姜昭再次推开那间简陋的木屋。
屋里依旧是那盏昏暗油灯，灯芯忽明忽暗，映照出一个裹得像布疙瘩般的身影。蒋白山整个人埋在厚重的衣料里，只露出一双眼睛，正盯着桌案上一堆凌乱的阵图和铁屑出神，手中灵笔还在慢吞吞地挪动。
“又是你？”蒋白山头也没抬，声音闷闷的，像从棉被里钻出来，“周长老，你这人夜里不睡，专挑老夫的清梦打扰，莫非是嫌我还不够老？”
姜昭抬手，在桌案边坐下，神情淡漠：“老先生，你既不肯示人真面目，倒也活得自在。只是，今夜来此，我想问的并非寻常器阵之事。”
“哦？”蒋白山慢吞吞抬头，眯着眼，“那你要问什么？”
姜昭伸手，将袖中取出的一枚符石放到案上。石头表面符纹已经沉寂，唯有在油灯下隐隐泛起细微的红色痕迹。
蒋白山一瞥，目光微动，随即又移开，装作不在意：“这东西，上回不是已说过了么？”
姜昭并未纠缠符石，只淡淡一笑，话锋一转：“我更想知道，你在拍卖场见到的那一卷残轴。”
空气在这一瞬凝滞下来。
蒋白山本就半眯的眼睛，此刻睁开了一线。油灯火光摇曳，在他眼底映出一抹不易察觉的寒意。他缓缓把灵笔搁下，声音压得更低：“你也对那东西起了心思？”
姜昭神色不变，随手拈起桌上一片铜片，轻轻弹了弹，声音清脆：“拍卖场的物品多为奇珍，残卷却能引起你的反应，想必来历非凡。老先生，咱们在谢家同处一隅，我若真是无知之辈，又怎会来叨扰你？”
蒋白山沉默良久，忽然“咳”了一声，干巴巴笑了笑：“你这人，年纪不大，心思却深。既然你问，那老夫便说些废话。那卷轴……不是寻常灵器残卷，而是……古阵残篇。”
姜昭眼神一凝。
蒋白山缓缓把身子往后靠，整个人缩在衣堆里，嗓音低沉：“老夫早年曾在北原见过类似纹路，出自上古寰宇阵录。那一系阵纹，传说能沟通天地星河，引外力入界。可惜残篇残缺，若是完整，哪怕一宗之主都要动心。”
“沟通星河？”姜昭微微敛眸。
“不错。”蒋白山的眼神闪烁，“但危险也极大。上古时许多宗门试炼皆因误用此阵而覆灭。残卷能流落出来，怕不是偶然。”
姜昭心中一震。
“若真是寰宇阵录一脉……”姜昭沉声问：“老先生您可曾想过，这卷残篇，是不是会被有心之人利用？”
蒋白山猛地抬头，眼神冷厉了一瞬。
屋中陷入诡异的寂静，只听得外面雨后风声拂过树梢。半晌，蒋白山才缓缓笑了一声，声音沙哑：“你这周长老，心口藏刀啊。话说到这份上，是要试探老夫站哪边？”
姜昭不答，只静静望着他。
蒋白山叹息一声，伸手把那枚符石拨回姜昭手边：“谢家藏事极深，连我不过是被雇来打磨器阵的，也不知全貌。残卷的事，你若要追查，怕是要掂量掂量。毕竟，谢家家主并不知它已落到七星宾客手里……”
话到一半，他蓦地住口，似乎意识到自己说漏。
姜昭唇角微抿，低声笑了笑：“原来，老先生并不糊涂。”
蒋白山眼神闪烁，似在权衡。最后，他慢吞吞把厚衣裹得更紧：“算了算了，老夫一把年纪，不愿掺合你们年轻人的争斗。可有一点，我得提醒你：那卷残篇里有禁制，若擅自解开，必有反噬。你……最好别碰。”
姜昭将符石收起，起身抱拳：“谢过老先生提醒。”
话音未落，门外忽有一阵轻微脚步声传来，像是有人停在巷口。蒋白山脸色一变，伸手一指，屋内立刻亮起一道淡淡的隔绝阵光，将气息掩去。
姜昭心中一动，袖口轻抖，已将残卷的事情烙印在脑海深处。
“告辞。”
她转身推门而出，身影很快消失在雨后巷道的薄雾之中。
姜昭回到自己院落时，天色已近深夜。
夜雨方歇，青石小径上还残着水痕，月色淡白，映得院中竹影摇曳。她推开屋门，袖袍一振，便将门窗紧闭，顺手在屋内布下数道禁声与隔绝的小阵。
案几上早已摆好磨制的器具，玉匣中静静安放着一枚拇指大小的祭元石。石身晶莹，却透出微弱的暗红光泽，仿佛一颗正在脉动的心脏。姜昭凝视片刻，眼底掠过一抹冷意。
她轻轻抬手，将谢无咎佩剑取出。此剑本就锋锐无比，剑身修长，符纹隐隐。可若无外力催动，不过是一件精良灵兵。
姜昭点燃桌案上的灵烛，烛火呈现青白色。她将祭元石放入一个小小的阵盘中，手指捻诀，灵力缓缓注入。霎时，石上红光大盛，符纹如血脉般一条条浮现，竟有若隐若现的低吟声自其中传出，似在呼吸。
姜昭指尖一转，取出一枚极细的刻纹笔。她先在剑身一寸处刻下引灵线，笔锋似在剑体上镌刻出一条经络，但这其实只是姜昭对外展示的手段而已。
紧接着，她以祭元石为心，缓缓将其嵌入剑柄的空槽之中。
顿时，剑身轻颤，像是被注入了新的生机。血色光芒顺着引灵线爬满整柄长剑，魂纹在剑体上若隐若现。
姜昭目光冷厉，继续催动魂能转化。瞬间，剑体发出一声低沉嗡鸣，剑锋在青白烛火下闪烁着森寒血光。
然而，她并未就此停手。
姜昭袖中暗暗滑出一片细薄符纸，上面绘着极微小的逆转符文。
她将符纸卷成丝线，悄然嵌入祭元石与剑柄的接缝之间。外表看去无异，甚至连剑身灵息也未被破坏。可一旦被人催动，剑中魂纹便会在极隐秘的瞬间反噬，削弱操控者的神识，令其心神晃动。
“留一手，才是长久之道。”她唇角微抿，语气冷淡，似乎在对自己说。
做完这一切，她收回灵力，剑身上的血色光芒逐渐内敛，恢复平静。唯有在极暗处，才可见到一丝若有若无的红影游走剑锋。
姜昭将剑重新放回匣中，手掌按在剑柄片刻，似在感受那股隐藏的脉动。良久，她才缓缓收手，将灵烛一一熄灭。
屋内重归黑暗，只有窗外竹影在夜风中摇晃。