夜枭。
林靠北看着对面那个瘦高的男人。他穿着一身黑色的劲装，整个人像一柄收在鞘里的窄刃刀，连气息都是收敛的。
“选拔赛，第三轮，第七场。”场馆上方的扩音器宣布，“对战双方——夜枭，对阵，林靠北！”
人群中泛起一阵骚动。
“夜枭？那个专精暗杀的家伙？”
“他的暗影猎豹，据说能在影子里移动，根本打不中。”
“这新人要倒霉了。”
林靠北没有理会周围的议论。他的思绪，还停留在白博士那间诊疗室里。那狂热的表情，那句“完美的生物兵器”，像一根针，扎在他的脑子里。
他能感觉到，一道视线正从某个高处的贵宾席投来。冰冷，带着解剖般的审视。
是白博士。
他来看他的“实验品”了。
“比赛开始！”
裁判的手臂猛然挥下。
夜枭没有任何多余的动作。他只是微微颔首。他身边的阴影蠕动了一下，一头通体漆黑、形态优雅的猎豹从中浮现。它没有实体般的重量感，身体边缘像墨水一样融入光线里。
“吼——”
一声无声的咆哮。暗影猎豹的身体化作一道流动的墨迹，瞬间融入了地面上离它最近的一片阴影里。
消失了。
“开始了！夜枭选手的招牌战术！”解说员的语调扬了起来，“暗影猎豹已经进入了潜行！它可以在任何阴影之间进行跳跃，发动致命的突袭！现在，压力来到了林靠北选手这边！”
林靠北的嘴唇动了动，没有发出任何声音。
一个无声的指令。
他身前，那只一直安静蛰伏的生物抬起了头。它比之前更加修长，外骨骼呈现出一种哑光的黑色，完美地吸收着周围的光线。潜行者形态。
它的身体同样开始变得模糊、扭曲，像一个被高温融化的蜡像。下一秒，它也沉入了林靠北脚下的影子里。
整个场地，瞬间变得空空荡荡。
“什么？林靠北选手的御兽也消失了？”解说员甲有些意外。
“是同样的潜行能力吗？这下有意思了。”解说员乙接话，“一片空无一人的场地，两个藏在暗处的刺客。各位观众，接下来，请不要眨眼，因为你很可能什么都看不到！”
观众席发出一阵哄笑，但很快就安静下来。
所有人都屏住了呼吸。
场地中，灯光与建筑的阴影交错，构成了一副巨大的棋盘。光是安全的白昼，影是致命的黑夜。
一分钟。
两分钟。
什么都没有发生。
场馆里只剩下空调系统微弱的排风声。这种极致的安静，比任何激烈的对攻都更让人窒息。
林靠北站着不动。
他闭上了眼睛。
他能“看”到。通过与女王的链接，他的感知延伸到了那些黑暗的角落。那是一种冰冷的、寂静的视角。黑暗中，女王正贴着地面，如同一片真正的影子，无声地滑行。
它在寻找。
对方也在寻找。
这已经不是御兽的战斗，而是御兽师之间的博弈。比的是耐心，是感知，更是谁先露出破绽。
它很快。女王的意念传来，不带任何情感。
林靠北的神经绷紧了。
突然！
场地中央一根装饰石柱的阴影里，寒光一闪！
铛！
一声尖锐的交击！火花在黑暗中爆开，一闪而逝。
“出现了！”解说员嘶吼起来，“是暗影猎豹的突袭！但是被挡住了！天啊，我们甚至没看清另一只御兽是怎么移动过去的！”
林靠北的身体晃了一下。
他感觉到了。一股尖锐的刺痛从精神链接中传来，像是自己的手臂被利刃划开。
女王受伤了。
对方的爪子，可以撕裂空间。女王的意念再次传来，常规物理防御无效。
麻烦了。
暗影猎豹的能力，比资料上更诡异。它不是单纯的物理攻击，而是某种基于“阴影”这个概念的法则攻击。
铛！铛！铛！
又是连续三下交击！火花在场地的不同角落接连爆开，像一场短暂的烟火。每一次闪光，都只能隐约照出一个扭曲的黑色轮廓和一道模糊的豹影。
“太快了！完全是压倒性的速度！”
“林靠北的御兽只能被动防御！这样下去，能量迟早会被耗尽！”
解说员的判断是正确的。
林靠北能清晰地感觉到，女王正在节节败退。对方像一个经验丰富的刺客，每一次攻击都精准而致命。而女王，更像一头纯粹的野兽，空有力量和杀戮本能，却缺少技巧。
这样下去，会输。
输了比赛是小事。
但如果女王在这里受了重创……白博士绝对不会放过采集“活性组织样本”的机会。
林靠北的额头渗出冷汗。
他不能让那种事发生。
“夜枭选手占据了绝对的主动！他的暗影猎豹是阴影的主宰！我们看到，场地上的阴影开始出现不自然的流动，那都是暗影猎豹的移动轨迹！而林靠北的御兽，已经完全被压制了！”
夜枭站在原地，一动不动。他仿佛与这场战斗无关，只是一个冷漠的旁观者。
可林靠北知道，他正在用他的精神力，为暗影猎豹构筑一个完美的猎杀场。
不能再等了。
林靠北做出了决定。
放弃视觉。他向女王下达了指令，切换感知模式。
指令确认。
下一刻，通过精神链接，林靠北的“视野”彻底变了。
世界不再是光与影的构成。
一切都化作了无穷无尽的震动。
空气的流动，灯光的辐射，观众的呼吸，地壳的微颤……所有的一切，都有着自己独特的频率。整个世界，是一首由亿万种波组成的交响曲。
而在这首嘈杂的交响曲中，女王开始寻找一个不和谐的音符。
它在分辨。
石头的震动频率是死寂的。
金属的震动频率是稳定的。
而生命的震动，是独特的，是无法被完美掩盖的。
暗影猎豹很狡猾。它将自己的生命频率，伪装得和周围的阴影几乎一模一样。在常规感知里，它就是影子的一部分。
但是，在高频震波的世界里，伪装毫无意义。
生命，就是生命。
那是一种有别于死物的、独特的、律动的“杂音”。
锁定了。
林靠北的精神猛地一振。
在女王的感知中，一个高速移动的震动源清晰地浮现出来。它正沿着一道巨大的阴影，悄无声息地绕向女王的背后。
就是现在！
林靠北没有下达指令。
因为不需要。
当猎物出现的那一刻，杀戮的本能已经接管了一切。
潜行者异形的身躯猛地蜷缩，那是一种超越物理极限的蓄力。它没有扑向那个震动源，反而朝着相反方向的一处空地。
“嗯？林靠北的御兽在做什么？它放弃了吗？”解说员困惑地叫道。
夜枭的眉毛，第一次挑动了一下。
就在潜行者异形扑出的瞬间，它那根如同蝎刺般的尾巴，以一个诡异的角度向后弹出！
不是刺。
是发射。
尾巴的尖端，那节黑色的骨刺，像一颗子弹，脱离了尾部，带着一往无前的决绝，射向了它背后——那片空无一物的阴影！
噗。
一声轻微的、像是利刃刺入湿泥的声响。
整个场地，安静了。
那片被击中的阴影，剧烈地扭曲、沸腾起来。一道凄厉的嘶吼从中传出，但那嘶吼很快就衰弱下去。
一个踉跄的身影被硬生生地从影子里挤了出来。
是暗影猎豹。
它的胸口，那个被解说员称为“阴影核心”的部位，此刻正插着一截黑色的骨刺。骨刺的末端还在高频震动，将周围的能量结构彻底粉碎。
暗影猎豹的身体开始闪烁，像信号不良的电视屏幕。几秒种后，它彻底崩溃，化作漫天飞舞的光点，消失了。
“胜负已分！”裁判高声宣布，“胜利者，林靠北！”
全场寂静。
片刻之后，山呼海啸般的掌声和惊叹声爆发出来。
潜行者形态的女王，从阴影中缓缓浮现，那根断掉的尾刺正在肉眼可见地重新生长。它走到林靠北身边，再次融入他的影子，仿佛从未出现过。
林靠北吐出一口浊气。
他抬头，看向对面的夜枭。
夜枭没有看自己那只已经消散的御兽，也没有任何失败的沮丧。
他的脸，正对着林靠北。
他沉默了片刻，然后，说出了一句让林靠北浑身一僵的话。
“你的御兽……它在‘捕食’我的影子。”
说完，他深深地看了林靠北一眼，那是一种混合着探究、了然，甚至是一丝……忌惮的复杂情绪。然后，他转过身，径直走下了赛场。
林靠北站在原地，一动不动。
捕食影子？
他下意识地看向高处的贵宾席。
白博士已经站了起来，正举着一个望远镜，对着他这个方向。
他放下了望远镜，脸上是毫不掩饰的、近乎痴迷的笑容。他对着林靠北，做了一个口型。
“更……完……美……了。”
林靠北拉低了帽檐，转身离开。