折霞峰顶，云雾缭绕。
徐庶盘膝而坐，灰袍垂落，鬓发微霜，身前一方古木棋盘，棋局却未曾落子。他抬眼望向远处云海翻涌，神情如常，似是在等人。
风声骤动，一道白影破云而来。
言执落于峰顶袖中暗暗压抑着因封印震荡而传来的刺痛。他抬眼见徐庶静坐不语，拱手一礼，沉声开口：“师兄，云澜宗的封印是否安好？封印的波动已经愈发频繁。若再不查明源头，怕是压制不住了。”
徐庶收回视线，目光落在他身上，微微颔首：“云澜宗此处是最大的封印，我近来有所观察，倒是没有什么异常。可这却也显得更加奇怪了？只怕暗处的行动我们觉察不到啊。”
言执眉峰一动，声音愈发冷冽：“师兄，你意为……？”
话音未落，山风再起，一名身影自山道踏雾而来。来者须发皆白，身披宽袍，目光阴鸷，正是魏长老。
两人对视一眼，便都不再说话。
魏长老拂开长袖，迈步上前，拱手行了一礼，声音沉沉低哑：“两位皆在此处，正好不必我多寻。我魏家暗子探得线索，谢家暗中布置血阵。静灵洞一带，已牵连凡人百姓，不可不防。”
徐庶目光微凝，抚须而立，片刻才缓缓开口：“谢家的事情我们已经明了。魏长老，后山禁地的封印你最为注意，最近可否有什么波动吗？”
魏长老沉着脸，略微侧过身，手中拂尘轻轻一抖，才闷声答道：“挺正常的。”
言执目光一转，沉声追问：“魏长老，宜年近来……还好吗？若她能再睁开眼睛，对你我而言都是幸事。”
一瞬的沉默后，魏长老指节收紧，死死压在袖口，声音愈发低沉：“她一直都很好。”
他低下头，眼神阴鸷而执拗：她当然会醒过来的，她一定会醒过来的。
徐庶声音沉稳如山：“急躁无益。此事绝非谢家一脉所能独力完成。血阵牵动的气机，我已推演，必有外界邪道修士插手。否则，单凭谢家三长老，绝不可能扰动封印。”
魏长老冷声一笑，眸光阴厉：“无论背后是谁，谢家此举已是逆天叛道。我魏家与云澜宗素来并肩，如今事涉封印，更不容坐视。只要一句话，我便可调动魏家弟子。”
言执却摇头，眼神锐利：“仓促行事，便是打草惊蛇。若阵未破、人先亡，谢家必会以此逼迫。此战，需一击而中，不容有失。”
魏长老目光一沉，冷笑道：“难道要我们袖手旁观，等他们献祭成功？”
徐庶不紧不慢开口：“魏长老此言差矣。守印之道，不在急攻，而在谋势。谢家此举，不过欲以献祭撕开裂口，他们自以为掩藏周全，却不知已露数处破绽。若能循势而为，引蛇出洞，便能顺藤摸瓜，将幕后黑手一并扳出。”
言执闻言，目光微动，沉声问：“师兄可有定策？”
徐庶抬手轻抚棋盘，指尖落在中央一点，语气低沉：“师弟，你先前去谢家。此战不可急于一时，需以局待敌。”
魏长老沉吟片刻，终于冷哼一声：“既然如此，便依徐前辈之策。但若谢家胆敢提前动手，我魏家必不会再忍。”
言执缓缓点头：“我会先去探查封印与阵势。三日之后，无论局势如何，我必亲自下场。”
徐庶闭上眼，声音低沉而笃定：“如此，便以三日为期。届时，谢家与其同党，必将无所遁形。”
山风呼啸，云海翻涌。棋盘上，徐庶指尖轻点，终于落下一子，清脆声响在山顶回荡，如同一道无形的战令，已然开启了即将到来的风暴。
夜色方沉，谢家后山的练武场此时却仍有火光跳动。几盏灵灯照亮了场地中央，空旷之处摆着一排剑架，剑光寒冷，杀气逼人。
姜昭被人传唤至此时，正看见谢无咎负手立于剑架前。月色斜斜洒落，他一袭黑衣，神情懒散，唇角却带着一抹冷意。
“周长老。”谢无咎转身，眸光如刃，落在姜昭身上，“听闻你炼器的手段不错，尤其擅长捕捉魂纹走势。既如此，便替我练一柄剑出来吧。”
姜昭垂眸，神态沉稳古板：“谢少主何意？此处已有不少良材，何须我来。”
谢无咎抬手，随意从剑架上抽出一柄长剑，剑锋在夜风中颤鸣。他轻轻一甩，剑刃将前方一块石碑切开如泥。
“这些，不过是寻常凡铁。”谢无咎声音低沉，带着天生的桀骜，“我想要的，不是能砍石断木的玩意。”
他一步步逼近，目光锐利，像是要看穿姜昭伪装的外皮。
“你在炼工居中，曾随手点出几处魂纹错位，连三长老都要称一声识货。既如此，练一柄剑出来，不过小事。”
姜昭眼神微敛，心底暗生警惕。谢无咎的要求看似寻常，实则试探。若她拒绝，必会引来怀疑；若答应，便可能在炼剑过程中暴露自身对魂纹的理解。
她指尖轻敲袖口，语调不缓不急：“剑可练。但若要融入魂纹，需要时间与材料契合。谢少主可否提供合用之材？”
谢无咎嘴角微勾，仿佛早有准备，抬手一挥，几名执事立刻搬来一口木匣。木盖掀开，里面赫然放着一块黝黑晶石，其上缠绕着隐隐血气。
“这是祭元石的碎片。”谢无咎淡声道，“听说你能识得符纹走势，我要你将它镶入剑身。”
姜昭眸光骤冷。她手心暗暗攥紧袖中的那枚符石，心中顿时明白：谢无咎果然与祭阵息息相关。
她抬眼，神情却仍是冷淡古板：“此石过于邪戾，若镶入剑中，剑主难免反噬。”
谢无咎轻笑，眼神锋锐：“我既开口，便自有法子镇压。周长老，你只管炼剑，其余的事，不必多言。”
话音落下，他忽然逼近半步，低声道：“你在谢家若要立足，就得有所投诚。给我练出这一剑，日后谢家中，唯必少不了你的位置。”
姜昭心中暗寒，却仍面色如常。她沉默片刻，才缓缓应声：“好。”
谢无咎眸光一亮，退后一步，挥袖道：“很好。三日之内，我要见到剑成。到时，我会亲自试剑。”
姜昭垂首：“谨遵少主之命。不过，在下还有一事相求。”