不久，肩头一轻，那片枯叶被风卷走。
林清窈并未回头，只将手轻轻按在腰间玉坠上，缓步穿过掖庭长廊。阿沅迎面而来，脚步未停，袖中悄然滑出一道纸令符。
“东阁礼器需检，太后命你主理。”
她接过令符，纸面尚有余温，显是刚从椒房殿传出。朱印清晰，事由写着“防蛀护帛，整饬冠冕”。
“她近日常戴十二旒。”阿沅低语，银铃轻响，“昨夜翻册至三更，反复查阅《宗庙仪典》。”
林清窈点头，将令符收入袖袋。吕雉不信天意，却惧天变。旗上“诛吕”之谶未解，她必欲借礼器镇压气运。
东阁位于椒房殿侧，铁锁三重，非奉诏不得入。她持令叩门，内侍验符后放行。
阁内昏暗，铜灯半明。十二旒冠安放于紫檀匣中，金丝垂旒，珍珠串串，象征天子之尊。吕雉虽未称帝，此冠已依帝制打造。
她取细刷轻拂冠面，目光落在内衬。金线编织的夹层边缘微鼓，原该嵌珠之处，竟有三枚水晶突兀嵌入，透光如冰。
指尖轻触，一阵麻意即刻传来。
她退至灯下，以茶水润指，再触水晶，麻感依旧。此非寻常琉璃，乃是含毒之物——夜露草与砒霜合炼而成，久触渗肤，可乱神志。
翻开记录簿，她以缩略字记：“珠替晶，毒渗神。”她深知此记号若被有心人识破，恐生变故，但事急从权，且此处记录簿鲜有人翻阅，日后找机会再销毁或篡改。
出阁时，她对守阁内侍道：“金丝似有锈痕，明日我携桐油来加固。”
内侍点头记下。
当夜，子时三刻。
她磨开钢笔金属尖，制成细撬。换下宫女服，着深青曲裾，袖口压紧，悄然再入东阁。
令符仍有效。守卫见是她，未加阻拦。
锁启，匣开。冠冕静卧，十二道旒垂如雨。
她以撬具抵住水晶边缘，轻旋慢挑。金丝缠绕紧密，稍一用力，便有断裂之险。第三枚最深，撬至半途，袖口忽被勾住，“嘶”一声裂开一线。
她停手，待呼吸平复，再度施力。水晶终于脱落，收入空茶叶罐。
取出三枚普通琉璃珠替换，再从袖中抽出一条薄纸——前日老宦官所传，周勃军符拓印。裁成寸许小条，嵌入夹层断裂处边缘，恰好被金丝半掩，若冠不开裂，永不可见。
最后，以棉蘸洁铜水，点涂金丝接缝。此液本用于除锈，如今改其性，含酸微蚀，三日内必弱。
事毕，合匣落锁。她离阁时，袖上布裂未补。
次日辰时，阿沅来报：“太后问，昨夜东阁可有异动。”
“我整冠至子末，未见他人。”她答。
“她信了。”阿沅顿了顿，“但审食其的人去了永巷，查你茶叶罐。”
“罐中只有茶。”
“他们拿走了一包。”
她神色不动：“查便查。茶是老宦官给的，代地雪芽，今年头采。”
阿沅走后，她取出茶叶罐，倒出残茶。罐底空无一物，毒水晶已换走。她将罐放回原处，如常整理档册。
午后，申时初。
她奉茶入椒房殿外廊，见吕雉正由侍女搀扶，准备前往宗庙主持祭仪。十二旒冠已取出，正由女官捧持。
林清窈上前，跪献茶盏。
吕雉未接，只问：“东阁金丝，可真有锈？”
“回太后，接缝处微黯，恐年久气蚀。已涂桐油固护。”
吕雉抚冠，指尖掠过金丝接缝，眉心微动，似有所觉，却未言。
她戴上冠冕，十二道旒垂落，遮住半面。转身登辇，往宗庙去。
林清窈立于廊下，目送辇车远去。
戌时，阿沅至。
“祭礼至‘告天’一节，冠冕左翼突断，三珠滚落玉阶。内衬裂开，有纸条露角。”
她问：“可看清字迹？”
“拓印军符，周字为首。侍女拾珠时，见水晶内泛青光，触手发麻。”
“太后如何？”
“当场摘冠，命人封殿，彻查执礼之人。回宫后，召审食其入内，密谈半刻。今夜起，周勃府外增哨，非奉诏不得出入。”
林清窈点头，取茶欲饮。
阿沅忽压低声音：“太后烧了半卷《军志》，口中念‘周字当诛’。”
她停杯。
《军志》乃军务要典，烧之非为毁证，而是断念。吕雉已视周勃为敌。
“她还说了什么？”
“问，近来可有人私传军符拓片。”
“你怎么答？”
“我说，礼器执事皆经查验，无外通之嫌。”
林清窈默然。袖上裂口未缝，若审食其细查东阁，必寻得布条。但她未动。此刻抽身，反显心虚。
三日后，晨。
她照例入永巷值房，开档录事。老宦官已在，分拣茶叶。
“代地茶，今年收成不好。”他递来一包。
她接过，封泥完好。打开，茶叶中夹一新纸，上无字，唯压一枯叶。叶脉清晰，形如“周”字。
她焚叶于灯，灰落铜盆。
正欲收盆，老宦官忽敲铜杖三下。
她抬眼。
“东阁昨夜失查。”他低语，“内侍在金丝接缝处，寻得一丝青布。”
她手一稳，未抖。
“已报审食其。”
她点头，将铜盆推入炭火。灰烬未燃尽，阿沅已至。
“太后召你。”
“因何事？”
“未言。只说，带东阁记录簿去。”
她取簿，整袖出门。
椒房殿内，吕雉坐于案后，面前摆着那只紫檀匣。冠冕取出，断处朝上。三枚琉璃珠置于玉盘，水晶残片另置一碟。
她指水晶：“此物，你可识得？”
“似琉璃，但触之发麻。”
“是毒。”吕雉声音冷，“夜露草混砒霜，日久可使人癫狂。我戴此冠两日，已觉头痛欲呕。”
林清窈低头：“臣不知此物入冠。”
“你整冠时，可察夹层有异？”
“金丝严密，未敢擅动。”
吕雉盯着她：“你前日说金丝有锈，为何偏偏今日断裂？”
“或因祭仪香火炽盛，热气上蒸，金丝受蚀而断。”
“蚀？”吕雉冷笑，“我命人化验金丝接缝，检出洁铜水残留。此液含酸，可蚀金。你说，是谁涂的？”
“臣只涂桐油固帛，未用他物。”
吕雉起身，绕案而行，停在她面前。
侍女低声禀报：“近日东阁仅林清窈一人奉诏出入，且其曾言金丝有锈，次日便携桐油前来加固。”
“你近来，常与老宦官交接茶叶。”
“他是永巷令，我奉命交接旧档。”
“茶叶罐中，曾藏毒箭头。”
“那是为防太子遭害，已主动呈报。”
“你为何不逃？”吕雉忽问。
“无处可逃。”
“说得对。”吕雉转身，“你留下，替我看着那些想逃的人。”
她挥手：“退下。”
林清窈叩首，起身。
行至殿门，吕雉又道：“东阁布条，已交审食其。三日内，他若查出是谁，我便诛其三族。”
她未应，只推门而出。
风穿廊过，吹起她袖角裂布。她未觉，只将记录簿抱紧。
回值房途中，老宦官遣人送来一包新茶。她接过，封泥完好。打开，茶中无叶，唯有一小段金丝，弯折如钩。
她知其意：东阁金丝，已被人取样比对。
她将金丝收入袖袋，行至永巷口，忽见前方廊柱下立一人。
审食其。
玄衣金错刀，腰间九铃轻晃。
他手中，正捏着一丝青布。
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