刘磐闻讯赶来劝阻：“襄阳局势未稳，蔡氏余党尚多，将军不宜轻出，孙策前车之鉴不可不防。”
刘琦笑道：“有汉升将军护卫，定能保我周全。”
刘磐坚持道：“究竟是何要事？不如由末将代劳。”
“事关重大，必须我亲自走一趟。”刘琦嘱咐刘磐严守城池，随即策马出城。
有刘磐坐镇军中，加上文聘、王威、魏延等将领维持秩序，纵使荆州境内偶有动荡，只要刘表尚在、蔡氏已被控制，便不会出大乱子。
刘琦带着黄忠快马加鞭直奔南漳水镜山庄。此行既为招揽贤才，更为树立声望。
刘表父子的声望还不足以吸引贤才投奔，光靠一纸招贤令远远不够，必须拿出实际行动来证明诚意。
明知此行或有风险，但正是这种危急时刻亲自追访徐庶，才能彰显求贤若渴的真心。
水镜山庄作为荆州人才聚集地，堪比颍川太丘书院。多位当世大才都与这里有渊源，走一趟既能寻人又能结识名士，这笔买卖稳赚不赔。
沿途询问乡野村民，正午时分抵达山庄。刘琦在庄前下马通报名号，静候时隐约听见悠扬琴声。
须臾间，一位仙风道骨的老者迎出。只见他白发童颜，身形清瘦，拱手道： “大公子亲临寒舍，老朽未能远迎，实在失礼。”
刘琦回礼道： “是在下唐突造访。为寻单福而来，不知他可还在庄中？”
司马徽面露讶色，引客入内时问道： “公子怎知单福会来此处？”
刘琦笑道： “久闻水镜山庄乃贤士云集之地，因病未能早日前来拜访。单福离开襄阳无处可去，想必会来此地。即便扑空，能得见先生尊颜，也是三生有幸！”
“公子过誉了！”司马徽摇头轻笑。落座后说道： “单福确实来过，但只停留一日便前往新野拜访刘皇叔了。”
“去新野？”刘琦神色骤变，直视司马徽。
刘备已死的消息他岂会不知？莫非是在试探？
这老狐狸果然狡猾！
心念急转间，立即换上悲痛神情： “先生有所不知，皇叔昨日在襄阳已遭蔡瑁毒手。”
“竟有此事？”司马徽震惊失态，手中酒杯跌落，演技堪称影帝级别。
刘琦沉痛颔首： “虽已为叔父报仇，但失去他镇守南阳，曹操必会趁机进犯。自忖难敌曹军，特发榜招贤共保疆土。见单福留书辞别，急忙追赶，终究还是迟了一步。”
司马徽怔忡良久，叹息道： “刘皇叔素有仁德之名，立志匡扶汉室，不想竟遭奸人所害。”
刘琦正色道： “愿继承叔父遗志，铲除奸佞振兴汉室。只恨才疏学浅，恳请先生指点。”
司马徽捋须沉吟： “公子可听过建安初年流传的童谣？‘八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。’”
人生如戏，全凭演技！
刘琦恭敬作揖： “愿闻其详。”
司马徽解释道： “建安八年，公子丧母遭蔡氏欺凌，正应‘始欲衰’之兆。‘无孑遗’预示令尊将不久于人世，文武凋零。而‘天命有归’、‘龙向天飞’，正应在公子身上！”
刘琦佯装惊喜： “在下岂敢当此大任，惟愿保住荆州，辅佐汉室。”
司马徽意味深长道： “襄阳确有经天纬地之才。伏龙、凤雏，得其一便可安定天下。”
刘琦坦言： “不瞒先生，已派人去请孔明、庞统。此次专程为寻访单福而来。”
“嗯？”司马徽原本一副世外高人的模样，听到这话明显怔住了：“阁下竟识得此二人？”
刘琦摇头叹息：“我自幼在荆州长大，岂会不知天下英才？只是蔡氏专权，令我束手束脚罢了。”
“妙极，妙极！”司马徽见装腔作势不成，转而拍手大笑，开始打起圆场。
刘琦面露惋惜之色：“贤才错失实在可惜，不知可否题诗一首，以待后世知音？”
既然徐庶已然离去，总不能任由这老头独占风头，这可是扬名立万的好时机。
“甚好！”司马徽含笑应允，吩咐书童备好文房四宝。
刘琦提笔蘸墨，笔锋游走如行云流水：
蛟龙怎会困浅滩， 风云际会便腾空。 九天龙啸震寰宇， 涤荡烽火复汉邦。
“妙哉！字好诗更佳！”司马徽初时神色淡然，待看完后勃然变色，感叹道：“公子真乃潜龙在渊。”
虽然刘琦在政事上表现欠佳，但毕竟是汉室宗亲，又得刘表这般文坛泰斗栽培，文学功底颇为深厚。
尤其来到襄阳后，受诸多名士指点，书法师从邯郸淳，在篆、草、隶三体上已小有成就。
“先生谬赞了！”刘琦起身拱手：“荆州战事一触即发，独善其身已非良策。巢倾卵覆，岂能幸免？在下还需赶往新野稳定军心，就此告辞。”
司马徽沉吟片刻，开口道：“单福今晨骑驴西去，想必尚未离开襄阳地界。公子若快马加鞭，或能赶上。”
刘琦喜出望外：“不知他走的是哪条道？”
司马徽答道：“往西北方向进荆山，有条小路直达中卢，单福打算从此处渡江北去。”
“多谢先生指点！”问清徐庶的衣着特征后，刘琦匆匆告辞，出庄后立即策马追赶。
司马徽望着刘琦毫不犹豫进山的背影，捋须微笑。
“荆州未靖，先生却指引大公子孤身入山，若有闪失，岂非酿成大祸？”
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