竹管弯折处，裂痕如蛛网蔓延，
滋滋作响的油汽如同毒蛇吐信，
随时要喷薄而出！
徐文昭那“妖炉祸乱”的斥责犹在耳边，身后街坊邻居惊疑的目光如同芒刺！
李烜拄着棍，指节捏得发白，胸中戾气翻涌，几乎要冲破喉咙——砸？
老子先砸了你这酸丁的狗头！
就在这千钧一发、火药桶即将引爆的刹那！
“且慢！”
一个清泠如泉、却带着不容置疑力量的女声，陡然穿透了窝棚里紧绷欲裂的空气！
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众人愕然回头。
只见小院门口，不知何时静静立着一位素衣少女。
正是苏清珞。
她挎着一个半旧的藤编药箱，
一身洗得发白的月白细布襦裙，
衬得身形单薄却挺拔。
乌发简单绾起，簪着一支素银簪子，
脸上未施粉黛，唯有那双沉静的杏眸，清澈透亮，
此刻正带着一丝不易察觉的焦急，
越过人群，精准地落在李烜缠满布条的手和那根即将崩裂的竹管上。
深秋的凉风吹动她鬓边几缕碎发，
更添几分清冷。她身上那股淡淡的、混合着药香与精炼油温润气息的味道，
悄然驱散了几分窝棚里的焦糊浊气。
“徐公子，周里正，诸位高邻。”
苏清珞步履从容地走进小院，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“家父遣我来为李公子换药。
他这烫伤，若处置不当，溃烂入骨，恐有伤残之虞。”
她语气平静，仿佛只是陈述一个再寻常不过的医理事实，
目光却若有深意地扫过徐文昭那张因激动而涨红的脸，
以及他身后那些被“妖炉”“秽物”等词煽动得惊疑不定的街坊。
“伤残？”
一个站在周里正身后的老汉下意识缩了缩脖子。
“苏…苏姑娘，当真？”
苏清珞微微颔首，目光转向窝棚里那根滋滋作响、裂痕蔓延的竹管，
以及下方陶盆里积攒的清亮油液，秀眉微蹙：
“李公子，你此处烟气焦灼，于伤口愈合大大不利。药需即刻更换。”
她特意没看见徐文昭铁青的脸色，
也忽略了那根即将崩溃的竹管带来的危险，径直走到李烜身边，打开药箱。
一股清冽的药香混合着一种更温润、更纯粹的油香弥漫开来。
她取出一只小巧的白瓷盒，盒盖揭开，里面是浅褐色、质地细腻均匀的膏体。
“这是新调的烫伤膏，以精炼鱼油为基底，添了紫草、地榆，清热敛疮之效更佳。”
苏清珞声音清泠，动作却轻柔而利落，用小竹片挑起药膏，示意李烜伸出手。
李烜胸中翻腾的戾气，被这突如其来的药香和少女沉静的眼眸奇异地压下了几分。
他深吸一口气，压下沸腾的杀意，缓缓伸出缠满旧布条的手。
苏清珞小心地解开旧布条，
露出底下红黑交错、新肉与焦痂狰狞纠缠的伤口。
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音，连徐文昭都看得眉头一皱。
苏清珞却面不改色，用温水浸湿的干净软布，
极其轻柔地擦拭伤口边缘，动作专注而专业。
那清亮温润的新药膏覆盖上狰狞的伤口，带来一阵清凉的舒缓感。
李烜紧绷的肌肉不自觉地放松了些许。
“苏姑娘！”
徐文昭终于按捺不住，上前一步，
指着那怪异的炉灶和冒烟的竹管，
声音带着被忽视的恼怒。
“此獠在此私设妖炉，熬炼不明秽物，毒烟扰民，败坏风气！
你身为医者，岂能…”
“毒烟？”
苏清珞头也未抬，专注地涂抹药膏，声音平淡无波。
“徐公子所指，是这烧柴之火烟，
还是那罐中矿物油汽？
若论烟火气，家家户户日日炊烟，莫非皆是毒烟？
若论油汽，市集油坊榨油熬脂，气味更甚，又当如何？”
她轻轻缠上新的干净布条，打好结，
这才抬眼看向徐文昭，杏眸清澈，却带着洞悉的锐利：
“至于‘秽物’…徐公子可曾细看盆中之油？”
她纤指指向陶盆底部那层在光线映照下、折射出淡淡琥珀光泽的清亮液体。
“此油清亮如水，烟少味淡。
李公子前些日所售‘明光油’，便是此物提纯所得。
青崖镇多少人家因此油，
夜间纺线织布、学子挑灯夜读，
光亮远胜以往，油烟刺眼之苦大减。
徐公子饱读诗书，当知‘格物致知’、‘利物惠民’之理。
此物若为‘秽物’，那万家灯火，又当如何？”
一席话，条理清晰，不卑不亢，引经据典，直指要害！
徐文昭被噎得一时语塞，脸上一阵红一阵白。
他身后那些被煽动来的街坊，
目光也齐刷刷地投向陶盆里那层清亮的油，
又看看自家带来的、准备点灯用的浑浊菜油，窃窃私语起来。
“好像…是比咱的油清亮？”
“苏姑娘说的‘明光油’？
我婆娘前儿还念叨省城亲戚家用那个，亮堂！”
“就是味儿有点冲…”
“烧柴火哪能没点味儿？比榨油坊好多了！”
舆论的风向，悄然转变。
周里正捋着山羊胡，眼神闪烁，
看看苏清珞，又看看脸色难看的徐文昭，
再看看盆里清亮的油和李烜手上新换的药，干咳一声：
“这个…苏姑娘言之有理。
李小子弄这油…是有点门道。
不过嘛，这动静，这烟气…”
“里正！管子要炸了！”
一直死死盯着竹管的柳含烟突然尖声叫道！
只见那根弯曲竹管的裂痕处，高温油汽终于冲破束缚！
“嗤——！”
一股滚烫的、带着刺鼻气味的淡黄色油汽，如同小箭般激射而出！
方向，正对着离得最近的一个看热闹的半大孩子！
“啊！”
孩子吓得呆立当场！
“小心！”
苏清珞反应极快，一把将身边的水桶提起！
但有人比她更快！
李烜眼神一厉，一直拄着的木棍猛地横扫！
“啪！”
棍头精准地撞在半空中飞溅的滚烫油滴上！
滚烫的油滴被大力打散、溅开，大部分落在泥地上，嗤嗤作响，冒出青烟。
只有零星几点，溅在了旁边陈石头挽起袖子的粗壮胳膊上！
“嘶！”
陈石头痛得倒吸一口凉气，胳膊上瞬间起了几个红点！
“石头哥！”
柳含烟惊呼。
苏清珞立刻放下水桶，一步上前，抓起陈石头的手臂。
她动作快如闪电，从药箱里又取出一个更小的瓷盒，
里面是透明的、带着浓郁药味的油脂状物。
她手指沾取少许，迅速涂抹在陈石头被烫红的皮肤上。
“此乃急用獾油，清凉止痛！”
她语速飞快。
说来也奇，那透明油脂一抹上，陈石头龇牙咧嘴的表情立刻缓和下来：
“哎？凉飕飕的…不…不那么疼了！”
众人看得目瞪口呆！这药效，立竿见影！
苏清珞处理完陈石头的烫伤，
目光再次投向那根彻底报废、裂口处还在丝丝缕缕冒着残汽的竹管，
秀眉紧锁：
“李公子，你这冷凝之法，太过凶险。
油汽滚烫，遇隙则喷，伤人毁物。
需得…需得让油汽在冷处走得更远些，徐徐凝结，方为上策。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝回忆的光芒：
“家父药铺中，有一小锡甑，用于蒸馏花露。
其冷凝部分，乃是一根细长锡管，盘绕于冷水之中。
花露蒸汽行经此弯曲长管，尽数化为露水，无有泄漏。”
她抬起手，纤细的手指在空中虚划了一个螺旋向下的轨迹。
锡管？盘绕？
李烜心中猛地一震！
识海中，《万象油藏录》关于“曲管冷凝”的图谱骤然亮起！
图谱上那根光滑的金属曲管，
与苏清珞描述的锡甑冷凝管，形态何其相似！
只是更复杂，更长！
“锡？”
李烜声音嘶哑，眼中爆发出精光，但随即又黯淡下去。
“太贵…且难寻。”
“铜呢？”
苏清珞下意识接口，随即自己也摇头。
“铜价亦昂…且…官府管制甚严。”
她目光扫过地上碎裂的竹片和陶罐，
又看向孙老蔫和柳含烟，眼中带着思索：
“或许…可用陶土分段烧制短直陶管，
再以耐热泥浆拼接成弯曲路径？
虽不及金属管光滑紧密，但胜在材料易得…”
陶管拼接？
李烜和柳含烟父女同时眼睛一亮！
这思路！
虽然工艺复杂，耗时长，但…并非完全不可行！
比起遥不可及的锡铜，这无疑是眼前困境下的一线曙光！
“妖言惑众！”
徐文昭看着苏清珞与李烜旁若无人地讨论起“锡管”、“陶管”，
看着街坊邻居们眼中的惊疑被好奇和某种对“明光油”的期待取代，
看着周里正明显缓和下来的脸色，
一股巨大的挫败感和被彻底无视的愤怒冲昏了他的头脑！
“苏清珞！”
他厉声喝道，手指颤抖地指着她。
“你…你身为良家女子，不思闺训，竟与此等行妖弄术之徒沆瀣一气！
妄谈什么锡管铜管！
此乃奇技淫巧，有违圣人之道！
你…你枉为医家之女！不知廉耻！”
“廉耻？”
苏清珞霍然转身，月白的衣裙在秋风中荡开一个清冷的弧度。
她清丽的脸上第一次浮起明显的怒意，
杏眸如寒星，直视徐文昭，
声音不大，却字字如冰珠砸落：
“徐公子口中的廉耻，便是对伤者见死不救？
对惠民之物指为妖邪？
对格物之理斥为淫巧？”
她向前一步，素来温婉的气息此刻竟带着逼人的锐气：
“我苏家行医济世，只问良心，不问迂腐！
精炼之油入药，可调良膏愈伤；
所制灯油，可驱暗夜寒窗！
敢问徐公子，此等‘奇技’，伤天害理何处？
败坏风气何方？
倒是公子你，空读圣贤书，
不辨菽麦，不恤民艰，
仅凭臆测便煽动乡里，欲毁人活计！
若李公子这‘妖炉’被毁，
青崖镇千百户重归昏暗油灯，
学子夜读熏眼流泪，
织妇穿针引线倍加艰难…
这后果，公子可曾想过？
这，便是你的圣贤之道？
你的廉耻之心？！”
一连串诘问，如同疾风骤雨，劈头盖脸！
徐文昭被问得面如土色，踉跄后退一步，
指着苏清珞，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
他引以为傲的圣贤道理，
在苏清珞这立足于“济世”、“惠民”的质问面前，
显得如此苍白无力！
周围的街坊邻居彻底安静了。
看向徐文昭的目光，充满了复杂和…一丝隐隐的鄙夷。
是啊，人家苏姑娘说得在理啊！
那油，确实亮堂好使！
李小子虽然弄的吓人，但也是为了弄油啊！
徐秀才这一上来就扣帽子喊打喊杀…
周里正重重地咳了一声，板起脸：
“好了好了！徐相公，你也是读书明理的人，话不可乱说！
苏姑娘医者仁心，句句在理！
李小子弄油，虽有惊扰，但也是为了做出好灯油嘛！我看…”
他环视一周，下了定论。
“这炉子，暂时不用拆！但是！”
他转向李烜，语气严厉：
“李小子！你这管子太危险！
必须想法子弄结实！
再敢喷油伤人，我第一个不饶你！
还有这烟气，想法子弄小点！听到没？”
李烜看着周里正，又看了看脸色灰败、失魂落魄的徐文昭，
最后目光落在身前素衣挺立、
犹自带着一丝凛然之气的苏清珞身上，缓缓点头。
“知道了，里正。”
一场风波，在苏清珞以“医理”破“大义”、
以“惠民”斥“迂腐”的连番诘问下，
竟被硬生生扭转。
人群散去。
徐文昭如同斗败的公鸡，
在几个街坊复杂的目光中，
狼狈地拂袖而去，背影仓惶。
窝棚里重归平静，只留下满地狼藉和那根彻底报废的竹管。
苏清珞看着李烜，脸上的怒意敛去，
恢复了一贯的清冷，只是耳根处还残留着一丝不易察觉的红晕。
她收拾好药箱，轻声叮嘱：
“新药膏一日一换。
那冷凝之事…陶管拼接，耗工费时，恐非良策，还需另寻他法。
小心为上。”
说罢，微微颔首，转身离去，素雅的背影消失在院门外。
李烜拄着棍，站在废墟旁，指尖还残留着新药膏的清凉。
他低头看着地上碎裂的竹片，
又抬头望向苏清珞消失的方向，
眼中翻涌着复杂的情绪。
锡管…铜管…陶管…
苏清珞看似未能解决眼前难题的建议，
却像一道闪电，劈开了他思维中固化的壁垒。
识海里，《万象油藏录》微光闪烁，
图谱上那根冰冷的金属曲管旁边，
悄然浮现出几个模糊的虚影标记：
【锡】、【铜】、【复合陶土】…虽然都带着【材料不足】的灰色印记。
路，似乎又多了几条。
虽然布满荆棘，但希望之光，已然穿透了方才的阴霾。