苏清珞素衣的背影消失在院门，
留下清冽药香混着冷凝管破裂的焦糊味。
李烜拄着棍，盯着地上竹管残骸，指尖新药膏的凉意直透心底。
“锡？铜？陶管拼接？”
他咀嚼着苏清珞的话，
识海《万象油藏录》图谱上金属曲管的冷光旁，
【复合陶土】的虚影标记微微闪烁，
却灰暗不明。
材料易得，工艺呢？
“东家…”
柳含烟的声音响起，带着一丝不易察觉的颤音，却异常坚定。
她蹲在竹管碎片旁，手指捻起一块沾着油污的陶罐残片，
又抓起旁边挖来的、带着韧性的黄胶泥。
“俺…俺想试试！”
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窝棚角落，成了柳含烟的战场。
陈石头吭哧吭哧搬来几筐筛得极细的黄土和河沙。
孙老蔫佝偻着背，用他那把豁口瓦刀，
小心翼翼地刮取着新采集来的、粘性极强的红胶泥。
柳含烟则像面对最精密的绣活，
将黄土、河沙、红胶泥按不同比例混合，加水，
那双覆着薄茧的手在泥团里反复揉捏、摔打、感知。
“沙多了，太散…胶泥多了，干了准裂…”
她喃喃自语，鼻尖沁出汗珠，眼神专注得发亮。
李烜拄着棍，默默看着。
识海中图谱虚影明灭不定，
却给不出精确配比。
这是属于匠人的直觉战场。
终于，一团黄中带褐、质地均匀、韧性十足又不失硬度的泥团在她手中成型。
她用手指用力一按，泥团缓慢回弹，留下清晰的指印边缘光滑。
“成了！”
柳含烟眼睛亮得惊人。
没有现成的模具，更别提弯管工具。柳含烟就地取材。
她选了一根手臂粗、笔直光滑的硬木棍做芯轴，仔细涂上一层薄薄的草木灰防粘。
然后，她深吸一口气，如同最虔诚的塑像师，
双手捧起一大团揉好的泥，稳稳地、均匀地裹上木芯轴。
泥层不能太厚，否则烧不透；
不能太薄，承不住热汽冲击。
全凭手感。
裹好第一层基础泥胎，她开始塑形。
弯曲！
这是最难的鬼门关！
没有机械助力，全靠双手的稳定和对泥性的理解。
柳含烟屏住呼吸，一手稳住芯轴，
一手在需要弯曲的部位内侧轻轻施压，
外侧则用指腹极其缓慢、极其小心地向上推挤泥料。
她的动作慢得如同凝固，额头青筋微微跳动，汗水顺着鬓角滑落，在下颌汇成小滴，砸进泥里。
泥胎在她手下，如同被赋予了生命，顺从地、一点一点地弯折出流畅的弧度。
九十度…一百二十度…一百八十度！
一个完美的半圆弧度，在她指下诞生！
“老天爷…”
孙老蔫看得忘了呼吸，浑浊的老眼里满是难以置信的震撼。
这手法，这稳劲，比他当年伺候官窑的大匠都不遑多让！
塑形完成，只是第一步。
柳含烟用小竹片精修内壁，确保管腔光滑无毛刺。
又用湿布细细抹平外壁每一处接痕。
最后，将成型的泥管连同芯轴一起，
小心移至阴凉避风的角落，覆上湿草帘，等待漫长的阴干。
“急不得，”
她声音有些沙哑，却带着不容置疑的笃定。
“阴干透了，才能进窑。火候，更要命。”
等待是煎熬的。
两天两夜，柳含烟几乎寸步不离地守着那几根覆着湿草帘的泥管。
如同守着即将破壳的雏鸟。
她不时掀开草帘一角，用手指感受泥胎的硬度变化，调整湿度。
李烜也没闲着。
他让陈石头寻来上好的木炭，在后院角落用破砖垒了个小小的、温度更易控制的闷烧窑。
第三天清晨，第一缕天光照进窝棚。
柳含烟轻轻掀开草帘。
泥管呈现出均匀的灰白色，触手冰凉坚硬。
“能烧了！”
她眼中血丝密布，声音却带着破釜沉舟的兴奋。
入窑！
小小的闷烧窑里，木炭被小心点燃。
柳含烟紧盯着窑口缝隙透出的火光，如同最老练的舵手感知风浪。
她不断调整着窑口通风的破瓦片角度，严格控制着炭火的燃烧速度。
“火不能急！要温！要匀！”
她指挥着添炭的陈石头，声音嘶哑却不容置疑。
温度一点点爬升。
窑内的泥管在经受最严酷的考验。
李烜识海中，《万象油藏录》图谱上那根【复合陶土】的虚影标记，随着窑温升高，竟开始微微闪烁！
时间一点点流逝。从清晨到日暮。
窑火由橙黄转为暗红，最后稳定在一种温润的、内敛的橘红色。
“封窑！闷！”
柳含烟果断下令。
窑口被湿泥彻底封死，只留下微小的透气孔。
余热在窑内缓缓渗透，煅烧着泥管的最后一丝脆弱。
又熬过一夜。
清晨，窑温彻底凉透。柳含烟的手微微颤抖着，一点点扒开封窑的湿泥。
所有人的心都提到了嗓子眼。
窑门打开。
一股带着泥土焦香的热气散出。
柳含烟屏住呼吸，探手进去。
第一根！完好！灰褐色的管身，带着窑火煅烧后的坚硬质感！
第二根！完好！弯曲的弧度流畅自然！
第三根…“咔…”一声极轻微的脆响！
柳含烟心猛地一沉！小心抽出。
管身完好，但弯曲弧度的内侧，一道细微的、头发丝般的裂纹，如同嘲弄般蜿蜒！
“裂…裂了一根…”
陈石头声音发涩。
柳含烟盯着那道细微的裂纹，眼神黯淡了一瞬，随即爆发出更狠的亮光！
她猛地将这根有瑕疵的陶管放在地上，抄起旁边一根备用的硬木短棍！
“砰！”
一声闷响！木棍狠狠砸在裂纹处！
陶管应声而碎！
“次品，就是废物！”
柳含烟声音冰冷，带着一种近乎残酷的决绝。
“能用的是这两根！”
她拿起那两根完好无损、带着窑变自然釉色的弯曲陶管。
管身温润，弯曲的弧线如同盘踞的虬龙，沉稳而有力。
“接上！”
李烜的声音带着压抑的激动。
新的分馏炉早已准备就绪。
柳含烟亲自动手，用耐高温的粘土浆混合细麻丝，小心翼翼地将两根弯曲陶管与直管、粗陶罐导气口拼接密封。
接口处裹上厚厚的保温泥层。
陶质冷凝系统，组装完成！
“点火！”
李烜嘶哑下令。
炉火再次熊熊燃起！黑油沸腾！
淡黄色的油汽汹涌冲入那灰褐色的陶管迷宫！
这一次，没有滋滋的异响！没有喷溅的危险！
油汽在长长的、弯曲的陶管腔壁内奔流、碰撞、冷却…
冷水盆深处，陶管出口。
一股稳定、清澈、流量远超从前的琥珀色油流，如同山涧清泉，汩汩流淌而出！汇聚成一小股溪流！
“油！好多的油！又清又亮！”陈石头趴在盆边，激动得声音都变了调！
孙老蔫佝偻着背，看着盆里迅速增厚的清亮油层，
再看看女儿手中那根凝聚了她所有心血和天赋的弯曲陶管，
浑浊的老泪终于控制不住，沿着沟壑纵横的脸颊滚滚而下。
他用布满老茧的手背狠狠抹去，肩膀却抑制不住地颤抖。
成了！真的成了！靠泥土和双手，硬生生烧出了一条路！
李烜拄着棍，看着那流淌的清亮油泉，识海中《万象油藏录》光芒大放：
【初级分馏冷凝效率提升50%！能量点 10！】。
一股巨大的成就感混合着对眼前这匠户少女的激赏，冲上心头。
他走到柳含烟面前。
少女脸上还沾着窑灰和汗渍，
蜡黄的小脸因激动和疲惫而泛红，
但那双眼睛，亮得如同淬炼过的星辰，
里面燃烧着一种被彻底点燃的、属于创造者的火焰和…从未有过的尊严光芒。
李烜从怀里摸出一个沉甸甸的粗布小袋子。
这是他让陈石头用新卖的防水膏钱换的。
“柳含烟，”
李烜的声音不高，却带着前所未有的郑重，他将袋子递过去。
“这是你烧管、制器的工钱。按天算，再加手艺钱。”
柳含烟愣住了，看着那袋子，没敢接。
“拿着！”
李烜直接将袋子塞进她沾满泥灰的手中。
“从今天起，你是这工坊的‘掌器师’！
工坊里所有炉灶、管道、器具的制作、维护、改进，都归你管！”
掌器师！
三个字，如同惊雷，炸响在柳含烟耳边！也炸得孙老蔫忘了擦泪！
匠户！世代为奴的匠户之女！
竟然…竟然有了“师”的名头？
还有了…管事的权责？
柳含烟的手指触碰到粗布袋里那硬硬的、沉甸甸的铜钱棱角。
不是几文，是一大把！
是实实在在的、属于她手艺的报酬！
“噗通！”
一直强撑着的孙老蔫，再也支撑不住，双膝一软，竟朝着李烜直挺挺跪了下去！
老泪纵横，泣不成声：
“东家…东家大恩…俺老蔫…俺闺女…下辈子当牛做马…”
“爹！”
柳含烟惊呼，猛地扑过去想扶起父亲。
李烜却先一步伸手，用那缠满布条、却异常有力的手，死死托住了孙老蔫的胳膊肘，硬生生将他架了起来！
“孙叔，”
李烜盯着孙老蔫浑浊的泪眼，声音斩钉截铁。
“在这里，凭手艺吃饭，凭本事立身！膝盖，只跪天地父母！不跪活人！”
他目光转向柳含烟，看着她紧握着钱袋、指节发白的手，
看着她眼中翻涌的震惊、狂喜、以及一种冲破枷锁后茫然又炽热的光芒。
“柳掌器，”
李烜的嘴角，勾起一抹极淡、却无比真实的弧度。
“这炉子烧出来的第一股清油，归你点灯！”
柳含烟猛地抬起头，看着李烜，又看看炉口汩汩流淌的清亮油流，再低头看看手中沉甸甸的钱袋。
她用力地、深深地点了点头。
没有道谢，没有哭诉，只是将那袋铜钱紧紧攥在胸口，
那是攥住了自己挣脱泥泞命运的第一块基石。
她转身走到冷凝管出水口下，
拿起一个干净的粗陶碗，稳稳接住了那流淌的、琥珀色的清光。
火光跳跃，映照着她沾满窑灰却无比明亮的侧脸。
匠户之女脊梁挺直，第一次，她的影子被自己的手艺点亮的清油，清晰地投射在这片属于创造的土地上。