审食其袖口滑落的半张焦纸，卡在门槛，微微颤动。林清窈垂首，未再看那“吕允”二字，只觉袖中空荡，玉坠已去，钢笔的裂痕深至笔芯，埋入茶叶罐，沉于药柜底层。她退至帘后，呼吸未乱，心却已紧。
她想起曾在整理旧档时留意到吕雉笔迹旁的这个标记。
一个时辰后，椒房殿内焚香初燃。审食其立于殿心，捧一琉璃匣，内卧三只黑蝎，甲壳泛青，尾钩如钩月。他躬身道：“此乃南疆异种，名‘乌尾’，能辨毒、能驱邪，臣献于皇后，以护圣体。”
吕雉端坐案后，指尖轻抚玉玺，目光未动。她未应，亦未拒。
林清窈立于屏风侧，袖中银簪微凉。她记得昨夜焦纸上的“吕允”，也记得乌骨藤——审食其惯用的毒，无色无味，蚀神经，缓发而致命。她不动声色，只将视线落在吕雉右手，见其食指微微抽搐，极轻，如针尖一刺。
审食其启匣。三只黑蝎爬出，沿案角缓行。吕雉伸手欲触，指尖距蝎尾不过寸许。
林清窈忽倾身，袖摆扫过香炉。炉倾，灰扬，烟雾骤起。
“奴婢失手！”她跪地，低语急促，“香灰迷眼，未及收手。”
烟雾遮眼刹那，她已探指，以银簪尖轻刮吕雉手三里穴三下。吕雉指尖一颤，抽回手，眉心微蹙，却不言语。
黑蝎受惊，一只窜入东帷，两只退回匣中。审食其皱眉，命宫人取火盆来：“畜生伤主，当焚之。”
火盆入殿，烈焰将起。林清窈俯身拾灰，指尖触到一只蝎尾尚温的黑蝎，尚存一息，腹甲微颤。她迅速将其纳入药囊，囊内衬桑皮纸，防毒不泄。
“此蝎或遭人调包。”她抬头，声稳，“请容奴婢查验，是否真为南疆种。”
审食其眯眼：“你懂蝎？”
“尚工坊曾录百虫谱，奴婢抄录过。”她垂目，“若为伪，恐有人借虫行刺。”
审食其冷笑，未阻。火盆焚尽另两只，灰烬成堆。他收匣退下，临行回望林清窈一眼，眸深如井。
药房内，烛火微晃。林清窈闭门，取银针挑开蝎尾毒囊，毒液黑稠，腥气隐现。她以针尖蘸取，滴于指甲——指甲未染凤仙花，却因常年用药泛黄。毒液遇甲，黄斑转灰，边缘泛紫。
乌骨藤无疑。
她取出钢笔玉坠，剥开玉壳，金属笔芯露于灯下。她以银针削下米粒大小一段磁芯，再取蜂蜡，裹之如豆，置于掌心。她再以针刺蝎腹，避开要害，将蜡粒推入腹腔，缝合创口，手法如医者。
她深知蝎子对特殊气味有追踪本能，而这磁粉混在特定香灰中，能使蝎子朝着特定方向行进。
蝎腹微鼓，如寄生虫自生。她将蝎置入药囊，覆以干艾。
门外铜杖三响。老宦官立于廊下，目光扫过她手中药囊。
“清理死虫？”他问。
“嗯。”她递出药囊，“投入排水沟，莫让宫人见。”
老宦官接过，未问缘由。他知她从不无故托付。
夜半，永巷西口。老宦官立于暗处，药囊投入沟中。蝎爬出，腹下沾香灰磁粉，几不可察。他取铜杖，杖尾系一小磁石，依林清窈所授，敲地三短一长。
地砖微震。
蝎尾一颤，似受惊，逆流而上，沿沟壁疾行，消失于城南方向。
林清窈立于窗台，手中磁石悬于丝线，微微摆动。她闭目，感知磁波方向。片刻，磁石静止，指向城南。
她睁眼，将磁石收于袖中。
次日辰时，吕雉召林清窈入殿。
“昨夜，我指尖发麻。”吕雉抚玉玺，目光如刃，“你刮我穴位，为何？”
林清窈跪下：“奴婢见香灰入眼，恐皇后不适，故以古法通络。”
“古法？”吕雉冷笑，“你何时学得医术？”
“永巷旧档有《百毒解》，奴婢偶读。”
“偶读？”吕雉指尖轻敲案面，“阿沅疯前，你也‘偶读’了什么？”
林清窈垂首，掌心微汗。她知吕雉疑她，却不敢深究——若深究，必牵出审食其，而审食其是她手中最锋利的刀。
“奴婢只知尽职。”她声低，“若因救主而获罪，甘愿领罚。”
吕雉凝视她良久，忽道：“审食其献蝎，你打翻香炉，是巧合？”
“是奴婢手滑。”
“手滑？”吕雉起身，踱步至她面前，“你整理我衣袖三年，从未失手。昨夜，为何偏偏在他献蝎时失手？”
林清窈不语。
吕雉俯身，声音极轻：“你是不是……知道什么？”
“奴婢不知。”
“不知？”吕雉冷笑，“那蝎，可是乌骨藤所饲？”
林清窈心头一震。
吕雉竟知乌骨藤。
“你若知，不必瞒。”吕雉退后，“我容得下聪明人，容不下蠢货，也容不下背叛。”
林清窈叩首：“奴婢所为，只为护主。”
“护主？”吕雉坐回案后，“那你告诉我，审食其为何要献蝎？”
“或为表忠。”
“忠？”吕雉指尖摩挲玉玺，“他忠的是我，还是他的黑市？”
林清窈沉默。
吕雉忽抬手，掷出一物。一枚锈铃铛碎片，落地有声，刻“四”字。
“这是他九铃之一。”吕雉道，“我赐他九命，他已失五。你可知其余四铃，葬于何处？”
林清窈摇头。
“一在彭城乱军，一在黑市火并，一在赵王宫人腹中，一在……”吕雉顿住，“在戚夫人贴身宫女的鞋底。”
林清窈抬眼。
“你以为他忠我？”吕雉冷笑，“他只是我手中之刀，刀若自利，便该断。”
她起身，负手而立：“你昨夜所为，我不管。但若再有下次，我不问因由，只问结果。”
林清窈叩首：“奴婢明白。”
退至殿外，她立于长廊，袖中磁石微凉。她知吕雉已起疑，亦知审食其必有所觉——那蝎已去，磁粉附体，追踪已启。
她行至药房，开暗格，取药簿。提笔欲记，笔尖裂痕再裂，墨迹晕开。她未换笔，只将字压得更重：
“审食其献蝎三，焚其二，余一逃逸，归南。”
写罢，合簿，归档。
暮色渐沉，老宦官至。
“蝎入城南巷，止于第三井。”他低声，“有铁门，夜闭，日启。”
林清窈点头。
“另有一事。”老宦官从袖中取出一物——半片焦纸，边缘蜷曲，字迹残缺。纸上唯余两字可辨：吕允。
“此物，昨日落于排水沟旁。”他道，“我拾得，未焚。”
林清窈接过，指尖抚过‘吕允’笔划，感觉与之前所知的吕雉笔迹风格相符。
她闭目。乌骨藤、吕允、黑市、城南铁门……一切线索，终指向一处。
审食其并非背叛吕雉。
他是在代她行事。
而那“吕允”密契，非伪造，乃真令。
她睁眼，将焦纸投入炉中。火舌吞没字迹，灰烬未散。
她转身取磁石，悬于丝线，静置案上。
磁石微颤，指向城南。
她凝视那一点，不动。
铜杖三响，自远廊传来。老宦官已去。
她取下磁石，裹布，藏于袖中。
窗外，宫灯初上，光影斜照。她立于案前，袖中磁石微沉。
城南方向，一只黑蝎爬过井沿，腹下沾灰，缓缓钻入铁门缝隙。
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