谢无咎眉头微挑，眼神中闪过一丝不耐，却仍耐心问道：“说来听听。”
姜昭微微欠身，语调恭敬却分毫不乱：“既然少主欲借祭元石炼剑，在下自然竭尽全力。只是，若能将弟子们的灵剑先行重新收集归一，让在下再镶嵌一番，方能确保每柄灵剑在入阵前皆能稳固魂纹，不致反噬。”
她顿了顿，眼神低垂，轻声补充：“此举非为他意，只是为了向三长老示忠心。虽然在下愿为少主效力，但现在仍需尽微力表明心意，这样才不至于得罪三长老。”
谢无咎眸中闪过一丝复杂神色，片刻沉默。
“你这是在为自己留后手？”他缓缓开口，语气平静，但带着一抹锋锐，“向三长老表忠心？你怕是太天真了。”
姜昭微微一笑，神色如常，但指尖在袖中微微紧握符石，声音仍旧恭谨而坚定：“在下不敢妄为，只是尽心而为。若少主允许，在下必令灵剑与祭元石契合，同时也能保全弟子之魂不受伤害。如此，少主所望与在下之心意，两全其美。”
谢无咎目光微微一凝，似在权衡，片刻后才缓缓点头：“好。你要的时间，我给你三日。但记住，三日之内，这剑必须完成，而且，灵剑若有半点差池，后果自负。”
姜昭轻轻一揖：“谨遵少主之命。在下定不负所托。”
月光如水，洒在练武场上，映出两人的身影拉长交错。
炼工居内，姜昭将最后一柄剑轻轻放下，手指仍悬在剑脊之上，神识缓缓渗入其中。
灰色符痕在魂纹深处隐隐闪烁，像是静静潜伏的暗流，等待被外力唤醒。她微微皱眉：若任其存在，这些剑器无疑会成为谢家操控弟子、聚集魂能的工具。
一旦触发，便可能在最关键时刻引发意外，或用于布阵，甚至可能危及所有参赛者的安全。
她深吸一口气，心念一转，开始着手修改。神魂如丝线般细密地从手指延伸入剑骨，每一道魂纹都被她仔细捕捉。灰色符痕虽然隐藏极深，但在她灵识下却如白昼般清晰。
姜昭的动作缓慢而有节奏，先是沿着剑锋的纹路轻轻描摹，将原本回环折返、蓄力未定的魂纹进行微调，使其恢复自然流转。
随后，她将灰色符痕的外延逐步收缩，仿佛将潜藏的能量轻轻揉入剑体原有的纹理中，不留任何可被触发的痕迹。
每一柄剑都需要重复这个过程。她细细挑选剑身上的重点节点，用灵核微光渗入，调整魂纹的层次，使得每一道纹理在外表上看不出异常，但内部运转已被她悄然改变。
原本潜伏的汇聚点被重新分散，魂能不再集中，而是顺着剑体自然流动。
她时不时低声喃喃：“灰色符痕，分散，均匀……如流水，不留死角。”声音轻微，却像在施行某种神秘法术。手指在剑脊上划过，留下的不是原先强制折返的能量，而是柔和而稳定的流向。
在修改过程中，姜昭还暗中加入了细微标记，只有她自身的灵识能够辨认。若未来有人强行试探魂纹，这些剑依旧会维持平稳运作，但她能够瞬间感知异常。
这样的双重设防，既保全了弟子的灵剑，也给自己留下了暗中掌控的筹码。
几柄剑修改完毕后，她缓缓将灵识收回，剑身上只剩淡淡的光泽，灰色符痕早已不见。剑体仿佛呼吸般微微颤动，内里的魂能流转顺畅，自然而不失锋芒。
随后，她轻轻收起灵核，整齐整理工具，像是刚完成一场平凡的炼剑作业一般。
外人只会看到她恭敬沉稳的姿态，却不知这每一柄剑都已悄然改变流向。
姜昭心中暗忖：这些剑虽为谢家试选之用，但未来无论如何运作，至少自己可以直到去向；而那些灰色符痕，已被设置为无法被外力随意引动。
她轻轻吸了口气，心中默念：“为谢家设设绊子吧，也许会有作用呢。”
夜风轻轻拂过，吹动了谢家院内的灯笼。谢墨白静静坐在偏殿书案前，手中翻阅着刚刚炉堂弟子送来的试选记录，眉头微皱。案几上，一盏油灯映照下的影子显得格外孤寂。
不久，谢无咎悄然入殿，目光锐利，扫了一眼桌上的记录，缓声问道：“你看过周鹤的表现了吗？”
谢墨白抬眼，眼底闪过一丝复杂：“少主，周鹤处理剑器极为细致，每一柄剑的魂纹都经过重新整合。灵剑运转顺畅，几乎无一失误。”
谢无咎眉心一挑，似笑非笑：“几乎无一失误？”
谢墨白点头：“正是如此。不过她手段之巧，外人难以察觉。”
就在此时，三长老之一的谢辰忠缓缓步入，神色沉着如水，语气带着不容置疑的威严：“墨白，你们谈论的，难道是那个外来炼工？周鹤？”
谢墨白微微低头：“长老，此子确有异才。他能在不引动任何外力的情况下，修改剑器潜伏的符痕，使之稳固流转。”
谢辰忠沉默片刻，目光如鹰隼般锐利，缓缓开口：“若她在这里动手，不仅是为了确保灵剑顺畅，亦可能暗中掌握了对我们封印的感知。你们可曾留意，她对魂纹的理解，甚至比不少谢家弟子更为精深？”
谢无咎冷笑一声：“长老所言极是。我倒要看看，这小小周鹤，究竟是忠心耿耿，还是暗中另有打算。若她真能掌控这些剑器的魂能，未来的战局，或许便不再由我们全权掌控。”
谢辰忠的目光微微凝重：“封印事关重大，不容有失。墨白，你需密切监视她一举一动，同时确保祭元石炼剑过程的安全。我不希望任何意外，尤其是与外界势力相关的干扰。”
谢墨白应声：“谨遵长老吩咐。少主若有吩咐，也请明示。”
谢无咎伸手抚了抚剑柄，低声道：“三日之内，她若完成炼剑，我要亲自检验剑器的魂契。凡有半点异常，必立即收回祭元石，不得允许任何偏差。至于封印……你们留心了，她或许已能暗中感知其中的波动。”
谢辰忠点头：“正因如此，三日之后，我们需在封印处暗中布控，确保任何异常都能立刻掌握。周鹤之才不可轻视，但封印安危，高于一切。”
夜深，油灯摇曳，偏殿内三人的影子交错如网，正悄然被一股暗流牵引。