此次曹军夜半冒雨撤退，至少损失半数物资。若后续补给跟不上，危机将再度降临。
诸葛亮“以退为进”之策，实为诱敌深入。待曹军补给线拉长，再断其归路，便可一举歼灭。
如今曹操不仅中计，还损兵折将，刘琦自然欣喜若狂。昔日关羽华容道放曹，是因刘备势弱需制衡孙权。但今时不同往日——若能擒杀曹操，刘琦绝不会手软。
曹操若亡，北方必乱。届时进军中原，夺取许昌迎奉天子，占据洛阳后取关中、益州都将易如反掌。孙权只要不蠢，定会趁机攻取徐州，周瑜也不至于背后捅刀。
不过这一切尚属构想。当务之急是先歼灭眼前曹军，让曹操再不敢觊觎荆州，方能奠定三分天下之基。
正当众人商讨军情之际，关云长、赵子龙等将领鱼贯而入。听闻曹军撤退的消息，个个摩拳擦掌，纷纷请战。
先前在中原地区被曹军穷追不舍的憋屈，如今终于迎来反击良机，谁不想痛痛快快出口恶气？
刘琦抬手示意众将稍安勿躁：“诸位的心情我能理解，但眼下还不是最佳时机。至少得等这场雨停歇再说。”
众将闻言先是一愣，待听到帐外哗啦啦的雨声，顿时恍然大悟，哄堂大笑起来。
关云长捋着长须进言：“曹孟德用兵诡诈多变。若强攻宛城受挫，很可能会转攻他处，主公需早作防范。”
刘琦胸有成竹地笑道：“云长不必多虑，此事早有安排。”
新野方向已派霍峻镇守，穰县则有文聘坐镇。此二人皆是以防守见长的良将，纵使曹操分兵来袭，也难讨得便宜。
……
再看曹军大营，此刻笼罩在愁云惨雾之中。
中军帐内，曹操端坐主位，衣袍下摆沾满泥浆，发髻散乱，阴沉着脸一言不发。
帐外雨点噼啪作响，更添心中烦闷，不由长叹：“真是船迟又遇打头风……”
昨夜察觉天象有变，他当即下令撤军。可惜为时已晚，尚未收拾妥当，暴雨便倾盆而下。
连夜冒雨行军，士兵们怨声载道。匆忙拔营本就兵家大忌，偏又遇上夜雨交加，可谓祸不单行。
更糟的是，临时选定的扎营地点条件恶劣。帐篷东倒西歪，物资散落殆尽，即便勉强立营，也与露宿无异。
地面早已泡成泥沼，外面下大雨，帐内下小雨。将士们十几人挤在漏水的帐篷里，苦不堪言。
曹操的主帐尚且四处漏雨，普通士兵的处境可想而知。
正焦头烂额之际，曹休匆匆来报：驻扎在博望坡附近的曹洪所部，大半营地被山洪冲毁，伤亡惨重，军械粮草尽数泡汤。
曹操眉头越皱越紧，起身踱步至帐门。望着灰蒙蒙的天幕，雨丝如织，恰似他此刻阴郁的心绪。
“水火之劫？”曹操狭长的眼眸精光闪烁，忽然想起左慈的预言，莫非正应在此处？
曹休忧心忡忡道：“后军粮草损失殆尽，这该如何是好？”
曹操猛然惊醒：“速派快马赶往许昌！告诉荀文若，不惜一切代价也要把粮草尽快运到。”
“末将这就去办！”曹休深知事态紧急，转身疾步而出。
阴湿的天气让曹操旧疾复发，太阳穴突突直跳。他揉着额角，苦思对策。
这时荀攸顶着湿漉漉的须发进帐禀报：“这场暴雨来得突然，我军折损过半，粮草见底，丞相须当机立断。”
曹操无奈道：“已派人回许昌催运粮草。”
荀攸谏言：“远水解不了近渴。要解眼下困境，不如主动出击。”
曹操捻着胡须道：“公达有何妙计？”
荀攸献策道：“宛城有刘琦重兵把守，强攻难克。不如趁这场暴雨分兵突袭他处？既能补充粮草，又能分散敌军兵力，可谓一箭双雕。”
曹操颔首道：“正合我意，只是心烦意乱，一时难以决断。”
“可分两路出击。”荀攸继续道，“一路取新野、樊城，切断荆州援军；另一路攻安众、穰县，收复南阳诸县。刘琦若分兵救援，宛城必破；若按兵不动，则后路被断，其军自溃。”
曹操沉思片刻，突然拍手笑道：“妙计！徐庶、诸葛亮只顾死守白河，却不知大势已去。只要一路得手，刘琦必败！”
暴雨来得急，去得也快。不到午时，云开日出。
曹操走出营帐，只见满地泥泞，帐篷沾满泥浆，士兵们无精打采地晾晒衣物。军纪如此涣散，让他眉头紧锁：“若于禁在此，岂容军容如此不堪？”
于禁素以治军严明著称，即便在这种恶劣环境下，也绝不会允许士兵这般散漫。
午饭极其简单，只有稀粥和泡发的面饼。徐晃、乐进各率五千精锐先行出发，享用优先分配的军粮。
望着泥泞道路上渐行渐远的部队，曹操忧心忡忡。若此次行动失败，大军将陷入进退维谷的境地。
三十万大军分散各地，士气低落，军心不稳，再加上粮草短缺。若此时关羽、张飞率军来攻，后果不堪设想。
程昱悄声道：“军心浮动，丞相不妨稍宽军纪。”
“嗯？”曹操眯起眼睛，“若纵兵劫掠，失了南阳民心，如何取荆州？”
程昱解释道：“丞相奉诏讨逆，南阳百姓率先作乱，招致兵祸实属自取。如今形势危急，当舍小保大。”
曹操背手望天，沉默良久，终于轻叹一声，突然按住额头：“头风发作，军中事务暂交曹洪处理。”
程昱心领神会，立即命亲兵扶曹操回帐，同时召曹洪商议军务。
乐进率部抵达安众时已近黄昏。他迅速包围城池，喝令县令投降。自张绣归降后，安众本属曹操管辖，乐进想以兵力威慑迫其就范。
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