暮色沉尽，林清窈握紧茶叶罐的手终于松开半寸。
罐身尚有余温，掌心却已沁出冷汗。她未回值房，径直走向永巷东侧的档案阁，脚步轻而稳，一如往常巡查旧档。
入阁后，她取出罐中药粉，倾于素绢之上。粉末微黄，触指无异，然置于窗下日光中，竟泛出极淡青光。她取来一卷《军器志》，翻至“旗帛”条目，目光停在一行小注：“夜露草汁浸帛，遇阳则赤，久曝如血渗。”
她合上竹简，指尖在绢面划过，心中已有决断。这药液与军旗所现“毒血”同源，只是调配更精。有人要让周勃的军旗显出天罚之象。
她低声自语：“若‘诛吕’现于周勃旗下，吕后必疑其有异心。太子眼下危如累卵，唯有引她转目他顾，方有一线生机。”
林清窈与老宦官素有暗号约定，凡在旧档留此等字样，便是传讯之兆。
她起身，将药粉分作两半，一半藏入袖袋，另一半重新封入罐中。随后提笔，在旧档空白处写下“夜露草三月生旺，今见枝叶疯长，或应天时”数语，墨迹未干便合卷搁置案头。老宦官明日晨巡，自会看见——这是他们之间约定的暗号：凡《军器志》归档于案头未收者，即为有讯。
次日巳时，阿沅持令而来。
“太后命查各军旗帛质，防潮蛀生变。”她递出一纸宫令，朱印清晰。
林清窈接过，只问：“校场可许近旗？”
“可近三步，不得触杆。”
“够了。”
两人未再多言。阿沅转身离去时，袖口银铃轻响一声，随即隐没于廊下风中。
林清窈持令入校场，日正中天。军旗高悬杆顶，赤底黑字“周”字大旗在风中翻卷。她立于旗杆三步外，仰首细察。旗面经纬分明，然在阳光斜照之下，某些织线泛出暗红，似有液体自内渗出，缓缓流动，形如血泪。
她眯眼细看，红迹随光而动，非真液流，乃折射所致。再观旗角，有轻微油光。桐油可固帛防蛀，此处油痕却分布异常，集中于特定经纬交叉点。
她心中已明：有人以药液浸旗，再借桐油调整反光角度，制造“血渗”幻象。若风动旗卷，光随形变，便如血迹蔓延。
她从袖中取出桐油刷，低声道：“奉令护旗，需涂角固帛。”
守旗军士未阻。此令出自椒房殿，又有巡查凭证，合乎规制。
她缓步上前，于旗角轻刷桐油。实则借油稀释荧光粉，悄然涂于几处关键线缕。粉末遇油不显，然待黄昏逆光之时，将与药液交叠折射，成形于旗面。
刷毕，她退后三步，垂首静立片刻，似完成例行公事。随即收刷离场，未多看一眼。
黄昏将至，西斜日光穿云而下，校场地面拉出长影。军旗在风中骤然翻卷，旗面赤色随光流转，忽而凝聚——
“诛吕”二字赫然浮现，如血书天降，笔划森然。
一旁小校仰头目睹，猛然跪地，叩首不止。其余军士纷纷侧目，窃语渐起。
“天示诛吕……”
“周将军旗现天罚，莫非……”
话未尽，已被校尉厉声喝止。周勃闻讯疾步而出，立于旗前，面色铁青。他凝视旗面良久，挥手命人降旗细查。
林清窈已退至永巷口，遥望校场动静。见周勃下令封锁四门，所有出入者皆须搜身，她知时机已迫。
她未归值房，反向掖庭令值所而去。老宦官正在灯下分拣茶叶，见她进来，只抬眼一瞬，便递过一包新茶。
“代地雪芽，今年头采。”
她接过，低声道：“夜露草近日疯长，恐与天象有关。我已录档呈报。”
老宦官点头，将那卷《军器志》收入柜中，锁匣——这是确认讯息已收的回应。
她转身欲走，却被唤住。
“周将军派人来问，昨夜旗杆下可有人逗留。”
她顿步：“我奉令巡查，只近旗三步，刷油固角，有令为凭。”
“他问的不是你。”老宦官轻敲铜杖三下，“是问，可有人在旗影里撒了东西。”
她未回头：“若真有人，也该是天意。”
老宦官未再言语。她出值所，行至半途，忽觉袖中微动。探手一摸，茶叶罐仍在，然罐口封泥有细微裂痕，似被人启过又重封。
她不动声色，继续前行。
入值房后，她取水净手，将桐油刷投入炭盆焚尽。灰烬未冷，阿沅已至。
“太后召你。”
“何时？”
“即刻。”
阿沅目光扫过炭盆：“刷子烧了？”
“用过了。”
“太后摔了玉杯。”阿沅声音压低，“杯底有红粉，与军旗药液同色。她问，宫中何人识此药？”
林清窈整袖：“我只识夜露草。此草生北地，黑市常有，非宫禁独有之物。”
“她不信。”阿沅盯着她，“审食其的人说，你昨日在校场，曾立于旗影最深处。”
“巡查令写明可近三步。”她取出发髻玉坠，轻轻摩挲，“我未越矩。”
阿沅忽问：“你为何要改旗？”
“我没改。”她抬眼，目光沉定，“我只是，让天意显形。太子危在旦夕，吕后疑心日重。若‘诛吕’现于周勃旗下，她必转目外患，不再紧逼东宫。此举非为周勃，而是为乱其心，延缓其谋。”
“天意？你让‘诛吕’现于周勃旗下，是要逼他起兵？”
“我只让旗显字。”她声音平稳，“起不起兵，是周勃的事。”
阿沅沉默片刻，转身欲走，忽又停步：“太后说，若查出内应，必诛三族。”
“我没有族。”她将玉坠系回腰间，“只有一条命，还在她手里。”
阿沅离去后，她独坐灯下，取出茶叶罐，倒出茶叶。罐底果然多了一小包药粉，与先前相同。她正欲收起，忽见罐内壁有细痕——有人用针尖刻了半个“周”字，深浅不一，似仓促而为。
她指尖抚过刻痕，未动声色，将罐重封。
三更时分，老宦官遣人送来新档。她接过翻开，见夹页中有一片枯叶，脉络清晰，压痕如“周”字。她取针挑开叶背，无字无药，唯有一丝桐油气味——这是新的暗记，意味着消息来自校场方向。
她将叶置于灯上焚尽，灰落铜盆。
次日清晨，校场封锁仍未解除。周勃亲自带兵搜查旗杆四周，掘地三尺，终在阴影处发现微量荧光粉残留。他命人取样送太医署化验，同时下令彻查近三日所有进出校场之人。
林清窈奉召入椒房殿。
吕雉坐于案后，面前摆着一只碎裂玉杯，杯底红粉未清。
“你说，夜露草疯长，是天象所致？”
“是。”
“那军旗渗血，也是天象？”
“或许是。”
吕雉盯着她：“你昨日在校场，立于旗影最久。”
“奉令巡查，不敢早退。”
“你刷桐油时，可曾见旗面有异？”
“只见油光，未见血迹。”
“可你前日便报夜露草异常。”吕雉声音渐冷，“你如何知，它会显于军旗？”
“臣……臣不知。”她低头，“只知此草遇阳则赤，故疑旗帛若浸其汁，或有异变。”
吕雉忽问：“若有人借天象造势，你可识破？”
“若见光、风、帛三者相合，或可推演。”
“那你告诉我——”吕雉站起身，走到她面前，“昨黄昏，‘诛吕’二字现于旗上，是天罚，还是人为？”
她抬头，直视吕雉双眼：“若天要诛吕，何必借周勃之旗？周将军忠勤谨慎，素无反意。若天意真显，当现于长乐宫顶，而非校场旗上。臣以为，是有人知太后将查军旗，故抢先布势，欲乱军心，更欲使太后疑周将军有异，从而引祸东移，避太子之危。”
吕雉眼神一凝。
林清窈继续道：“若此计得逞，太后必重查周氏，太子之围自解。然若无人识破，恐真成大乱之始。”
殿内寂静。吕雉良久未语，只缓缓抚过案上玉玺。
片刻后，她挥手：“退下。”
林清窈叩首，起身退出。
行至殿门，忽听身后传来一声轻问：
“你昨夜，可曾见过一片枯叶？”
她脚步未停：“未曾。”
话音落，门在身后合上。
她步入宫道，风起，吹动袖角。她未察觉，一片极小的枯叶自檐角飘落，轻轻搭在她肩头，叶脉压痕，形如一个完整的“周”字。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！