寇封上前一步：“末将与牛金将军有过数面之缘，愿担此任。”
“甚好。”赵云颔首，“文长同去，我随后接应。”
被捆作一团的曹仁闻言怒吼：“尔等休想得逞！”
魏延冷笑：“由不得你！”手刀落下，曹仁顿时昏厥。
夜色如墨，春风凛冽。寇封率部护送昏迷的曹仁疾驰宛城。沿途不断收拢溃兵，抵达时队伍已增至三千余人。
城头守军严阵以待，呵斥败军退避。寇封高举火把，露出担架上的曹仁：“曹将军重伤，速开城门！”
守将牛金闻讯赶来，认出寇封后急问：“发生何事？”
“曹将军中伏兵败，樊城失守。”寇封沉声道，“将军身中流矢，危在旦夕。”
牛金彻底打消疑虑，又见曹仁昏迷不醒，不敢耽搁，立即下令打开城门，自己匆忙下城迎接。
刚走到楼梯中间，突然听到刺耳的惨叫声，随后喊杀声四起。他脚下一滑，直接从城墙上滚落。
轰隆巨响中，一队铁骑如雷霆般冲入城门。为首大将骑着白马，身穿白袍，长枪高举：“常山赵子龙在此！”
“中计了！快跑！”牛金见情况不妙，转身就逃。
城内曹军乱作一团，四散奔逃。少数试图抵抗的士兵，都被赵云率部斩杀。
此时魏延和傅肜已登上城墙。他们留下寇封带五百人守南门，自己分兵攻占东西两门，优先控制城门要地。
赵云带兵杀到府衙，击溃守卫的差役，从后衙揪出躲藏的南阳太守。牛金早已带着残兵从北门逃之夭夭。
天亮时分，宛城完全落入荆州军掌控。赵云在县衙提审杨俊：“杨家世代忠良，为何要为奸贼效力？”
杨俊叹息：“身不由己啊。家父见汉室衰微，已辞官归隐。在下在南阳兴办教育，弘扬圣贤之道，从未忘记根本。”
赵云在新野时，常听刘备称赞杨俊是杨家年轻一辈的佼佼者，治理南阳政绩斐然，深受百姓爱戴。
他提到的“家父”正是名士杨彪。两年前被曹操罢官夺爵，虽闲居在家，但在士林中仍有巨大影响力。
赵云见其言辞诚恳，又敬重杨彪，连忙起身相扶：“杨太守若心怀汉室，可愿辅佐刘将军？”
杨俊郑重行礼：“杨家世代忠烈，愿效犬马之劳。”
赵云仍让杨俊暂管城内事务，张贴安民告示。宛城百姓得知消息，不仅不惊慌，反而欢欣鼓舞。
赵云感叹：“民心如此，何愁曹贼不灭，汉室不兴？”
杨俊说道：“南阳乃光武中兴之地，百姓无不追念世祖。此地多忠良之后，誓死效忠刘氏。今大公子起兵讨贼，各县传檄可定。”
赵云大喜，立即派人向刘琦报捷。只要顺利拿下南阳全境，就能从容应对曹军。
此时刘琦已抵达樊城，调遣文聘援军北上，又从襄阳增派两万兵马，合计五万大军驰援南阳。
接到赵云捷报，刘琦喜出望外。留关羽镇守樊城，自己带着张飞、黄忠火速赶往宛城。
南阳作为刘秀龙兴之地，帝乡所在，自然有许多誓死效忠刘氏的官吏百姓。这就是根基的重要性。
无论何时，乡土情怀都是华夏文明的根本。这种朴素而崇高的情感，让人以家乡为荣，更何况是帝王故里？
连诸葛亮都自称南阳布衣，而非琅琊诸葛，这正是至高无上的荣耀象征。
公元三世纪中叶，曹魏政权甫立之际，南阳郡屡现动荡。关云长兵围樊城之际，侯音举事震动中原，几乎截断征南将军曹仁的归途。
民心所向即为最大倚仗。怀着澎湃心绪，刘琦踏入了这座曾见证光武帝中兴汉室的古城。
在郡守府衙完成礼节性会晤后，刘琦开门见山：“久闻使君贤名，南阳沃野千里，还望继续执掌政务？”
杨俊感激涕零：“愿效犬马之劳！然曹操闻讯必兴师问罪，需驻重兵以安民心。”
“使君宽心。”刘琦胸有成竹，“援军不日将至。治所仍迁穰县，使君专司内政，御敌之事交予本将。”
听闻刘琦近来蜕变，又亲见其生擒曹仁，杨俊信心倍增，郑重领命。
议定方略后，杨俊先行劝降属官，继而发檄文招抚各县，当日便移驻穰县经营后方。
宛城城头，刘琦凭栏远眺北疆山峦，朗声笑道：“此处曾令曹孟德折戟，必将再成其梦魇。”
老将黄忠捋须应和：“张文绣岂及将军万一？曹贼若至，某定取其首级！”经历丧子之痛后，这位宿将重燃斗志，在刘琦身上看到了希望。
春风拂面，城外新绿如茵。此番示敌以弱、诱敌深入的战术堪称经典，步步为营无懈可击。
樊城奇袭、生擒敌酋、智取宛城，南阳全境光复。这一系列战役犹如惊雷，宣告了刘琦正式登上逐鹿中原的舞台。
捷报传至襄阳，刘磐喜不自胜，狂奔入府禀报。
病榻上的刘表颤声追问：“当真？吾儿竟生擒曹子孝，收复南阳全境？”
“千真万确！长公子正请调三万精兵固守宛城。”
“三万怎够？”刘表拍案而起，“至少五万！速调拨粮草，全力支援！”
这段对话间，老州牧苍白须发不住颤动。自蔡氏下毒之事败露后，他对蔡氏一族恨意更深，此刻却为长子展现的才能老怀大慰。
襄阳城内，备战指令如星火传递。而在北方的宛城，将士们深知真正的考验才刚刚开始。这座千年古城，再次成为天下瞩目的焦点。
“属下领命！”刘磐满脸喜色地快步退下。
病榻上的刘表颤巍巍掀开锦被，拖着虚弱的身体挪到窗前。温暖的春光照在他布满皱纹的脸上，这位垂暮老人不禁潸然泪下：“刘家香火有望了！”
遥想当年单枪匹马入主荆州的豪迈，他也曾胸怀壮志。可随着年岁增长，眼见两个儿子不成器，那份雄心渐渐消磨殆尽。即便称霸一方又如何？终究后继无人。
心灰意冷之下，他只求安稳度日，保全家族血脉。如今刘琦突然性情大变，先除蔡氏，再取南阳，简直脱胎换骨。这缕希望之光驱散了刘表心中的阴霾，连久治不愈的病症都好转许多。
天下父母谁不盼子成才？既然刘琦展现出如此魄力，他定当全力支持，哪怕押上整个荆州基业。反正这片江山迟早要被曹操、刘备或孙权吞并，不如放手一搏。
随着刘磐调兵遣将，南阳大捷的消息如野火般传遍襄阳。荆州官吏百姓既兴奋又忐忑——刘琦虽一战扬名，却也彻底激怒了雄踞中原的曹操。
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