言执到达折霞峰与徐庶商议后，便决定召开长老大会。
夜堂之内，灯烛通明，几名长老齐聚。徐庶立于首位，手中摊开那幅阵图，墨痕蜿蜒如血脉，牵连着十数个阵眼。
“诸位长老，请看。”徐庶声音低沉，指着阵图西南角的漩涡符眼，“此并非寻常护阵，应该是幽冥司秘法，血魂祭的雏形。”
堂中立刻响起一阵低低的抽气声。
沈昶眉头紧锁，手指敲击桌案，沉声道：“那是被列为绝禁的邪术！谢家怎敢擅动？难道他们疯了吗？”
另一侧，邱长老双眼眯起，声音森然：“疯？未必。他们若真与幽冥司勾连，图的便是世间大乱，他们反倒能借势崛起，收拢人心。”
这话一出，大殿气氛顿时凝固。
徐庶拂袖，将袖中那块灰黑符石拍在桌上。符石表面布满细微裂纹，符纹若隐若现，怨气弥漫。
“此物是从江家村林地中所得，残留的气息，直接表明谢家狼子野心。”徐庶冷声道，“若非有人牵引，怎会如此？”
“是那个……”炼器堂长老陆槐低声喃喃，脸色瞬间发白。
一名灰衣长老忍不住站起，声音发颤：“难道谢家要以血魂祭，强行撬开后山封印？！”
堂中一片寂然，烛火摇曳。
言执立于侧首：“我最近倒未感知到封印的剧烈波动，不过，谢家所作之事若不阻止，不知会造成什么影响，到时……”
他未说完，胸口便骤然一紧，指尖不由自主地攥起。
“住口！”魏长老忽然厉声打断，眉目阴沉，脸上掠过一抹不自然的慌意，“封印稳固数万年，岂是小小血阵能撼动的？你们不过是疑心生暗鬼。”
“疑心？”徐庶冷笑，眸光如刀，“魏长老，你守封印多年，怎会不知？还是说，你比我们更清楚谢家要做什么？”
魏长老眼神骤冷，语气阴沉：“你这是怀疑我？”
“够了！”宗主宁衡渊一拍桌案，沉声喝止，“眼下最要紧的，是谢家动机是否确与幽冥司相关。若真是血魂祭，云澜宗绝不可坐视。”
炼丹堂长老白琮长叹一声，眉心紧蹙：“可若强行与谢家开战，势必震动凡俗与宗门盟友。谢家底蕴不浅，一旦撕破脸，山界将先乱。”
“难道因为畏惧内乱，就要眼睁睁看着世间霍乱？！”凌剑峰主李无机猛地拍案，声音森冷如刃，“若真封印裂开，别说宗门乱不乱，整个山界都将化作炼狱！”
杜凌长老缓缓点头，目光如铁：“李峰主说得对。此事若不早早遏止，后果不堪设想。”
“但凭一块符石、一幅阵图，便要定谢家死罪？”白琮却摇头叹息，“徐峰主，你心太急了。我们若出手过早，岂非正好被挑拨？”
徐庶眼神锐利，语气沉沉：“若我真心急，便不会将阵图呈在诸位眼前，而是直接杀上谢家。”
言执亦冷声道：“谢家暗中布阵，其心昭昭。我在赶来云澜宗的过程中，附近的村落中的孩童定是已被谢家抓住。”
“什么？！”堂中数位长老同时变色。
“孩童为引……”杜凌脸色骤白，手掌紧攥，“果然是血魂祭的布局！”
白琮欲言又止，额上冷汗滚落。
魏长老目光一沉，忽然冷笑：“呵，未必不是他们自导自演，为了逼我们对谢家出手。”
徐庶冷声：“魏长老，你是云澜宗长老，还是谢家说客？”
魏长老脸色阴鸷，须臾未语。
烛火摇曳，大殿内弥漫着沉重的气息。
片刻，宁衡渊深吸一口气，沉声开口：“诸位，谢家之事，不容姑息。但若贸然兴师，势必引发震荡。此事关系封印，必须谨慎。”
“我的意思是——三日之内，先行探查谢家血阵，务必确认真伪。若果真与恶念相关，我宁衡渊愿率宗门上下，倾力出手。”
徐庶抱拳：“多谢掌门。”
李无机冷笑一声：“探查归探查，但谢家已掳走孩童，这是铁证。若三日内那血魂祭成，我等再动，怕是来不及了。”
杜凌长老神色凝重：“我赞同厉长老。至少，江家村的百姓，必须立刻救出。否则，万一血阵已开，便悔之晚矣。”
白琮却犹豫不决：“若贸然救人，被谢家借机宣称我们先动手，宗门与宗门的盟约岂不先破？谢家在外威望不低，宗门恐承受不住。”
“哼！”李无机冷哼一声，“怕这个怕那个，等封印被破时，你以为还能坐在这里权衡得失？”
言执一直沉默，此刻终于开口：
“我们都知道那东西的厉害，不分宗门，不分派别。它所欲，只是毁灭。谢家若真与幽冥司勾连，便是整个山界的敌人。此事，已无回头路。”
徐庶目光一厉，缓缓点头。堂中再次陷入死寂。烛火摇曳，风声似乎带着低低的呼啸。
一名年轻长老忍不住低声道：“若真如此，恐怕三日后，云澜宗便要与谢家彻底撕裂了。”
沈昶目光沉沉，终于一字一顿：“诸位，消息封锁。三日之内，宗门外不得有半点风声。若谢家真与幽冥司勾结以撬动封印，云澜宗，必与其不死不休。”
“我们宗门便必须提前布阵，以守护山界安宁。任何一丝懈怠，都会招致不可挽回的灾祸。”
长老们微微点头，却无人敢出声，沉默在大殿中蔓延，如同压下的重石，让空气几乎凝固。
烛火扑灭一半，大殿陷入半明半暗。诸位长老神色各异：有人面如铁石，有人眼含忧惧，有人神色阴鸷，似乎在盘算什么。
夜风灌入，卷起案上的符石，发出“嗡”的低鸣。
徐庶袖袍一拂，将符石重新镇压，沉声道：“冲突无可避免。”