
密写训练的密室里，摆满了贴着标签的试管和药水，空气中飘着淡淡的化学试剂味。郑苹如捏着一支特制的毛笔，蘸取无色的药水，在普通信纸上写下“近日家中一切安好，勿念”。导师递来一支装有紫色液体的喷雾，对着信纸轻轻一喷，原本空白的地方立刻显现出几行小字——“明日下午三点，码头有军火运抵”。“这是最基础的密写方式，”导师指着桌上的药水，“不同的试剂对应不同的显影方式，必须记牢，不能弄混。”
她反复练习，将密信伪装成普通家书、商铺账单，甚至是姑娘间的闲聊纸条。有时把密信夹在书页的缝隙里，有时藏在胭脂盒的底层，连信封上的邮票都要仔细挑选，确保每一处细节都看不出破绽。练到后来，她随手写一张便条，都能在字里行间藏进情报，旁人就算拿到手，也只会当废纸丢掉。
最具挑战性的是匿藏训练。模拟场地设在废弃仓库的地下室，里面堆满了破旧木箱和铁桶，狭窄的通道只容一人通过，头顶还时不时传来模拟敌人搜查的脚步声和呵斥声。郑苹如和同伴们抹黑在里面摸爬滚打，衣服被铁丝勾破，膝盖磕在木箱上青一块紫一块，却没人敢发出一点声音。有一次，模拟搜查的“敌人”离她只有一步之遥，她屏住呼吸，蜷缩在木箱后面，借着微弱的光，看着对方的靴子从眼前走过，心脏几乎要跳出胸腔。直到脚步声远去，她才敢缓缓呼气，手心早已被冷汗浸湿。就是这样一次次的演练，让她学会了利用每一处环境隐藏自己，哪怕只有巴掌大的空间，也能找到容身之处。
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