辰时，天色微亮。
谢家后山试剑场上，雾气未散，四周松林环绕，枝叶间有暗哨潜伏。今日因谢无咎试锋，场地四周被布下层层阵禁，任何气息都不得外泄。
谢无咎立于场中，神色倨傲，衣袍猎猎。身畔，佩剑已出鞘，剑身泛着冷冽血光。
“诸位可看清了。”他眸光凌厉，“今日，我谢无咎以新锋，破阵开势！”
话音落下，他猛地挥剑。
剑鸣如雷。
前方阵台上，数道灵障符纹骤然亮起，交织成一座小型防御阵法。此阵原是谢家器修亲自布设，足以抵挡化神修士全力一击。
然而谢无咎剑锋一落，整座灵障仿佛被血气吞噬，只听“轰”的一声巨响，符纹寸寸崩裂，化作飞灰散尽。
阵障被一剑劈开！
场中顿时鸦雀无声，随后爆发出一阵低低惊叹。
“竟如此锋锐！”
“连防御阵也挡不住，这剑……已入天品之列！”
“少主当真得了至宝啊！”
谢无咎心中狂喜，目光更为炽烈，长剑在手中仿佛与他融为一体。剑锋颤动间，仿佛还在低声催促着他继续出手。
“再来！”
谢无咎大喝一声，脚下一踏，剑光如狂涛卷起。
他剑势凌厉无匹，三道灵障接连破碎，场面震撼。谢家弟子目光中尽是狂热，纷纷齐声喝彩：“少主无双！”
姜昭立于场外，袖手而立，神色淡漠，唯有眸底掠过一丝深沉冷意。她清楚地感受到，剑锋的血色光芒并非纯粹的灵力锋锐，而是在汲取谢无咎的心神。每一次挥剑，剑与人的气息都愈加紧密，仿佛要将他彻底吞噬。
就在喝彩声中，忽有急促的脚步声传来。
一名探子跌跌撞撞地冲入场地，满脸惊惶，扑通一声跪倒在谢无咎与家主谢长安面前。
“禀……禀家主！后山……后山有人逃走！”
此言一出，场中瞬间安静。
谢长安眯起眼，气息沉冷如山岳压顶。那是一位年过半百却气息如海的修士，谢家真正的掌舵人。他缓缓转过身，眸光落在探子身上，声若寒冰：“逃走？谁？”
探子满头冷汗，声音发颤：“是……是前些日子被押的那批人中，有一人设法破了外禁，趁夜逃入山林。我们的人已追，但未寻到踪迹……”
谢无咎眉头一皱，正欲说话，谢长安抬手制止，冷冷吐出两个字：“废物。”
探子浑身一颤，额头死死贴在地上，不敢动弹。
谢无咎眼中闪过一抹戾色，却仍执剑而立，声音凌厉：“家主不必忧心，既敢逃走，必然难逃谢家掌控。我亲自带人搜山，将那人拖回来！”
谢长安淡淡看了他一眼，目光深沉，却未应声。
倒是姜昭，袖中指尖轻轻摩挲，目光不动声色地扫过探子一眼。那探子衣袖沾着一丝不自然的灰黑痕迹，若不仔细，几乎难辨。——那并非寻常尘土，而是阵禁碎裂时残余的灰迹。
“此事……”谢长安缓缓开口，声线森冷，“交由暗堂处理。你，”他忽然看向姜昭，“周长老，这几日你为无咎炼剑有功，本座可允你额外自由出入三处禁地。你可自行选择。”
话音落下，场中一片寂静。
谢家禁地，向来森严，哪怕是长老弟子，也极少能随意出入。如今谢长安竟亲口允下此权，令不少谢家子弟面色骤变，眼底闪过嫉恨的神色。
姜昭垂眸，拱手恭声：“谢过家主。”
心底却微微一沉。谢长安的目光森然。此举看似奖赏，实则是将她置于暗中视线的中央。每一步行动，必将有人盯紧。
谢无咎却不以为意，反倒朗声笑道：“周长老确有本事，能为我炼此剑，值得奖赏。”说着，他提剑再度舞动，血光纵横，声势如虹。
姜昭微抬眼，看着剑锋在空中掠过的弧线，仿佛有无形血影在雾气中潜行。
而谢家，如今却浑然未觉，只沉浸在新剑锋芒的欢呼声里。
竹林风声猎猎，晨雾之中，似有低沉的嘶吟若隐若现。
待众人散尽，她缓步回到所居的偏院。院中竹叶滴水，静寂无声，唯有一道熟悉的倦懒身影倚在竹影下，似是方才从睡梦中醒来。
“你来了。”姜昭低声开口。
陈听竹打了个呵欠，眼皮抬也不抬：“我找到了。他们把曲鸿轩关在后山一处枯井下，外围守得极紧，光是阵禁就有三重，若硬闯，十死无生。”
姜昭眼神一冷，唇角勾起一抹极淡的弧度：“十死无生，也要有人去闯。”
陈听竹终于抬眼看了她一眼，黑眸中依旧带着困倦：“你打算怎么做？谢家现在正是最紧的时候，一举一动都有人盯着。”
姜昭沉声道：“越是如此，才是机会。谢无咎沉迷于新剑，谢长安全力搜山，那些长老的注意力都在逃走之人身上。枯井那边虽然戒备森严，但他们料不到有人会在此时冒险。”
陈听竹静静看着她，半晌后，叹息一声：“你这种人啊……从来就不肯退一步。”
“退一步，便无路。”姜昭声音冷冽。
夜风吹过，两人对视片刻。
陈听竹揉了揉眉心，困倦的语调中带了些许无奈：“行吧。既然你非要去，那我就陪你走一趟。但话先说在前头，若真是十死无生，我可要先睡了，你得记得把我背出去。”
姜昭唇角微抿，眼底却闪过一丝笑意，拱手道：“一言为定。”
陈听竹盯着她看了一会儿，唇角挑起一丝不合时宜的笑意：“曲鸿轩的这条命，还真是不知道该往哪儿放……”
两人对视，气息在夜风中无声交织。
片刻后，陈听竹将兜帽拉低，背影没入竹影：“今夜子时，后山井口见。”
姜昭指尖缓缓收紧，转身回屋，推门的刹那：
【叮——危险任务触发。】
系统冰冷的提示音在耳畔回荡，姜昭脚步微顿，眼底却没有丝毫退意。她合上屋门，袖中符纸轻轻一抖，化作点点荧光，没入桌案上的阵盘。
案几上的地图缓缓浮现，她指尖一点，井口所在之处骤然亮起，三层禁阵的脉络清晰显现。
“子时……卫凌呢……”姜昭低声呢喃，眸色幽冷。