三日后，椒房殿中，吕雉看着手中之物，想起冷宫种种，眼神微眯，召来阿沅。
阿沅匆匆而来，手中紧握一枚残珠，低声说：“太后召见，这珠子与您有关。”
林清窈整袖，随行入殿。吕雉坐于案后，手中握着一枚残珠。
“这珠子，”她抬眼，“你可认得？”
林清窈听闻消息，神色平静，继续手头事务。白天，她如往常一般在永巷处理杂务，偶尔与其他宫人交流几句，没有人察觉出她的异样。待到夜已三更，她才回到永巷密室。
夜已三更，永巷密室烛火未熄。林清窈端坐案前，手中玉坠微启，一道银丝垂落掌心。她未点灯，只借铜镜反射廊外残月，将丝线探入陶瓮底隙。指尖触到一枚圆物，冰凉光滑，夜中泛出微弱波光。
她取出，置于案上。弹珠如露珠凝脂，表面浮着细纹荧光，流转如水。她以袖掩之，再以玉坠遮光细察——荧光呈环状波纹，与前日吕雉玉簪密信边缘标记同出一源。审食其所为无疑。
她将弹珠收入袖中，另取一枚无毒石珠，大小色泽皆同。又从笔匣取出极细炭笔，蘸墨调灰，在石珠表面缓缓勾勒。线条细若游丝，眉峰低压，唇角微抿，正是吕雉侧影。绘毕，眉目间阴冷之气自珠面透出，似能穿夜入梦。
她起身，将绘像石珠裹入布巾，藏于腰侧。原弹珠则以油纸包好，沉入陶瓮深处，上覆一册泛黄账本。封面字迹斑驳：“永巷七年舂米损耗”。她指尖轻抚册脊，未再多言。
数日后，午时。这数日间，冷宫之事逐渐被宫人淡忘。
冷宫石阶曝于日下，青苔干裂。刘如意独坐阶角，手中弹珠滚来滚去，口中哼着不成调的曲子。他衣袖破旧，指节发红，指甲缝里嵌着泥灰。忽而，他抬头望天，眼神涣散，喃喃道：“母后……你为何变成她？”
林清窈立于回廊柱后，袖中香包微动。她未近前，只将香粉倾于掌心。风起，薄荷与檀香混入空气，极淡，几不可辨。
刘如意手中弹珠落地，滚至石缝。他俯身去拾，指尖触到珠面，猛地一颤。他盯着珠上人影，呼吸急促，忽然抓起弹珠，狠狠砸向石阶。一声脆响，珠未碎，却在他掌心留下一道红痕。
“你不是母后！”他嘶声低吼，“你是她！你是她！”
他欲再砸，手臂却僵住。香雾已入肺腑，神志稍缓。他喘息着，蜷身抱膝，头埋入臂弯，低声重复：“我不想……我不想……”
林清窈悄然退后，袖中玉坠轻震两下——老宦官在远处廊角，以铜杖点地为号。巡守将至。
她转身欲离，阿沅自侧门而出，步履急促，银鱼符在腰间晃动。她靠近，声如耳语：“太后遣人来查，问冷宫近日可有异动。”
林清窈点头，未语。她行至永巷入口，取下腰间玉坠，藏入墙缝。片刻后，一宦官匆匆经过，目光扫过她空荡的腰带，皱眉离去。
她取回玉坠，仔细查看后确认夹层无恙。
黄昏，椒房殿外。
吕雉坐于案后，审食其立于阶下，玄衣金错刀未佩，双手垂于身侧。殿门紧闭，内有低语，声如刀刃相磨。
“弹珠何人经手？”吕雉问。
“宫外孩童旧物，属下不过命人送去。”审食其答。
“旧物能发光？能乱人心神？”
“或有异术，尚未查明。”
吕雉未再言，只将银簪插入发髻，指尖轻抚簪尾。良久，她抬眼：“查。”
审食其退下。
阿沅立于廊下，见林清窈捧卷而至，低声道：“太后已疑。”
林清窈颔首，捧《女则》入殿，跪呈案前。
吕雉未接，只问：“你来何事？”
“近日冷宫孩童多病，恐污宫规，不如迁出。”她声平气和。
吕雉抬眼，目光如刃：“你倒关心他。”
林清窈垂首：“奴婢只忧……祸起无形。”
殿内寂静。吕雉手指轻叩案沿，三下，短促。她闭目片刻，再睁时，已无波澜：“查。”
林清窈退下，行至殿门，袖中玉坠微震——老宦官在宫道尽头，铜杖轻点三声，暗桩已知。
她未回头，转入回廊。行至永巷口，取炭笔于竹简背面刻三字：“弹珠事”。以特殊符号圈起，形如锁链。此记非为他人所见，只为己心确认——事已成，祸已转，局未破。
次日清晨，她入冷宫巡查。
刘如意不见踪影。石阶空寂，唯余一枚弹珠滚落墙角。她拾起，正是那枚绘像石珠。珠面吕雉眉目依旧，然边缘已有裂痕，似被重物碾压过。她指尖抚过裂纹，未留痕迹，收入袖中。
归途经掖庭灰窖，她驻足。灰堆未动，然边缘有新翻之痕。她蹲下，拨开浮灰，寻得半截玉簪残片——正是前日吕雉焚信所用。她未取，只以脚抹平灰土，转身离去。
午时，阿沅至。
“太后昨夜焚香三次，反常。”她低声，“问起永巷账册，是否齐全。”
林清窈正在抄录刑律，笔未停：“可有人来取？”
“未。但椒房换了香师，新来的不识旧料。”
林清窈搁笔，取出香包，倾出些许粉末置于掌心。此香曾用于安神，今已不可轻用。她将香包封入陶罐，埋于密室墙角。
“慎用薄荷。”她道。
阿沅点头，递来一包茶叶。内附字条：“慎用薄荷，椒房新换香师。”
林清窈将字条焚于灯下。火舌卷尽，灰落案角。
又过了几日，冷宫偏殿。
刘如意蜷坐于地，手中无珠。他目光呆滞，时而抓挠手臂，时而低语：“她来了……她来了……”宫人不敢近，只远远守着。
林清窈奉命送药。她蹲下，将药碗递出。刘如意未接，只盯着她腰间玉坠。
“你也有珠子？”他忽然问。
“没有。”她答。
“她有。”他喃喃，“母后没有，她有。”
林清窈未动：“谁有？”
“她。”他抬手，指向虚空，“那个女人，拿着珠子，看着我，说……说母后该死。”
林清窈将药碗放入他手中：“喝下。”
刘如意低头，药面映出他扭曲的脸。他忽然抬头：“你见过她吗？那个拿珠子的女人？”
林清窈：“没有。”
“可你眼里有她。”他笑，笑声干涩，“你眼里，全是她。”
药碗落地，药汁泼洒。
林清窈不动声色，向后退了一步。
刘如意伏地，抽搐片刻，终归安静。
她转身离去，行至廊下，袖中玉坠微震——老宦官在远处，铜杖点地两声，示警。
她未停步，回至永巷，取竹简翻至“赏赐物品清单”，找到“弹珠三枚，审侯所赠”一行，以火折点燃副本。火光吞没字迹，她将灰烬撒入风中。
底册仍留架上，标记未除。
黄昏，椒房殿。
吕雉坐于案前，手中把玩一枚银簪。阿沅立于侧，低声道：“林清窈昨夜未离永巷，整夜抄录刑律。”
吕雉未语，只将银簪插入发髻，指尖轻抚簪尾。
“她可有异常？”
“无。但冷宫账册中，‘弹珠’条目有特殊记号。”
吕雉抬眼：“何记？”
“形如锁链。”
吕雉闭目，良久，忽道：“祸起无形……她倒会说话。”
阿沅未应。
吕雉睁眼：“查那记号，从何而来。”
阿沅应声退下。
林清窈在密室，听老宦官传讯：“太后问记号。”
她握笔之手微顿，随即继续书写。笔尖划过竹简，发出沙沙轻响。她未抬头，只道：“取我昨日所记《刑律·杂犯篇》，焚于灶中。”
老宦官应声而去。
她独坐灯下，她闭目，耳中似闻冷宫风声，石珠滚地，孩童低语。窗外，一片梧桐叶飘落，击在石阶上，发出轻响。她未睁眼。
次日清晨，她入冷宫送药。
刘如意不见。宫人道：“昨夜发狂，撕衣撞墙，现被缚于地窖。”
她未问，只将药包交出。转身时，忽见石阶缝隙中，半枚弹珠残片嵌于苔中。珠面裂开，吕雉眉目断裂，一只眼睛仍朝天望着。
她未拾，只以脚抹平苔痕。
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