揽星峰的晨雾还未散尽，一道急促的身影冲破云层，落在主殿外，是负责探查幽冥谷动向的斥候弟子。他浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，显然是拼了命才从战场逃回来。
“报——！”弟子踉跄着冲进殿内，噗通一声跪倒在地，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“启禀长老，幽冥谷……破了！”
殿内瞬间死寂。
清虚子端着茶杯的手猛地收紧，青瓷茶杯在他掌心裂开细纹；林薇脸色煞白，下意识地攥紧了沈砚的衣袖；沈砚虽早有预料，心脏却还是像被重锤砸了一下，闷得发疼。
“详细说。”玄阳子的声音从殿外传来，他不知何时已站在门口，青袍上的褶皱里还沾着布阵时的尘土，眼神凝重如深潭。
斥候弟子咽了口带血的唾沫，艰难地开口：“三日前……散修联盟对幽冥谷发起总攻。血煞老祖亲率五名元婴修士轰击护谷大阵，其余元婴分两侧包抄……幽冥谷的护阵撑了不到一日就破了。”
“谷内元婴呢？”清虚子追问。
“幽冥谷主战死了，与黑风寨的独眼王同归于尽；还有两位元婴长老力战而亡……”弟子的声音发颤，“只有幽冥老祖，在大阵破碎时引爆了半座主峰，趁着混乱，舍弃肉身，元婴逃向了西北方向，不知去向。”
“投降的呢？”玄阳子追问。
“幽冥谷的三长老……选择了投降，带着三十余名金丹修士加入了散修联盟。”弟子低下头，“其余弟子，死的死，逃的逃，据说尸首都堆成了山，谷里的中品矿脉已经被散修联盟占了……”
殿内一片死寂，只有斥候弟子压抑的喘息声。幽冥谷，这个与昆仑墟斗了数百年的死敌，就这样覆灭了。没有欢呼，没有快意，只有沉甸甸的寒意——下一个，就是昆仑墟。
“他们现在在哪？”沈砚沉声问道。
“散修联盟在幽冥谷休整，血煞老祖接收了幽冥谷的资源，据说修为又精进了几分。”弟子道，“属下逃出来时，看到他们在清点人数、修补法器，看架势，最多五日，就会杀向昆仑墟。”
玄阳子挥了挥手，让弟子下去疗伤。他走进殿内，目光扫过众人：“血煞老祖吞并了幽冥谷的资源，又收了三长老和三十余名金丹，如今散修联盟的元婴修士已增至十四名，金丹近四百……”
他看向清虚子，声音低沉：“虚无大阵，能撑住吗？”
清虚子沉默片刻，缓缓道：“虚无大阵加九转琉璃阵，能硬抗五名元婴巅峰的冲击。但他们有十四名元婴，还有近四百金丹……若是不计代价地猛攻，最多撑十日。”
“十日……”玄阳子捏紧了拳头，指节泛白，“我们能动用的元婴，只有四人；金丹不足百，筑基弟子虽多，面对金丹修士就是炮灰。”
沈砚突然开口：“宗主，师父，或许可以试试联系幽冥老祖？”
众人一愣。
“幽冥老祖虽只剩元婴，但他对散修联盟恨之入骨，尤其是投降的三长老。”沈砚道，“若能说服他联手，至少能多一名元婴战力，而且他熟悉散修联盟的布防……”
“联手幽冥老祖？”一位闻讯赶来的长老怒喝，“沈砚！你忘了他杀了我们多少弟子？与虎谋皮，只会引火烧身！”
“可我们现在没有选择了！”沈砚直视着那名长老，“是面子重要，还是昆仑墟的存亡重要？幽冥老祖若不帮我们，他一个孤家寡人，迟早也会被血煞老祖追杀！”
玄阳子抬手制止了争论，目光落在沈砚身上：“你有办法联系他？”
“幽冥老祖的元婴逃向西北，那里是‘断魂崖’，他若想恢复，定会去那里寻找‘养魂草’。”沈砚道，“我去过断魂崖，熟悉那里的地形，可以去试试。”
清虚子皱眉：“太危险了，断魂崖本就凶险，何况散修联盟说不定也在搜捕他。”
“总比坐以待毙好。”沈砚望着殿外的云海，“十日时间，我们既要加固大阵，也要寻找任何可能的生机。”
玄阳子沉默良久，终于点头：“好，你带三名金丹弟子同去，速去速回。若遇危险，不必强求，立刻返回。”他顿了顿，补充道，“清虚子，你继续督阵，让弟子们做好巷战的准备；其余长老，分发丹药、符箓，让能战的弟子都做好准备。”
“是！”
命令传下，昆仑墟再次动员起来。只是这次，没有了之前应对幽冥谷时的紧张中带着底气，而是弥漫着一种背水一战的沉重。
沈砚带着三名金丹弟子，踏上前往断魂崖的路。临行前，林薇塞给他一枚传讯符，眼眶红红的：“一定要回来。”
“等我。”沈砚握紧符，转身化作流光冲入云层。
他望着远方幽冥谷的方向，那里隐约还能看到冲天的妖气——那是散修联盟在欢庆胜利。他知道，这场战争，已经没有退路了。要么守住昆仑墟，要么，和幽冥谷一样，化作尘埃。
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