“科尔森呼叫指挥中心！我们顶不住了！请求支援！”
“请求立刻提供目标的详细信息和弱点！”
通讯器里，传来科尔son近乎撕裂的吼声，混杂着枪声、惨叫还有一种令人牙酸的骨骼刮擦声。
他眼睁睁地看着自己最信任的副手，一个身经百战的硬汉，被一只惨白的手臂从墙壁中伸出，像拔萝卜一样硬生生拖了进去。
墙面恢复了平整，只留下一道迅速淡去的血色印记。
另一边，他亲手招募的新兵，一个才二十出头的年轻人，被那具不知疲倦的鸟嘴医生傀儡摁在地上，锋利的手术刀精准地切开了他的胸膛。
没有哀嚎，只有一声短促的闷哼。
科尔森无能为力，他的子弹打在傀儡身上，只能溅起几点无关痛痒的火星。
庄园的地下控制室内，凌夜正姿态优雅地端着一杯红茶。
他面前的巨大屏幕上，分割成数十个小窗口，正实时播放着地狱厨房的屠杀景象。
心率、肾上腺素水平、脑电波的恐惧峰值……所有数据都汇聚成一条不断上扬的曲线。
曲线的顶端，是一个闪烁着冰冷数字的计数器——【认知点】。
听着耳机里传来的最后一声惨叫，他确认制造的恐慌已经达到了预期，收集到的“认知点”也足够丰厚。
他这才慢悠悠地放下茶杯，拿起了通讯器。
“科尔森先生，看来你们的测试，进行得不是很顺利啊。”
他的声音平静得没有一丝波澜，像是在评论一场无趣的球赛。
“凌夜！你到底想怎么样！”
科尔森的怒吼几乎要撑破通讯器的极限。
“你明明知道这些鬼东西的特性，却眼睁睁地看着我们的人去送死！”
“获取数据，总需要一点牺牲。”
凌夜轻描淡写地回应，他的话语里听不出一丝一毫对生命的尊重。
“不过，看在你们这么努力的份上，我可以给你们一点小小的提示。”
他故意停顿了一下，让绝望在科尔son心中发酵。
他用一种近乎施舍的口吻，缓缓说道。
“那个鸟嘴医生，也就是SCP-049，它极度厌恶被人‘围观’。”
“当有足够多的人将注意力集中在它身上时，它的行动会变得迟缓甚至停滞。”
“至于那个喜欢玩捉迷藏的老头，SCP-106，他的每一次出现，都会消耗大量能量，行动之间，存在一定的‘冷却期’。”
“现在，他刚吃饱，短时间内不会再出来了。”
这番话，是深渊边缘递过来的一根蛛丝，脆弱却又是唯一的希望。
“另外，”
凌夜的视线转向了一旁的希尔，通过另一个加密频道对她下令。
“希尔女士，去给你的老同事许个愿吧。”
“告诉他，只要他能带着幸存者，和这次行动的有效情报回来，我就破格将他提升为基金会的‘E级研究员’。”
“让他有权限，接触到一部分真正的‘知识’。”
希尔的脸上瞬间血色尽褪，闪过一丝无法掩饰的屈辱。
她的指甲深深陷入了掌心。
她知道，这是凌夜在逼她。
用一个虚无缥缈的“画饼”，去收买一颗濒临崩溃的心。
用一个子虚乌有的头衔，去榨干科尔森最后的利用价值。
她没有选择。
科尔森不能死，那些剩下的人也不能死。
为了让他们活下来，她只能咽下这份屈辱，成为凌夜手中的提线木偶。
她拿起通讯器，用一种尽可能平稳，却依旧带着微不可查颤抖的语气，将凌夜的“许诺”一字一句地传达给了科尔森。
通讯那头，是长久的沉默。
随后，科尔森嘶哑的声音响起。
“收到。”
得到了关键情报，也得到了一丝虚假的希望，科尔森立刻重新组织起了防御。
他用尽最后的力气嘶吼着。
“都别开火了！看着它！所有人都用眼睛给我盯死那个鸟嘴怪物！”
幸存的特工们立刻照做。
果然，在众人充满恐惧、愤怒、绝望的“围观”之下，那具傀儡的行动肉眼可见地变得迟缓、僵硬，仿佛陷入了无形的泥潭。
“走！”
趁着这个千载难逢的机会，科尔森带着仅剩的三名队员，头也不回地冲出了那片被死亡彻底笼罩的街区。
他们不敢回头，不敢停下。
他们狼狈地逃向位于地狱厨房边缘的临时据点。
一路上，城市的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界，他们耳边只有自己粗重的喘息，还有心脏擂鼓般的狂跳。
直到那栋亮着温暖灯光的大楼出现在街角，他们才终于在一瞬间卸下了所有紧绷的神经。
得救了。
一名特工甚至腿一软，差点跪倒在地。
然而，当科尔森用力推开据点大门时，预想中的同伴，期待中的热咖啡，都没有出现。
迎接他们的，是一片死寂。
还有一股刺骨的、仿佛来自坟墓深处的寒冷。
整个据点大楼的内部，从墙壁到天花板，再到坚硬的水泥地板，已经完全被那种黑色的、散发着浓郁腐烂气息的粘液所覆盖。
粘液还在缓缓蠕动，散发出一种油亮的、令人作呕的光泽。
所有的桌椅、电脑、武器装备，都像是被泼上了一层滚烫的沥青，正在以一种违背物理常识的速度，缓缓地“融化”，变形，失去原本的轮廓。
而留守在这里的，那整整五十名神盾局后勤及情报人员，一个……都看不见了。
他们，连同整个据点，连同所有的希望，都消失了。
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