“哼，真当我荆州没人了吗？”黄忠怒发冲冠，张弓搭箭，对准许褚连射三箭。
嗖嗖嗖——
三支利箭几乎同时离弦，混在乱箭之中，直取许褚要害。
许褚挥刀挡开射向要害的箭矢，正要继续冲锋，突然坐骑一声悲鸣，失控般冲向桥下。伴随着轰隆巨响，许褚连人带马栽进白河，激起数丈高的水花。朝阳映照下，竟现出一道若隐若现的彩虹。
曹操大惊失色，急忙派人打捞，顾不上继续交战，慌忙下令撤军。
黄忠趁机率兵上前，对着河里一通乱射，又射杀不少曹军。见曹军狼狈撤退，众将士这才松了口气，纷纷对黄忠竖起大拇指，赞叹其神乎其技的箭术。
刘琦却摇头道：“我本想等许褚过桥再活捉他，黄老将军射得太早了！”
黄忠捋着胡须笑道：“年纪大了，手痒难耐啊！”众将闻言哄堂大笑。
诸葛亮突然有些尴尬，这两人说的是一回事吗？
这时，负责巡逻的寇封前来报告，曹军正在上游挖掘河堤，企图截断白河水流，为下次进攻做准备。
刘琦正要派兵阻止，诸葛亮却笑道：“将军不必担忧，三日内必降大雨。曹军此举，终将自食恶果。”
刘琦抬头望天，虽然万里无云，但太阳周围已出现日晕。他心知诸葛亮所言非虚，立即下令各营修缮排水沟渠，以防暴雨来袭。
许褚被打捞上来后，曹操亲自守在旁边，指挥军医全力救治。那三千铁甲兵的外层铁甲能抵御箭矢，许褚的铠甲更为厚重。骑马时固然所向披靡，但一旦落马，就得靠人帮忙才能卸下这身重甲。
曹军费了九牛二虎之力才把许褚捞上岸。这位虎将水性实在太差，灌了一肚子河水。数百名士兵为此受伤甚至丧命。
许褚被救上来时已经不省人事。铁甲卡在身上脱不下来，肚子鼓得像皮球。士兵们只好把他倒吊着控水。折腾了大半个时辰，他才慢慢睁开眼睛。喉咙肿得说不出话，脸色惨白如纸。
曹操悬着的心总算放下。他吩咐医官好生照料，转身问起战马发狂的原因。那匹披甲战马虽然死了，但铠甲还能用——毕竟打造这样一副铠甲可不容易。
曹休报告：“战马双眼被箭射中。”曹操立刻想起刘琦身边那个老将弯弓搭箭的场景。他摸着胡子感叹：“刘琦手下怎么尽是些能人异士？”
程昱进言：“刘琦城府比刘备还深。若不早点除掉，日后必成大患。”曹操深以为然：“本以为除掉刘备就高枕无忧，没想到刘琦更棘手。必须趁现在踏平江南。”
程昱继续献策：“白河天险加上诸葛亮坐镇，不可轻敌。”曹操却不以为然：“博望坡之战说明诸葛亮不过如此。等曹洪到了，截断白河水流，活捉刘琦易如反掌。”
傍晚时分，曹洪大军抵达。从博望到宛城数十里都是曹军营寨，声势震天。荀攸提议：“虽然博望坡失利，但我军仍占优势。可以散布谣言动摇荆州人心。”
曹操采纳了这个建议。他命令士兵到处宣扬刘琦兵败的消息，想借此引发荆州内乱。
与此同时，韩浩回来复命。他说白河上游地形特殊，截流会有风险。曹操认为他在推脱，厉声道：“明天加派三千兵力，必须完成任务！”
第二天，曹军开始赶制渡河工具。只等水位下降就发起总攻。他们还派人在南阳各地散播谣言，制造恐慌。
刘琦这边也没闲着。关羽、张飞、赵云等大将陆续率部赶到，沿河布防。两军在白河两岸形成对峙之势。
夏侯娟获救后，深深折服于张飞的豪杰风范，决心隐瞒身份追随左右。甘宁朗声笑道：“嫂夫人这般深情实属罕见。甘某行走江湖十多年，劫掠富豪救济贫民，搭救过无数妇孺，却从未遇见如此佳人。翼德兄真是好福气！”
张飞愁眉不展：“本是天赐良缘，我也暗自庆幸。可我与曹贼不共戴天，如今反倒成了孽缘。”
甘宁搭着张飞的肩膀宽慰道：“万事皆有定数，说不定柳暗花明又一村。且随缘吧！”
正说话间，亲兵来报刘琦召见。二人来到中军帐，张飞禀报夏侯惇已暂时安顿，正等候曹操回复。刘琦下令连夜将其押往宛城，与曹仁一同关押。
刘琦接着对甘宁下令道：“曹军在上游截断白河，将水引向博望坡。你率部去守护堤坝，若曹军来破坏，务必击退。”
“末将遵……”甘宁突然察觉异样，“将军是否说反了？”
诸葛亮轻摇羽扇笑道：“军情要事岂会出错？今夜子时后必降暴雨。”
甘宁恍然大悟，放声大笑：“曹军掘开河道，洪水反噬，岂不是自掘坟墓？让那些龟孙子今夜都喂鱼去！”
张飞满脸疑惑：“只见狂风大作，却未闻雷声，恐怕未必有雨。”
诸葛亮只叮嘱道：“甘将军记得让士卒备好斗笠蓑衣。”
甘宁领命离去。张飞半信半疑，也告辞回营休息。后半夜轮到他巡营，到时自见分晓。
白河上游，曹军截断河道后，韩浩回去复命，翟元率兵驻守。堤岸上燃着火把，防备敌军破坏。
夜半时分，狂风呼啸。曹军躲在土坑避风时，哨兵急报对岸来了一支人马，在山坡点燃篝火。
翟元急忙带兵上堤列阵，只见对方走出一人，在一箭之地外喊道：“诸位莫要误会，我等也是来护堤的。”
“护堤？”翟元愣住，环顾左右，“我没听错吧？”
甘宁暗自好笑，回头吩咐：“弟兄们，把‘护堤’二字给我亮出来！”
锦帆军忍俊不禁，七手八脚用树枝茅草扎了个“保”字木牌。因“護”字太复杂，索性作罢。
甘宁命人举牌上前，大笑道：“刘将军正命人在下游捕鱼，派我等来看守堤坝。明日鱼汤煮好，定分诸位一碗。”
翟元低声咒骂：“刘琦这小子真会占便宜！”见对方未带工具，信了大半，越想越亏，嚷道：“老子只吃鱼头，怕卡刺！”
甘宁笑答：“放心，不止鱼头，别的头也留给你。”
翟元怒骂：“留着自己啃吧！”双方隔岸对骂起来。
河岸上，尽管每位将领仅统领三千士卒，但当他们的旗帜在岸边高高飘扬时，便形成了一道无形的威慑屏障。曹军望着对岸的阵势，丝毫不敢升起渡河的念头。
午后，原本晴朗的天空骤然转阴，东南风逐渐增强。韩浩已按计划掘开河堤，将白河水引至博望坡低洼处，任由水流在荒野间蔓延。由于天气突变，他未敢贸然封堵河道，急忙前来请示军令。
夜幕降临前，曹操下达了截流命令。他计划趁夜色封锁河道，待次日黎明时分河水退去，便可率军长驱直入杀向对岸。
谋士荀攸进言道：“今日截断白河，刘琦定然知晓却按兵不动。依臣之见，他必是等我军渡河之际突然放水，需派重兵把守河口。”
曹操胸有成竹地笑道：“公达不必多虑，我早派翟元协助韩浩，正是防备敌军破坏河口。”
入夜后，狂风呼啸更甚。曹操在主帐与程昱对弈，听着帐外猎猎风声，突然开怀大笑：“此乃天助我也！”
程昱执棋的手悬在半空，疑惑道：“丞相为何突然发笑？”
“我故意放出消息说黎明渡河，实为迷惑敌军细作。”曹操眼中闪过精光，“真正的计划是三更备战，四更突袭。渡河后不急于进攻，而是点燃所有船筏。此刻东南风正急，火借风势沿河蔓延，浓烟直扑西岸，刘琦军必不战自溃！”
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